这一日的张家府邸焕然一新，满园桃花灼灼盛放，映着朱楼画栋，处处悬锦挂彩、香雾氤氲。正堂礼乐齐备，宾朋满座，乡中亲眷、世交贵客齐聚一堂，衣香鬓影，礼数雍容。王老夫人身为正宾，端坐正席，满堂肃穆端庄。三加礼循序而行，初加素笄、二加银簪、三加翠钗，祝辞朗朗，礼乐和鸣。张昭宁一身礼衣端雅，身姿亭亭，跪拜进退无一差错，从垂鬟稚女正式长成亭亭闺秀，得了正宾亲赐表字，整场及笄礼盛大周全、规矩尽善，成了族中人人称道的体面盛典。

整体仪式气氛和悦美满，昭宁与武迎旭最是默契，二人过往几十日朝夕相处，早已摸透彼此脾性。迎旭远远望着她一板一眼、端肃行礼的模样，心底不禁莞尔——恰如公务时那般，端方温顺，只是披了一层妥帖外衣罢了。

礼毕撤席，众女眷与世家闺秀聚在花苑闲坐品茶，说笑赏景。满园桃花灼灼，微风拂过花枝，落英簌簌坠入茶盏，惹得一阵轻笑。众人围坐一处，你一言我一语地夸赞昭宁今日的仪态端雅、礼数周全，言语间皆是真诚艳羡。

之敏姐坐在昭宁身侧，握了握她的手，低声道：“今日累坏了吧？”昭宁正要摇头，忽听人丛后传来一道清脆娇嫩的声音——

“嫂嫂，那就是你妹妹吗？”

话音里带着毫不掩饰的新奇与仰慕。众人循声望去，见一个约莫十二三岁的小姑娘从娉婷身后探出半边身子，杏眼圆睁，直直地望着昭宁，脸颊浮着两团激动的红晕。她拽着娉婷的衣袖，声音压低了，却压不住那股雀跃劲儿：“方才及笄礼上我就一直盯着瞧呢，嫂嫂你可没跟我说过，你这个妹妹生得这样好看，行礼时那股从容劲儿，真是气派！我缠着你跟来可真是缠对了，不然哪能亲眼瞧见——”

她叽叽喳喳说个不停，满眼都是小女儿家对风仪出众者的纯然仰慕，倒让周遭几位长辈忍不住笑着摇头。

荣氏看着娉婷，目光冷冷地瞥过来——那眼神里带着戏谑，也带着不加掩饰的轻蔑。刘县令之子的事娉婷临阵退缩，借婚仪为陆哥求取功名的算盘也落了空，荣氏大大失望。

娉婷的笑容却僵了一瞬。那小姑娘是她夫家周氏的幼妹，年岁尚小，凡事藏不住话，一路缠着要跟她来张家赴宴。方才的夸赞听在她耳中，字字都像针尖——她亲自带来的小姑子，头一个便被昭宁笼络了去。这满园的人，目光一个接一个落在昭宁身上，连自己身边的人都倒戈得这般干脆。

她轻轻挣开周妹妹拽着袖子的手，唇角仍挂着笑，眼底却冷了几分。娉婷故作温婉地对着周妹妹讲话，她扬声说得清楚，故意让周遭人都听见：“昭宁妹妹今日及笄，风光无限，真是让人艳羡。只是我想到妹妹去了集安三年，想来琴棋书画多半是样样生疏，如今既已成年，身无半点技艺傍身，才没有什么展示。”

她话音落时，特意侧眸瞥了自家小姑子一眼，又继续说：母亲让你学的那些，你可以一定好好学着。

周妹妹被她这一眼看得有些不知所措，张了张嘴，想替昭宁说句什么，却又慑于嫂嫂的神色，只得悄悄低下了头。

这话一出，周遭说笑的人声骤然一静。众人目光齐刷刷落在昭宁身上，有人面露诧异，也有人暗自颔首，觉得娉婷所言不无道理。想起当初娉婷及笄时曾当众展示琴艺书法，今日昭宁却半分动静也无，昭宁瞧着便像个娇养懵懂、无甚才艺的小姑娘。

之敏眉头微蹙，正要开口替妹妹解围，却见张昭宁只是淡淡抬眸，望了娉婷一眼，神色间既无羞恼，也无辩驳之意，竟像没听见似的，垂手端起茶盏，慢悠悠呷了一口。

她确实不想理会。前世在工地上被甲方刁难、被同行质疑了千百回，这点拈酸吃醋的言语，连挠痒都算不上。若桩桩件件都要争个明白，岂不累死。

娉婷见她这副不咸不淡的模样，反倒像一拳打在棉花上，愈发不甘，正要再添几句，却听身后传来一道不紧不慢的声音——

“娉婷姑娘和宁妹妹不甚走动，怪不得不知道宁妹妹样样精通呢！”

武迎旭不知何时已从廊下踱到近前，方才她靠在廊柱边看了好一会儿了。娉婷那番话她听得一字不漏，原本只是袖手旁观，可那满园女眷议论纷纷，连昭宁的茶盏都端了三回——她再不出声，这口气怕是要噎到散席。

她在昭宁身侧站定，也不看娉婷，只偏头望着满园桃花，语调慢悠悠的，像在闲聊：“昭宁有一回来家里做客，闲下来拿炭笔随手勾了几笔，把我们那群管事画得活灵活现的——有人歪戴帽子，有人捋着胡子打瞌睡，还有两个争一壶茶，画上的眉眼官司比真人还热闹。我当时笑了一整日，心说这宁妹妹手里那截炭笔，当真是下笔有神呢。”

她说着，面上仍带着那副惯常的笑意，语调却沉了两分：“所以啊，方才你笑她时她不在意——你觉得她是心虚，我倒觉得，她是根本没把你那些话当回事儿。”

声音不高，却像一颗石子投入静水，周遭女眷面面相觑，好奇的目光纷纷落在昭宁这里。

迎旭偏过头，压低声音，只让昭宁听得清：“方才在廊下躲懒，可全看见了。这个娉婷嘴碎，你不接茬她反倒来劲。我替你递了梯子，你爱爬不爬——不过我瞧你心里头那口气，也不是全然咽得下去的，对吧？”