南洋季风裹挟着咸腥水汽，十余艘巨舶破开万顷碧波，缓缓驶入远陆大陆东侧的海湾。船身高大，船舷架设铜炮，帆索密布，与中原、南洋常见商船形制截然不同。这是自极西之国远航而来的船队，船载各色奇货，更携精良火器，此行目的，不单单是买卖货物，而是寻觅一处优良港湾，筑垒驻兵，建立属于他们的永久据点。

消息第一时间由巡海快船飞报新港。苏清晏接到禀报时，案上正审阅远陆侨民聚落的月报。听闻西舶抵达，她指尖一顿，当即召齐海监主事与熟悉异域商情的译员议事。

译员详述打探来的情报：西人舰船坚固，火器锐利，行事强硬。过往在南洋诸岛，他们常以通商为名，寻机强占港湾，胁迫当地部族订立盟约，垄断一地贸易。此番驶入这片大陆，正是看中此处港湾水深，背靠沃土，想要在此扎根。

议事厅内，众人意见分歧极大。商会部分主事心中惶急，提议即刻传信远陆侨民与部族，联合起来，封锁港湾，拒绝西人登岸，杜绝他们抢占土地。也有人主张，不妨与西人通商，互通货品，只要划定界限，互不侵扰即可。更有老成吏员忧心，西人船坚炮利，一旦强行动武，远陆通商据点和侨民聚落首当其冲，新港巡海船只无力正面抗衡。

苏清晏静坐聆听，良久才缓缓开口。她言道，不可贸然开战，也不可放任对方随意筑垒占地。中原远海条例只约束本国商民，无权驱逐远道而来的商舶，但通商的底线不能退让：港湾土地归属当地部族，任何外来势力，想要占地筑城，必须获得部族首领同意；通商交易，一律要恪守中立准则，不得售卖军械硝药，也不许挑动部族相互攻伐。

她定下安排，先遣使团前往西舶停泊的海湾。使团不带兵甲，只携通商条例抄本与过往和各部族订立的盟约文书，与西舶首领会面。同时传信给远陆当地部族，告知西人到来，提醒部族审慎商议土地之事，切莫轻易许诺港湾土地。

使团登岸，见到西船队首领。此人谈吐倨傲，开门见山，提出想要租借这片海湾，修筑堡垒，长久驻留，许诺赠予部族兵器作为酬谢。新港使者当即表明立场：此地土地，主权归于本地部族。中原通商据点秉持中立，不干涉部族决断，但依照多年通商旧约，不支持任何一方以兵器换取土地。若西人只想交易货物，通商据点可以提供交易场地，遵守统一商事规则；若是想要强行占据港湾，便会破坏整片大陆长久以来的通商秩序，各部族、中原侨民都会因此戒备。