阿芙蓉

正午的日头，夏光正盛。

温臻嘏眼眸圆而亮，幽时暗如点漆，日光通过店铺上的一扇天窗照进来，斜斜刺入，半遮半掩地落在她的面上，看见来人瞠大了眼眸，亮时明如星子，瞳仁是带着清冷的黝黑，这一亮，如夜空中骤然绽放的烟火。

微微凝滞，转瞬即逝。

她躲开那宽厚的手掌，黝黑的瞳孔在天子软底皂靴的缎面鞋帮轻扫了一眼。

细碎的麦粒外壳，行走间的衣衫上带着青草仔的，淡淡的草腥气。

显然天子是从京郊而来。

还有随身携带的万两银票。

温臻嘏亦步亦趋地跟在后面，这些痕迹，让她费心猜度天子去京郊目的。

京郊外是上万顷的粮田，她心中一紧，不仅想到了如今在边疆仍旧难以推行的屯田制，早在宣府时，朝中无粮饷，军中尽饿死，她仿照西汉的《守边劝农疏》，提议军屯：三分守城，七分屯种，由总督府出面，每军受田五十亩为一分，给耕牛、农具，用以自给自足，为了遮掩朝廷耳目，令军中将士化作富商，收购荒废的山林、逃亡流民不要的农田化为军用，让士兵围地耕种。

正如是那缴税改制的条陈。她写了厚厚几卷陈书，因其一直留在总督府中，她离开时无法销毁。

温臻嘏的指尖掐了掐掌心，细细想了一遍，确认那文书上没有留名，且她用的小楷在南朝文人中最为流行，十人有九人行楷，她并不担心笔迹的事情，况且眼下曾达来了京中，应该不会将其带着身边。

简单迅速地理清后，她将视线落在身前之人的身上，心里在想自太.祖帝时就废除了屯田制，让成年皇子离京就藩，宁愿朝廷用南北百姓之力的米粮供给，也不让皇子自行耕地，其中一个最重要的原因就是，屯田易养私兵。

如今天子近卫分为带刀舍人、锦衣卫、包括京郊大营士兵在内的禁军，除了锦衣卫是明确的天子心腹外，其余两方势力是不清不楚、和光同尘，不表态不站队。

这些御前势力，在拖沓的、令不尽行中，让两方势力于诡谲中达到了一致，天子这方归根在于占了祖训，占了道统，占了大义，若是张太后和天子有一方出现势强主导的局面，带刀舍人和禁军就会有了明确的态度。

当初天子登基时从边疆带来的兵只敢停在京郊，这已经是大大地不合礼制，这是想干什么？想起兵造反不成？以致于如今都有人诟病，常被张太后在朝堂上明里暗里的讽刺“皇帝是打的什么心思？难不成是谋权篡位不成”。

所以那些兵在天子登基的同时就离开了京师，返回了边疆。

但，天子手里若是有了私兵就不一样了，而这些私兵，便占了兵马之利。

可征伐，更可镇抚。

若真是如此，温臻嘏不由得赞叹李崇晞的韬光养晦。

毫无疑问，这些都被温臻嘏猜对，但也没有全然猜对，因为这群私兵尚未形成以一当百的骇人规模，是以，在李崇晞眼中它比锦衣卫更需要蛰伏。

温臻嘏渐渐明白，为何她一眼就认定帝王星旁的星辰是辅星，不是因为其星微，若真是如她所料，以李崇晞的能耐，如今的朝堂不需要权臣，需要辅臣，需要她以微末之躯，身先士卒，是聪明人却要带着‘虽千万人吾往矣’的傻劲儿，做成实事。

就在她因想得出神，被带着苔藓的石阶滑了一下，身形刚动，李崇晞已伸手扶正了她的肩头，不动声地收回后，只低声道了句“小心”，便留给她一个气度不凡的背影。

温臻嘏不自觉拱了拱手，也打起精神来，不再沉迷于对天子的行事的揣测中，沉吸一口气，摸了摸藏在袖筒里的薄刃，提醒自己专心应对要见的危险。

日头浓烈，伙计掀青帘，上游廊，进高堂，入里间，关门合窗，推开了一扇两人长的高门，便进了如公侯家中深不见人、雪墙假山、花木郁葱的佳园庭院。

引着他们经海棠青竹，穿五六个藤萝掩映的月洞门，便见前方开阔，是温臻嘏见着那位妈妈的五间大厅堂。

两人站在一白石为栏的桥侧，等着伙计进去请示回话。

温臻嘏静静站在天子的两步之外，思忖着一会儿见到妈妈要如何应答，才能避开那间有恶犬皮鞭的屋子。

殊不知，李崇晞微微侧身，余光随着被垂柳切碎的日光，手掌微拢，眸子虚虚收着那瘦削的肩头，除去了宽大的官袍，单薄的棉布料子勾勒出的线条，让人惊觉她这身子甚是可怜，只有那么伶仃一点，不足他手掌的盈盈一握。

就像李崇晞从城外打马归来，隔着护城河，远远瞧见，那人就在人头攒动中入了他的眼。

走走停停，缓步难行，似乎有些为难。

日光让她的面上染红，鬓角生细汗，她一抬手，李崇晞便见着了他昨夜脑海中念过的皓臂，袖口拭汗，远远地，李崇晞隐隐约约在那淡雅疏朗的人身上，看到了温娇的基调，那人一路走，他像是身体中长出了另外一个人，带着他静静跟了一路。见人不出，他诱着那少年套了话，随后抓起小摊上的一把红枣就堂而皇之地的走了进去。

李崇晞觉得自己莫名其妙，只当是自己被美色晃了眼，不以为意，抱臂斜靠在柳树旁的石栏上。

远处的伙计和那妈妈停在门口，打量着两人不知在嘀咕着什么。

此时，屋中传来了缠绵幽艳的戏曲，时停时断，

“这一霎天留人便，草藉花眠，则把云鬟点......鱼水得和谐......”

李崇晞厌恶的收回了打量厅堂的视线，抬头时斑驳的碎光令他凤眸一眯，余光就掠见了优美茭白的颈子，怔然一瞬，也不知是那戏声，还是他心中有秽，眸光压了眼，缓慢又隐晦地停留着。

站在他侧后方的人动了动，那颈子就像风中摇曳的柳条一样单薄，日光晃眼间，细细腻腻的颈肉像是光点中的白瓷，默然上滑，那精巧的耳垂，就如是上好瓷珠，两处皆是不染杂质。

让人忍不住想去触碰，去把玩。

就在李崇晞的目光想要进一步窥伺时，那头妈妈打发伙计走了过来。

温臻嘏先上前一步，作揖拱手，“妈妈。”

他幽阒无声的目光，自然而然看清了其袖口中绣着一簇白蝶青竹叶，这种贴身衣衫上的刺绣出自谁手不言而喻，像是在刻意提醒着他什么，李崇晞的眸光沉了沉，瞬间失了所有的旖旎之心，那曲声入耳，只觉得自己恶心。

妈妈显然还记得她，有帕子捂着嘴，眼神闪烁着问，“小公子还那间吗？”

这是难不成有什么猫腻？温臻嘏拒绝的话在唇边滚了滚，试探着问，“难道不成？”

妈妈拉着她快走两步，小声道，“那姑娘得了疯病，人已经去了，今个小公子就换个人吧。”

温臻嘏为难地望着她，佯装踟躇半晌，勉强道，“园子里可有新鲜事儿，要不同的，今儿要让我朋友开开眼。”

妈妈斜眼往后一瞄，皱了脸，“依着小公子的喜好，你们两个人岂不是得把我这里的姑娘打残？就你们那点银子妈妈我可不划算，不若小公子指个明路，想要什么新鲜玩法？再者就是，你那些绸缎是要送府上去吗，其实送给园子里的姑娘也是可以的，妈妈能让你们留到明日清晨。”

“那有没有突兀的，旁的地方见不到的，劳烦妈妈带我们涨涨见识。”

“这可是得加银子。”妈妈看着她比划了一个手势。

温臻嘏难以置信，“一.....千两？”

妈妈冲她翻了白眼，嘴里噙着笑，犹似鱼儿上了钩，“是一万两。”说完，摸了摸指甲上的豆蔻，一副肉疼的样子，“妈妈我还是看在你前次那金镯的面子上，才给你们两人这样的数额，若是旁人只怕还要再多出一倍。”

温臻嘏震惊到眼神都直了，心道，你这里是什么吞金窟，买的布匹也不想让带走，进来一趟简直就是纯纯给你送银子！

忽地，来了个龟公与妈妈耳语两句，妈妈摇摇头，示意他不必避讳人，温臻嘏便见那龟公从怀里掏出一打银票，面色上没有过分的欣喜，语气平常道，“隋老爷的五万两银票，小的全程跟着，这数额只多不少。”

这么大的银票，这龟公却是说的眼都不眨，好像此事无甚稀奇，是常见之事。

妈妈数好银票，见对方还是没打定主意，便示意龟公带个姑娘过来，“看来小公子今儿怕是不能如愿了，就当听听曲子，也能应和了端午这景儿。”

她想着已经出手的四千两，无奈转身走到天子身边，斟酌着开口，“李公子，你瞧要不......咱们再使上些银子......我保证不让你白进来一趟。”

因是为着这样上不得台面的事儿求人，温臻嘏面上作难，说完后像天子微微点头暗示，却不敢正眼看人，长睫上掀又瞬间落下，犹似惊颤的蝶翼。

李崇晞头次见她如此作态，抱臂的手渐渐垂下，直觉的皱了皱眉，神情是从未有过的冷淡。

半晌对方也没有动静，妈妈自行坐在一处青石上，悠悠然挥着帕子扇风，时不时扫来一阵眼风，远处她已经听见了龟公带姑娘来的脚步声。

难道半路放弃吗？她心底是极其不愿的，毕竟难得进来一次，连着檀娘和那断腿的姑娘，这园子里已经害了两条人命，她需要耐着性子说服帝王。

温臻嘏极其轻微地叹了一口气，放下心中身为师长、先生的端方，放下君臣之仪，面上堆起了笑容，厚颜道，“李公子先掏了银子，等出去后这些银钱皆记在温某的账上，这样可行？”尽管是这样，她仍旧站在其两步之外，没有触碰到他半分衣衫。

见人不答，伸手拦了拦要近前的龟公，“宴饮美人戏曲，这些于李兄稀松平常，温某敢保证此处一准有李兄在外头见不到的，你我可以共享；若是李兄不想看，就全当是借给温某银钱，只我一人欣赏也是妙哉。”

李崇晞微微抬起了一边的眉毛，有些玩味的打量着。

温臻嘏心里是想借了银钱，自己一人进去就行了，以免让天子见到不堪入目的东西，她知道这样做很突兀，逛花楼的人，向来是狐朋狗友成群，勾肩搭背才算正常，要了美酒，招了美妓，只有相互炫耀攀比的份儿，更别提让对方付了银子，一人独享的奇葩，他们两人往外头一站，何况李崇晞还看着是金尊玉贵的那个。

天子比她高出半个头，她微仰着脸，目光只敢落在其下颌处，看不清其神色，觉得空气凝滞了片刻，对方便带着隐隐笑意掏出了十张千两银票，随意掷在了龟公脚边，“都听温兄的，还不立刻去办。”

冷笑冷言，厉声中带着不怒自威，这种气势让妈妈和那龟公都愣住，龟公双膝一软，扑通一声跪在了地上，那抱着琵琶的姑娘弯身子不敢抬头。到底是园子里的妈妈见多识广，理了理衣衫，抚了抚鬓发，浓妆的面上像是盛开了一朵妖艳的花，“呦，这位爷可不要见怪，这是园子里的规矩，并非妈妈我拿乔为难，如此便不能再耽误两位，快快进去吧。”她狠狠踹了一脚那龟公，“愣着作甚，还不前去带路？”

龟公捡起地上的银票，低声问，“带去哪个屋子？”

妈妈拿眼悄悄看了温臻嘏，“就先去隋老爷的那处，再去关着人的那间，定要让两爷过足眼瘾。”

绕出此处，先是过了个夹道，又穿花拂柳的走了上百步，三人便停下了。

这是一间看起来很是普通的屋子，门一推开，便是冲天的血腥，龟公让两人站在门边，呵退了正在倒水冲血的人，“滚出去，去拿干净的地毯来。”

等待的时候，温臻嘏从那被黑帘遮盖的地方听见了一阵铁链撞击木桩的声音，顿时心头一凛，挪动脚步站在了李崇晞的身前，其实她是想将人挡住，但一时忘记了他不再是那个需要人保护的稚童。转而想起后，形式已经容不得她退却。

李崇晞望着他身前的人眸光闪了闪。

只见两个壮汉从外边很快抬着个毡毯，利落地往地上一铺，转身关门守在了门外。

厚厚的毡毛上不见一丝血迹，干净柔和，龟公引着两人在正中站定，便伸手拉开了布帘。

一个只有十四五的少年，身上被鞭打的伤痕还在往外渗血，双臂和脖颈处被缠着铁链，拴在身后的十字木桩上，双脚是自由的，但这并不是想让其逃跑，而是为了方便放任欣赏他的挣扎。

温臻嘏只觉得一股热血冲向头顶，震得双耳嗡嗡乱鸣，在一种尖锐的声音中，她艰难地找回自己的声音，干涩启声问道，“他因何事得罪了那位姓隋的老爷？”

龟公闻言只当是这小公子害怕了，正想要讽刺几句，抬眼就看见她身后之人慑人的目光，当即撑着身子没有跪下，挤出个比哭还难堪的笑，“小公子何必问小的，这、这，您自己心里不是更清楚吗？”

温臻嘏望着倍受虐待的人，她不需要解释，龟公的话和妈妈的命令都表明两人将自己当成了残忍暴虐的人。

“两位爷你们慢慢看，今儿你们的银子不够，妈妈吩咐两位只能看不能动手，但小人可以勉为其难地向两位展示一二。”他说话时对着李崇晞，语气中带着讨好。

温臻嘏不免转身抬头去看他的脸色，期间，李崇晞面沉似海，不怕不惧，不悲不喜，见她望去，笑着吩咐，“恁的还不开始？”瞧着比她还要冷静泰然，应对自如。

“这贱民能讨得贵人的欢心，是他生来的福气。”

龟公搓搓手，从旁边那处个一头被削尖的木棍，撑起那少年无力垂着的头颅，接触到其赤着的胸口时，在伤痕交错的皮肉上，带出一道细细的红丝，长发掩映着面净苍白的脸，这个眉眼艳惑的少年，给一种瘦弱凌辱之美。

见两人像是愣住一样，直直盯着人看，龟公便是得意了几分。

龟公轻佻地勾起少年的长发，旁若无人般拍了拍他昏迷不醒的脸、细瘦的脖颈、还有刚涂上白色药膏的软绵手臂......

像是在展示一件破碎的木偶，有人让他动他才动，浑身上下皆是失去知觉的麻木，能如何反应，全凭着操控他的人施为。

龟公尽心尽力想向两人展示，伸手握住缠住少年的铁链，猛地用力一拽，少年被套在脖颈上的力道粗暴地吊了起来，被迫张开长臂、脚尖触地，因为疼痛，嘴唇中流出短促嘶声残音，他并没有醒来，只是无意识咬住唇，不甘屈服、徒劳挣扎。

李崇晞适当的拍手鼓掌，嘴里发出几声惊呼。