汇票套兑之计溃败，西商冲击票号银根的图谋落空，新立大额汇票备案章程之后，汇兑异动皆可提前察觉，银钱金融这条暗线，又被苏清晏牢牢守住。西洋商馆议事厅内，一众主事神色凝重，连续十余轮谋划接连折戟，众人已经不再执着于旁门奇计，转而将全部重心，放在修订通商旧约之上。

旧通商约，乃是早年口岸初开之时，中外双方共同议定，约定了货价、税则、报关、验货、纠纷裁断、商船停泊各项权责。西商深知，如今所有博弈，终究是以这份旧约作为根基，苏清晏之所以每一次都能依约处置他们，便是因为旧约之中，权责清晰，中土一方占据主动。若是能够借重订新约之机，修改关键条款，从根本上更改通商规则，便可以名正言顺，不再需要偷偷设局，日后便能长久掌握通商主动权。

西商联合数家远洋商帮，正式向市舶司递上呈文，请求重开商约修订之议。呈文之中，言辞颇为冠冕，声称通商多年，市面情形早已与初开之时大不相同，旧约条文已经不合时宜，应当重新商议，平衡中外商民权责，修订新约。呈文里暗藏诸多诉求，要求放宽丝茶公行的出货份额限制，允许外商直接深入内地茶山蚕乡，绕过公行自行采买；同时要求修改纠纷裁断之权，外商涉讼，应当由中外双方会审，不能全部由市舶司独自裁定；还提出，西商商船可以在口岸设立常驻栈房，自行储备丝茶，不受官仓平准规制约束。

这份呈文一经传出，公行上下立刻哗然。商董齐聚议事厅，人人神色激愤。众人心中明白，西商这是要釜底抽薪，一旦新约应允这些条款，公行多年建立的货源统筹、平准护民之制，便会直接瓦解。外商深入内地自行采买，必然会高价抢货，挑拨蚕农茶户脱离公行，重蹈早年商盟分裂的旧局；裁断权拆分之后，西商涉讼便可多方推诿，之前伪货、逃税、勾连水匪的处置，今后都会难以执行；外商自设货栈囤积丝茶，便可以伺机囤货抬价，官仓平准之策形同虚设。

公行总董立刻赶赴市舶司求见苏清晏，众人纷纷进言，认为西商修订商约之心险恶，应当直接驳回呈文，不必开启议约。苏清晏翻阅西商呈文，逐条细读，指尖停在那几条核心诉求之上，沉吟许久。他清楚，若是直接强硬驳回，西商便会四处宣扬，称中土拒绝公平修订商约，闭塞通商，煽动其余中立外商商帮非议，甚至以停航罢贸相要挟，反而将矛盾升级。但若是全盘应允，通商根基必毁。

苏清晏定下方略，可以开启议约，但是议约并非全盘接受西商诉求，而是双向修订，中土一方同样提出对等条款，守住核心底线，不做无原则让步。

议约之日，市舶司大堂之内，西商主事、译员，公行商董代表，中立外商商帮代表悉数到场。西商主事率先陈词，滔滔陈述旧约的种种不便，再次提出深入内地采买、会审裁断、外商自设货栈三项核心请求，言辞恳切，声称这是长久通商互利之举。

苏清晏待其说完，从容开口。他并不直接驳斥，而是逐条回应。关于外商深入内地采买，苏清晏陈言，内地茶山蚕乡路途遥远，民风各异，外商不熟悉本地民情，一旦自行采买，极易与本地农户生出纷争，而且早年公行设立，本意便是统一协调货源，保护蚕农茶户不被压价盘剥，若是外商直接深入采买，必然引发货源争抢，市价暴涨暴跌，最终损害中外双方长久贸易，此条不可应允。但是可以折中，外商依旧通过公行采买，公行可以优化采买流程，缩短交易等待时日，保障外商订单按期交付。