她反握那原先被拽着的手捻起稿纸瞧见上头的字，得亏落魄前楼中老鸨为日后能有个好价钱，特意聘请礼教先生让她识得几个字眼。

如今她虽不懂其中的含义却也不再过问。江沉雁摆开稿纸牵起他的手如同寻常夫妇般将人带出房门。

途径墨池易怀远远瞧见偏房白泥旁正蹲着个黢黑的身影，待他同江沉雁走近这才发现是最早入府的长子易长岁。

此时正值夏季高热，南疆地处河流下游沿岸白日闷热异常，夜间刮风散热才有些许凉意，他端详着面前半身赤膀的人询问道:“长岁如今夜深了，其余弟娃们都已睡下，你蹲在这做什么呢？”

易长岁抬眸见来人从怀中掏出一册民间兵法。

接过书册，他随意翻开两页却发现里头尽是些歪门邪道颠覆常规的事理，怕是世道中哪说书人异梦撰写出的诳人文体。

“岁时，你从哪刮来的书？我记得你前些日子还没有，怎么今日便有了？”

江沉雁斜眼瞥见书中内容，碍于周围光线昏暗她并为瞧得出个大概，但从他那微蹙的眉头也不难猜出，这本定是不好。

“昨日我翻过围墙到南门边寺庄下捡的，我也是见内容新奇便偷摸的晚上看……”

说罢他话头戛然而止静静注视着面前的养父，哪怕他少年初长成身段比起养父高出半个头颅，却也畏惧其长辈的威压。

“是南边那末流的灵寺吗？”

易怀卷起手中书册苦涩的脸上看不出情绪，见他点头也只是轻叹口气。

“回房吧，日后少去那地方，旁人都说那里埋葬着婴孩的骨头，你阳时生的不宜长去。”

他见其没有要归还书册的意思连忙暗示道:“那……书册。”

江沉雁回眸瞥向易长岁示意停嘴，他虽不是自己的亲生骨肉却也相互扮演着各自的身份度日，如今她更希望这人揣着明白装糊涂。

“这书对你没有好处，改日我亲自教你，待弟们长大你作为兄长可要担得起责任，夜深了你早点回去休息。”

“……”

待俩人离去他爬上墙边的桂树静静等待，不出半晌易长岁就见右头巷口处走来一人。

他声音压得极低半弓着身从树干中探下身子:“哥……我在这。”

“这里是半袋面食，待会回去把他们叫醒，分着吃了。”

卢峰怕频繁穿行街道办事身上挂病便一直带着面罩，他将手头的包裹递到易长乐手中轻拍两下。

他看着易长岁坐稳树干出声询问道:“给你的军书练了吗？”

虽然关于那本书他也是从摊贩手中剽窃来的不干净，可在如今这也是他唯一能拿得出手的稀世珍宝，他那不入流的功夫就是从上头粗略拳脚墨画中学会。

想来能会一点日后也可自保，又或许脱离乞群在某处自立为王也可以武力壮胆。

“哥，说来也是倒霉，我今寻思着在这等哥，谁成想那县令病殃殃的样子，竟这个时候了还不睡，好巧不巧我被逮到了。”

“……所以你想表达我赠你的书被缴了。”

卢峰面带无奈地伸手捂脸，他看着时辰推算出营中即将轮岗便挥手示意其回去，自己则转身离开。

踏上昏暗的巷道他从拐角处驻足侧头望向桂树的树梢，见哪无人停留心里也是松了口气。

早年间他同一批流亡的孩童自称“乞儿帮”，从北域某小城邦一路逃亡至此，许是他年纪稍大些便将入府享清福的名额移给结拜兄弟——易长岁未改名之前称名十七弟。

至于其他年纪不足十岁的孩子卢峰也为他们各自寻了好的去处，兜兜转转如今也过去将近两年，想必当初的那些人也记不得他了吧。

临近军营他瞧着侧面凹陷的矮墙弓身掏出卡脚的石块，谁知他刚准备撑身翻墙，迎面就撞见祁爻双手环胸正昂首注视着他。

“去哪耍去了？”

听着她的质问卢峰顿时感觉后背发凉，许是祁爻未来之前队中的人都是睁一只眼闭一只眼，累积下来他也渐渐忘记了恐慌。

“下来，上头危险。”

卢峰小腿一使劲侧身从矮墙翻下，落地瞬间他卯足了劲儿让自己看上去沉着冷静，也好应对祁爻接下来的逼问。

“我……”

见他支支吾吾半天说不出来，祁爻也不想打破关系的僵硬便扯开话题，争取从侧面套出话头。

“外头养娘子了？隔三差五往外头跑，平常是不是也吃个不饱留下食饼，然后趁着夜色翻墙出去给娘子？”

不等他回话祁爻续而又说:“瞧你这样子，怕不是连孩子都有了吧？冒昧问一句弟媳生养的是男娃还是女娃？”

“哪有！将军就不要打趣我了，我……今夜出墙是有急事，说到底也是犯了规矩明早我就去领罚。”

卢峰说完本想行礼离开，岂料他刚拱手弓身便瞥见右侧扫来一腿，慌忙之中他来不及反应被祁爻扫倒在地。

哪怕手臂印面隔挡他也感受到这一腿的沉重，军营地头布满黄沙卢峰倒地之时以半面着地，如今撑起身体他顿感耳畔轻微的嗡鸣，用手拍去脸上的黄沙。

他原属性格泼辣充当孩子王的角色，历经长久的磨练卢峰渐渐地学会占避风头，他收起眼底的不爽半天憋出一句:“下属之错，还请宽恕。”

祁爻想起傍晚时分纪驭渊对她说过的话，早些时候她以为纪驭渊是同她般想这人不是南疆人，如今在想来许是有另外一层意思——卧底暗线。