同时苏清晏下令，前往珠岛的商船缩减规模，货品轻简，减少停靠时日，不在岛上囤积大量珍珠。每次交易完毕，珍珠当即装运上船，不在滩头留存存货，不给邻岛劫掠可乘之机。另外，单独整理珠岛支线所有往来文书，与新港主埠账册分开归档，便于市舶司查验，每一笔珍珠交易，都如实登记，足额完税。

有主事面露不解：“只传消息，不施援手，若是珠岛被袭，我们于心何安？”

“出手相助，便等于卷入两岛纷争。一旦动武，辛苦开辟的近海支线，连同新港埠口，都要承受朝堂的诘难。”苏清晏目光沉静，“中立不是冷眼漠视，把危机提前告知，便是我们能做的最大限度。抉择，终究要交由珠岛岛民自己。”

书信由快船渡海送往珠岛。珠岛首领收到消息之后，又惊又凝重，立刻召集族人商议。他们一面加固滩头瞭望哨，安排族人轮流守望海面，一面依旧如约等候江南商船前来交易。

而邻岛岛主得知珠岛已有远来商队互通物产，心中贪欲更盛，暗中打造小舟，集结青壮，打算待江南商船离开之后，突袭珠岛滩头，抢夺珍珠与货品。

大洋之上暗流涌动。姑苏这边，苏清晏安排货船准备出发，反复叮嘱船长，登岸交易之时谨守约定，不得参与两岛之间的矛盾，一旦发现邻岛船只动向，即刻停止交易，扬帆撤离。

萧聿珩站在一旁，望着铺开的海图：“珠岛物产诱人，可也引来了灾祸。这近海支线，看似比新港稳妥，同样藏着人心之险。”

苏清晏微微颔首。新港是大陆部族博弈，而这片群岛之间，则是海岛诸部的纷争。商路开拓，从来不止是寻得珍宝，更要时时权衡信义与法度。

江南的商船整装待发，即将再次驶向珠岛。滩头的珍珠熠熠生辉，可海面之下，劫掠的阴影已然悄然逼近。这一趟近海航程，考验才刚刚开始。