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中央皇家大礼堂穹顶下方，八块原本封闭的金属板同时开启。

战斗型无人机从待命舱中下降，定位光束扫过所有人的身体，一道高强度捕获索直接冲向卡尔纳，束缚住他的手臂和腰腹，将他整个人从黎离身前拖开，牢牢固定在地面上。

医疗机器人随即进入，对黎离肩部的伤口进行止血封闭，将他连同座椅一起转移到安全区域。

隔离墙内，重型镇压装置直接从黑色终端的底部翻出，从四面八方弹出的捕获索同样缠住了巴图的四肢。北一川和萧承在索具收紧前同时松手后退，看着那具覆盖外骨骼的庞大身体被数道钢索拖倒在地。

巴图还在咆哮，但摩西的播报已经一条接一条覆盖了他的声音。

「巴黎侯爵府邸强制救援恢复。」

「曼哈顿中央港安保权限恢复。」

「皇庭医院、交通调度中心及诸州行政署进入紧急接管程序。」

「检测到额尔德木实验室外部非法封锁，正在执行解除。」

「刻耳柏诺斯所属舰艇已经锁定，主推进与跃迁系统关闭。」

……

皇庭外，自动化战斗装甲全部重新启用，被强行关闭的门禁开始破拆，此前被软禁的雄性和家眷陆续得到救援。摩西同时处理着数以千计的警报、伤情、权限争议和局部冲突，像一张密不透风的网，迅速收拢了对整个米拉山的控制。

皇庭内，巴图和卡尔纳被控制，参与行动的军雌陆续解除外骨骼，双手抱头跪在原地，重新获得武装权限的警卫队成员们茫然无措，不知道应该听从谁的指令，只能木讷地停留在角落。两台无人机停在阿弗雷身侧，约束环扣住了他的双腕，他没有反抗，只是仍在笑，而那些获得自由的亲王和公爵们则完全是另一番景象。

新西欧公爵刚刚挣脱束缚，便反手打向方才压制自己的秘书，那名亚雌被打得撞上座椅，爬起来后却没有退让，抓起桌面的金属记录板砸了回去。类似的冲突很快在礼堂各处爆发，有人咒骂家眷背叛，有人揪住身边的亚雌拳打脚踢，一些亚雌也不再退让，相当一部分就像不打算活着离开这里一样，尖叫着扑向自己侍奉多年的主人。

大礼堂中椅子倾倒，礼服撕裂，辱骂和哭喊混杂在一起，混乱，野蛮，无序，又混乱。

完全没有一副应该是“胜利”的模样。

方载抱着婴儿走出中央区域，北一川和萧承一左一右跟在他身后，最后停在亚瑟面前。

“为什么不直接接过权柄？”亚瑟问，“你结束了这场危机，你也可以结束整个米拉山的危机。”

“我没这个资格。”方载回答。

亚瑟像听到了什么荒唐的话。他抬起手，指向仍在混战的大礼堂。那些刚刚摆脱控制的雄性和亚雌正在彼此殴打，哭喊、咒骂和摩西的警告声充斥着穹顶下方。

“那你想把米拉山交给谁，他们吗？”亚瑟问，“看看这些人，看看他们正在做什么——你撒手就走，留下的这些只会被他们撕得更碎。”

“也许吧。”方载平静地环视了一圈，“他们会犯错，会恐惧，也可能作出非常糟糕的决定。但是，我也会，老师会，您同样会，我们并没有什么不同。”

亚瑟脸上的神情逐渐冷了下来。

“那你为什么要阻止阿弗雷？”他将下颌绷紧，抬起手，把混乱中歪斜的衣领一点点扯回原位，又重新挺直了脊背，“既然你、我，或者阿弗雷都没有区别——”

“——那为什么要阻止他，让一切毁灭在这里不是更好？”最后几个字的质问陡然拔高，空旷的穹顶又将亚瑟的声音推了回来。他的胸膛剧烈起伏，身形却仍然站得笔直，视线死死地盯着方载，垂在身侧的另一只手越攥越紧，只有指节不受控制地抖动了一下。

方载这次认真地思考了一小会儿。

“我觉得不好。”他说，“刚才你说，是我阻止了阿弗雷。”

亚瑟嘲讽地咧嘴笑道：“难道不是吗？”

“不是的。”方载说，他微微侧过身体，让出身后两名伤痕累累的士兵给亚瑟看。萧承和北一川在他身边不远随便找了个台阶坐下，北一川的翅膀撕裂了，萧承的胸口还凹下去一块，医疗机器人治疗得举步维艰。

“发现军团痕迹的是莫奈，按下隔离开关的是黎离，拦住巴图的是北一川和萧承……您只看到了我，但做到这一切的，从来不只有我。”他说道，但亚瑟似乎根本没听进去一个字。

“那又如何呢？哪一个被称作英雄的人，不是被成百上千双手托起来的？”亚瑟冷冰冰地看着方载，朝着他又压进一步。

“总要有一个人留在那里。”他说，“总要有一个人背负这个世界。”

“被托举不代表拥有至高无上的权力，被选择也不意味着失去拒绝的资格。”方载并不认可亚瑟的想法，冷静地反驳道，“我记得，您和我谈及往事时，提到过您最初的理想，是和老师一起创造新世界。”

突然提起往事，亚瑟一时间没反应过来，脚步顿住了。

“我继承老师的理想，并非因为那是他的遗愿，而是出于我自己的选择。”方载一边继续说，一边托住婴儿的后颈拍拍他的后背，小小的孩子已经哭得没有多少力气，湿润的睫毛黏在一起，小声地打着嗝。

“陛下，需要背负您理想的人……也不应该是我。”他平静地将婴儿递到亚瑟面前，像是感受到抱住自己的人即将发生变化，婴儿又开始不安地扭动。

亚瑟僵硬在原地，视线从孩子移到方载脸上，又越过他，扫过混乱的大礼堂，最后不知道落到了哪里。

“……这时候说什么屁话。”几分钟后，他终于放弃似的抹了把脸，把已经破损的勋带扯下来丢到一边，伸出双手，动作比方载预想得更加僵硬。

“你确定把米拉山还给我？”他问。

“我只是把这孩子交给您。”方载说。

“有区别吗？”亚瑟低头看着怀里小得过分的生命，脸上的神情有一瞬间近乎空白。

方载的视线短暂地越过他，落在被拘捕的阿弗雷身上。

“可能这么说有些不负责任。”他说，“但米拉山不是我的，也不是你、阿弗雷或者别的、比如先祖们之类的哪个人……它不是私有物、权柄、责任，或者枷锁。”

“我想，它应该是每一个人的。”