北地的战事终于在隆旭二十二年冬末迎来暂时的停息，次年隆旭帝以视察江南春耕为名，浩浩荡荡地开启了南巡之旅。
春风拂柳，草长莺飞，正是江南美景极盛之时。
平日里就商船繁多的京杭水道，今日更是迎来了空前盛况，数十小舟水中开道，牵引着后方那恢宏壮观的龙凤楼船，紧随其后又有几十只皇亲国戚、朝廷官员所乘的大舟，浩浩荡荡地一字排开，行驶在运河之中。
夹岸虽有官府士兵守卫，但看热闹的百姓仍旧挤满了河堤，一时间热闹非凡。
挽竹虽然向来守规矩，喜清雅，但到底是好多年没有出过宫了。在穆玄烽身边伺候完后，就迫不及待地趴在船舱内廊的窗户边，满眼新奇地看着两岸热闹的景象。
他看得认真极了，都没听到身后传来的脚步声，等到有所察觉时，肩上已经被披了件薄袍。
“这时节里河上的风还冷，仔细别着凉。”
“殿下！”挽竹这才慌忙转身，就看到了站在他身后的穆玄烽。
他想要躬身行礼，却被穆玄烽一把扶住了胳膊：“行了，就咱们两个，哪来那么多礼数。”
挽竹感受着身上薄袍带来的暖意，嘴边不禁也有了几分笑意，仍旧温驯地说道：“那也不行……”
穆玄烽看着他笑，心情就大好，也不管小太监怎么推拒了，拉着人就又站到了窗边：“这么喜欢看宫外的景儿？”
挽竹的视线不由得也放远了，重新望着那热闹的河岸，欢呼的百姓、玩耍的孩童还有叫卖的小贩，他忍不住袒露心意：“是奴才见识得少了，所以看着什么都喜欢。”
“喜欢就是喜欢，扯什么见识多少的。”穆玄烽听不得挽竹有半点不顺，转身又伸手在小太监鼻尖刮了一下：“也难怪，皇宫再好也不过是只金笼子，还是宫外自在。”
“殿下怎么能这么说。”挽竹低声喃喃着，但他心底里其实也知道，如今的宫中对于他家殿下而言，处处都是敌人，处处都是危机，说是只黄金笼也没有错。
“行了，”穆玄烽不想扰了小太监出宫的好心情，立刻岔开了话题：“这不过才刚出京，等到了南边，有的事好景等着你看呢。”
提起这个，挽竹果然又来了兴趣，他含笑跟穆玄烽说着：“听说，我们要先去扬城，那里山水秀丽，还有昙花？”
“是，没错。”穆玄烽看到挽竹又笑了，这才牵着他沿着内廊走起来，边走边说道：“从扬城走后，还有去苏城，那里的山水又更胜一筹。”
两人越说挽竹越是开心，本来穆玄烽还担心走水路，小太监会晕船不舒服，这下看他精神奕奕，才放下心来。
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正如穆玄烽所说，这南巡一路上所经之处，都是风景异常秀美的地方。
虽说要常陪伴在圣驾之侧，但皇帝毕竟有年纪了，舟车劳顿间精神也并不怎么足，所以行程安排的也颇为宽松。
可即便如此。龙船行队已离开京城半个多月后，圣驾临行扬城风波湖畔的行宫时，皇帝还是因为水土不服略有小恙，召嫔妃皇子除轮流侍疾。
这夜恰也不是穆玄烽侍疾，难得有了清闲空子，就想到了之前挽竹对宫外的兴趣。
反正留在行宫中也没什么意思，于是他便索性叫人套了车，也不惊动太多人，就带挽竹去了扬城城中。
原本这扬城就是江南极为繁华之地，加之最近皇帝圣驾来临，城中便更是热闹极了。
各色的花灯铺遍了天街，鱼龙游队贯穿在如织的人流间，沿街的店铺皆挂了新绸彩花，官府也解了宵禁，不论男女老少，都可上街通宵游玩。
穆玄烽此刻也不曾穿着皇子衣袍，换上了件深色薄丝长衣，虽然遮掩去了身份，却仍旧是贵气逼人。
而挽竹则被他打扮得更像是位漂亮的小公子，浅浅春衫勾勒出他纤细的腰身，束起的发丝上，还被穆玄烽绑了两只小玉坠，随着走动叮铃晃荡。
两人都生得俊逸，此刻并肩走在这灯火街头，自然连连惹人侧目。
但穆玄烽却浑不在意这些，此刻离开了行宫，他的眼中就只剩下了小太监。
挽竹起先还有些放不开，只乖顺地跟在他的身边，双眼一眨都不舍得眨，望向那热闹叫卖的街市。
穆玄烽当然也看得出来，也知道这到底是在深宫中养成的性子，哪里那么容易就放松下来。于是他就主动拉起挽竹的手，专向那热闹的地方去。
碰到泥人就给挽竹买泥人，碰到糖画就给挽竹买糖画……没多久，各种宫中见不到的小玩意，就堆得他两手满满，再也拿不下了。
而这时挽竹又怎么会不懂他家殿下的心思，那双好看的桃花眼，就映着那璀璨的灯火，对着穆玄烽融融一笑：“多谢殿下了……”
“又叫错了，”穆玄烽侧身从旁边摊贩手中，挑了只雕得精巧的竹簪，听到挽竹的话，用簪柄在小太监的额头上轻敲了一下：“该叫什么？”
“是，是挽竹叫错了，公子。”挽竹立刻认错，可下一刻就感觉到穆玄烽靠近，几乎近得将他拢在了怀中。
他下意识地想要后退，可是心底里却贪恋着制止了自己，就这样维持着与穆玄烽的距离，任由殿下将竹簪插进了他的发中。
“来，抬头让我瞧瞧。”穆玄烽这样说着，手已经抚上了挽竹的下巴，微微用力让他的脸仰了起来。
挽竹的心跳得快极了，他的双眼微微睁大，看着穆玄烽近在咫尺的脸。
仿佛就要——
可就在这时候，人群忽然又拥挤起来，前方红招牌下响起了阵阵锣鼓声，这才让他乍然回神，低下了头：“殿……公子还没看够吗？”
穆玄烽没有被打扰的扫兴，反而看着挽竹红透的耳后，又笑了起来：“当然没看够。”