年轻举子，五官端正，去过灯会，遇见小姐，可不就是眼前这位？

而且家中贫寒，中举了只能在茶摊喝茶，更是错不了！

“这还有假？骗谁也不敢骗到举人老爷头上啊。” 那小厮嘴皮子极是利索，喜气洋洋地道，“您就瞧好吧，咱们朱家不是那不讲理的人家，这万一不成，您就是去给大少爷谈诗论文的，也是府里贵客！”

顾镛闻言，心头暗自喜悦。想不到他二十又五，还能遇到这般知己，恰逢前头妻子病亡已有两年，若真成就一对眷侣，比什么金玉相逢更是佳话啊！

凭这几个小厮，朱家就得是个豪富人家，这种人家的小姐，纵使相貌差些也无妨……

这么一想，顾镛也不消极抵抗了，由着几人将自己扛起来，一路往朱家而去。

倒不是朱家仆婢眼拙，而是顾玉成真的太宅了，除非黄绿二人到场，否则根本没有被认出来的机会。

他成日里闭门苦读，家中只有王婉贞偶尔去采买。本就人生地不熟的，王婉贞又沉默寡言，以至于朱家仆婢打听了两天只知道这家人姓顾，有个赶考的学子，其余诸事一概不知。

现在有个大致相符的顾镛出现，可不就被当做正主捉了去？

顾玉成不知自己阴差阳错地与一桩婚事擦肩而过，他遮着脸疾走到家，对王婉贞和顾玉荣宣布了中举的好消息。

“我就知道阿成一定能考中！”王婉贞开心得热泪盈眶，当即要烧香拜佛，又拿干净衣服给顾玉成，还要准备饭食和给报喜人的赏钱，忙得团团转。

顾玉荣也为哥哥感到开心，但她放心不下美味的炸鸡炸鱼炸丸子，忍不住道：“哥哥，你是不是最喜欢炸货店呀？”

“是呀。”顾玉成哈哈大笑，将顾玉荣抱起来转了两圈，“将来安定下来了，咱们就去盘一个炸货店，阿荣来做东家，好不好？”

顾玉荣放下心来，小脸蛋儿红扑扑的，大声道：“好！”

没过多久，有报喜的人骑马前来，一叠声的恭喜，连夸顾玉成是文曲星降世。

邻居们听见动静出来看热闹，才知道这里住着解元公，一个个与有荣焉，纷纷回家拿贺礼。

王婉贞喜笑颜开地给了赏钱，又给邻居们分瓜子点心。她一心觉得儿子能考中，悄悄买了不少，预备着中了就拿来散喜气，不中就自家吃掉，今天正好派上用场。

他们这次租的院子贵，邻居也比清平县的富裕，贺礼有鱼有肉，还有送文房四宝和银子的。顾玉成站在王婉贞身边，将价值超过两条鱼的一律拒收，只说自己无功不受禄。

他是今科解元，又生得俊美，说话和气，即使拒绝也不让人难受。邻居们不好硬送，只得放下便宜礼物，把他夸了又夸。

顾玉成一直应酬到天将黑，来访的人才逐渐散去。他暗自松了口气，关起门和母亲妹妹开了一坛米酒，小小地搞了个庆祝仪式。

晚上，下弦月高挂天边的时候，一家三口还到路口烧了些金银元宝。

这是溪口村的习俗，据说只要在十字路口烧祭，就能让过世的亲人收到。而他们很快就要赶赴京师，今年都不能回村祭拜，现在告知顾大河儿子中了解元，也是一种安慰。

祭完回到家中，王婉贞带着顾玉荣洗漱睡下，顾玉成却点起蜡烛开始作诗。

放榜之后就是鹿鸣宴，所有新取中的举子都要参加，他作为解元，年纪又轻，十有□□要做诗助兴。

可惜顾玉成是个实用主义者，考什么学什么，诗词一道只通了音韵和格律，让他即兴发挥肯定得砸锅，只能提前多准备几首。

多快好三项，就占个“快”字吧。

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惨淡月光下，顾明祖靠坐在客栈墙壁上，酒壶颓然倒在脚边。

他望着桌上的行囊，只觉满心凄凉。

红榜上两个姓顾的，一个不是他，另一个也不是他。

那排在正中的名字，更是狠狠刺痛了顾明祖的眼，让他恨不得戳瞎自己。

怎么偏偏就是顾玉成呢？

明明几年前还是个文章稚嫩的小毛孩，怎么今天就能成了乡试解元呢？

自打那年试探不成，他就没再搭理过顾玉成，整个清平县几乎无人知道他们是堂兄弟。可是这个名字还是时不时出现在他耳边，特别是在图书馆落成以后。

同窗即使不去借书，也要夸上一两句，仿佛这样才是个胸怀坦荡的人。

从最开始听到时的羞恼到后来的平静，渐渐的顾明祖已经能当顾玉成是个陌生人了。他有了白胖的儿子，又纳了一房小妾，每日红袖添香，勤学不缀，就等大比之年中举。

结果竟然落第了……

顾明祖捡起酒壶，灌了一口酒，脸色越发难看。

他就知道顾玉成是个邪门的人！

想想吧，他得罪了顾玉成，结果乡试落第。那个刘武，当初跳出来说县试案首有隐情，被羞辱一番后性情大变，连结保的好友都跟他散了伙。

最后实在找不到人结保，刘武干脆连后面的院试都没能参加，至今还是个童生！

顾明祖越想越觉得身上发冷，他打了个哆嗦站起来，又加了件衣服。

凄凄明月难为光，寂寂愁人难为肠，他如今，竟是个难为之人了……