昨夜盛宴之上，界限分明。顶尖勋贵的凡躯子弟尚能借门第声威与修士平起平坐，可多数家世稍逊且毫无修炼资质的世族后辈，却断难踏入那些仙武强者的圈子。

赢曜听罢，轻轻放下手中的玉箸，凝视着裴安道，温声问道：「哦？依世子之见，当如何安排方才妥当？」

裴安道朗然展颜，眸中闪烁着飞扬的英气与灵动：

「臣以为，若能让实力强横的仙武子弟收敛周身气劲，不准动用半分术法，全凭肉身蛮力与纯粹骑术，同凡躯子弟混编齐聚，在平原草场上酣畅淋漓地较量几场击鞠，岂不有趣？仙武天骄褪去光环，骑寻常骏马与凡人争球，输赢未卜，好不热闹！大节将至，令仙凡同乐、消融界限，殿下意下如何？」

赢曜心中恍然。大崇帝国广袤无垠，凡俗百姓远多于修士，然而国尚仙武，阶级分明。他身为储君，自幼簇拥于强者之间，从未自此等视角俯瞰过世俗。

此刻，看着对面青年在琉璃顶斜照而下的晨光中眉眼生辉、神采奕奕的模样，赢曜那向来波澜不惊的心，恍若被暖阳生生灼烫，隐隐再泛起绵密悸动。

他褐眸微沉，语气里带上了几分难得的纵容，缓声应允：「好，便依世子所言。」

在行宫大殿前那片春花盛放的平原之上，长公主府的姊弟俩正与几位交情熟稔的世家子弟在草地上搭起软席。众人享用着精致野餐，品着刚沏好的雪顶含翠，遥望着远处正在布置的击鞠场，低声闲谈。

「这可真是要了本公子的命。」有玄门公子面露苦色，无奈地看着自己那双平日里只用来捏诀执符、白皙修长的手掌。他仰头将盏中清茶饮尽，摇头叹道：「我等修士平日里对敌全凭法宝。如今殿下竟不准动用半分法力与符箓，若当真卸去全部修为、纯凭凡人肉身去抢球，本公子只觉手无缚鸡之能。勉强上了场，怕是要把脸面丢尽。」

坐在他身侧的将门千金亦是秀眉微蹙，将手中的茶盏搁在案上应和道：「你这玄门炼气的尚且发虚，我这淬炼武道的又能好到哪去？平日里骑惯了护法灵马，大比却要骑那不通人性的凡马。若不用真气护体、不靠罡气定缰，本姑娘根本拿捏不好挥杆的分寸，更吃不准驭马转向的火候。这手脚发劲稍有差池，指不定得当场从马背上摔下来，狼狈至极。」

正当这群平日意气风发的名门子弟围坐自嘲叫苦之际，座中有世家千金转了转眼珠，忽对着身旁的少侯爷展颜打趣：「诸位何必这般垂头丧气？要本姑娘说，今日这场禁绝功法的击鞠盛会，少侯爷定能大显身手！」

她轻摇团扇，杏眼含笑：「大家可别忘了，少侯爷上回在京城击鞠时，尚且毫无修为在身。他觉醒仙武之资未久，凡躯控马挥杆的手感想必还热乎着。今儿个谁都不准动用功力，这风头，指不定要被他占去大半呢！」

少侯爷听着周遭打趣起哄，清秀的面庞上扬起几分少年得意，当即应道：「这话倒也不假，昔日马技本侯尚未生疏。待上了场，定当尽力而为，绝不丢了咱们长公主府的威风！」

然而，未等少侯爷嘴角笑意荡开，坐在身旁的亲姊姊已是「啪」地将瓷盏重重扣在几案之上。

她面色骤冷，伸手拽住胞弟的胳膊，厉声道：「胡闹！你还想上场逞能？诸位快别逗他了。他上山围猎被恶兽所伤，腿上的伤口用尽灵药尚未彻底痊愈。若是击鞠再将伤口撕裂，你这条腿是不打算要了？！」

胞姊这番劈头盖脸的呵斥脱口，少侯爷脸色僵住，低着头再不吱声。

软席间原本热闹的氛围登时静了下来。适才还在调笑的众人忙不迭收敛笑意，纷纷改口好言相劝，让少侯爷安心养伤、切莫逞强。

夜色深沉，皇家行宫白天里的欢腾喧嚣终于在后半夜冷寂了下去。

行宫西侧长公主府所居的偏殿内，案上昏黄的灯烛将姊弟俩的身影拉得极长。

姊姊看着正慵懒斜靠在软榻上的胞弟，耐着性子劝道：「听阿姊的话，明天的击鞠之会与后面的斗水球，通通不许去！你既已赴过太子春巡的围猎大戏，如今好生在屋里养伤才是正经！」

少侯爷无可奈何地轻叹。他身着月白中衣，自软榻上缓缓坐起，作势屈伸数下那条曾被恶兽撕裂的伤腿，冲姊姊展颜道：「阿姊，你明知敷过那些灵药后，这不过是些皮肉伤，早已好得差不离，哪里还碍得着事？」

姊姊端庄的面容上却没有半分松懈，眼底反而翻涌着难掩的战栗。她倾身向前，极力将声音压下，低斥道：「你少同我耍贫！你明知阿姊担心的，岂止是这点外伤？！」

见少年低头默然不语，姊姊心头愈发焦灼。她凑至弟弟耳畔，神色紧绷如弦，余光警惕地掠过紧闭的重扉，将话音狠狠压在齿缝间：「仙医叮嘱过，你体内的——」

「阿姊！」少侯爷面色骤变，急忙将话头截断。他闷声压低语气：「我知道……可服过灵药后，体内残留的那股驳杂浊气早已几近荡然无存。再者，太子殿下明日设赛规矩森严，所有人皆需收敛功力、不得施展半分修为。我纯凭从前苦练的控马之术去打球，又能招惹什么麻烦？」

姊姊抓着他胳膊的手指不住发白，隔着薄衣深深掐进肌理：「我便怕明日混战之中，倘若有人按捺不住暗中动用异术，气劲震荡之下，勾动你经脉隐伤，那可如何是好？！」

她眼眶骤然泛红，深吸口气压下颤音，神色终于放软几分，带着些许祈求：「阿弟，姊姊只是求你处处谨慎留心。你心里最清楚，为了能让你洗出这修炼资质，母亲在『那边』欠下何等深重的人情！」

她紧紧盯着胞弟尚显稚嫩的脸庞，咬牙低语：「况且近来圣上放权，太子查办粮仓贪腐案雷厉风行，朝中已有不少官员落马。东宫与詹事府那帮爪牙耳目四处搜罗蛛丝马迹，绝不放过半点风吹草动！眼下这节骨眼，我们万万不能露出破绽，绝不能让他们抓到长公主府半点把柄！母亲千叮万嘱让我看紧你，就是怕你刚得修行之能便不知轻重，在大围猎场上做那出头鸟，反倒惹火烧身、祸及全府！」

听完这番系着生死利害的沉重之言，少侯爷坐在榻上，看着眼前为自己操碎心的胞姊，喉结隐忍地上下滚动，搭在膝上的五指寸寸攥紧，掌下中衣被生硬拧出褶痕，骨节泛出青白。

他缓缓抬眼，眸中的少年轻浮终于褪去，郑重地承诺：「阿姊放心，我会处处留心。绝不给东宫抓到半点破绽。」

姊姊见他彻底听入心中，这才如释重负般长舒口气，伸手轻拍他的肩头，紧蹙的秀眉终于舒展开来。

夜色愈浓，案上烛芯忽爆轻响，火苗剧烈跳动，姊弟俩在摇曳的灯影里相对而坐，久久无言。