离间之计败露之后，西人首领收敛了游说挑唆的行径，表面依旧维持通商往来，暗地里却改换方略。他们深知中原海贸之中，南洋香料是大宗利源，中土市场对胡椒、檀香、龙脑香需求甚广。只要垄断香料产地的收购，压锁货源，抬高市价，中原商队无货可采，商路便会不攻自破。

西人船队分出数艘快船，奔走南洋各个香料岛屿。他们携带着充足银钱，向岛上香料园主许诺，愿意以高于往年市价三成的价格，买断全部收成，定下死约：香料只可售予西人，不得转卖给中原商户，一旦私售，便断绝后续一切交易。

南洋诸岛香料园主多是土著小商人，常年受市价起伏之苦，听闻高价收购，不少人心动，纷纷签约。短短两月，南洋核心香料产区大半产出，被西人提前预定。中原商船抵达南洋各岛采买，却发现仓库空空，园主皆推脱货物已售。香料价格一路飞涨，江南、闽州商户手中香料存货日渐枯竭，商行账面上的亏损逐日累加，不少中小商户惶惶不安，接连送信至新港求援。

急报叠叠送入新港衙署。苏清晏铺开南洋海图，看着星罗棋布的香料岛屿，召集商会主事商议对策。有人提议直接抬价竞争，不惜重金抢收香料；苏清晏摇头否决。西人财力雄厚，若是比拼银钱收购，只会推高香料本钱，即便抢到少量货物，长久耗战之下中原商户同样难以为继，正中对方圈套。

她沉思良久，定下破局之策。不能单独和西人竞价，而是联合南洋尚未签约的土著园主、中小香料商人，结成香料互保同盟。

苏清晏派遣多路使者，分赴南洋诸岛。使者不带重金，只携多年通商契约，向土著商人们剖析利害：西人如今高价买断，只是一时之计。待完全垄断香料货源之后，必然压低收购价，届时岛上园主别无买家，只能任其宰割，世代经营的香料园，命脉尽握他人之手。中原商户愿与诸岛商人订立长久稳定契约，定下常年公允收购价，丰年不减价，荒年不压货，多方共担风险。

同时，苏清晏传令中原沿海商户，调整货单结构，拓宽货源。一方面发掘远陆大陆本土香料资源，开辟新的采买产地；另一方面，减少对单一南洋香料的依赖，增加木材、兽皮、宝石等其他货品的贩运，分散商路风险。新港海监还设立香料公栈，凡是加入互保同盟的南洋商人，货物可寄存公栈，统一分销，规避单方面被胁迫签约的窘境。

这番游说并非一帆风顺。已有部分园主与西人签下契约，不敢毁约。还有一些土著商人观望不定，难以决断。苏清晏并不强求，耐心走访，允诺自愿入盟，绝不逼迫。不少园主细细思量，看清西人高价背后的陷阱，陆续加入互保同盟，保留一部分香料产出，供给中原商队。