原本，张老夫人瞧着这俩日日斗嘴打闹，倒像话本里那些欢喜冤家，心中不免生出一丝念想——去年，她试探着对李老夫人道：“我看宁儿和你那老十，”只说了半句，不再讲了，眼光询问。

李老夫人端着茶盏，笑得前仰后合：“你可真是老糊涂了，他二人万没半分可能。你且细想——那俩孩子何时彼此害羞过？但凡有一丝男女之情，哪怕面上拌嘴，眼底也该藏着三分忸怩。你记不记得，咱家宁儿头一回换上女装那日，满屋子人眼前一亮，可老十当时说什么？‘好看是好看，就是沐猴而冠’——俩人当场又吵起来。后来宁儿追着他吐口水，他就吐回去。宁儿绊倒了他还哈哈大笑。她俩是你给我一拳我必然还你一脚，俩人一起时候说的话是5岁孩子的话，干的事情是5岁孩子的事情。这哪里是情窦初开的样子？分明是打小吵到大的亲兄妹。”

张老夫人仔细一回想，可不是么！昭宁在毛子悠面前从不曾拢过鬓发、压过声调，毛子悠也从未对昭宁有过半分的体贴——倒是在灶房里抢菜、在牌桌上互损、追着吐口水时格外来劲。张老夫人拊掌而笑：“果然是纯粹的兄妹之情，倒是我多心了。”说罢轻轻叹息一声，那点心思也就此作罢。

张老夫人后面再看这俩孩子越发欢喜。虽然总是吵闹，但是毛子悠却是最终事事顺着张昭宁的。黄伯昂也对她照顾有加。用李老夫人的话讲，宁儿这孩子就是命理有贵人相助，别管缺啥少啥最后总能补上。你看她没兄弟吧，怎么就误打误撞的来学医了，自己家这现成的俩哥哥摆着。偏偏自己生的都是儿子，那几个师兄不也是和她哥哥一样的。这孩子就是，车到山前必有路，好命着呢。

春节就在安稳，安逸，安宁中一天天的过，转眼就到了正月十五。

正月十五，上元佳节。天还没黑透，整座集安县城便已亮成了一片灯的海洋。

庆春楼二层，靠街的雅间，老位置。推开窗，满街的灯火与喧闹便争先恐后地涌进来——龙灯舞过长街，锣鼓震天；兔儿灯、莲花灯、走马灯在孩童手中摇曳成一条流动的星河；卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，猜灯谜的书生们围作一团，时而哄笑，时而扼腕。烟火时不时在空中炸开，将半边天都染成金红色，流光溢彩，映得每一张仰起的脸都像镀了一层暖融融的光。

白日里，五人在这雅间里打了半日的牌。结果还是老样子——张昭宁和毛子悠输得最多。

说起来，张昭宁这人便是典型的人菜瘾又大——输得多，赢得少，偏生最爱往牌桌上凑。而且她从不做大牌，哪怕糊个最不起眼的小屁胡，也能“呀”地一声欢呼出来，整层楼都听得见她的笑声。今日她连糊了三把小屁胡，声音硬是盖过了东侧雅间喝酒划拳的几位老爷。

隔壁西间房，倒是安安静静。

严廓半倚在靠窗的软塌上，手边放着一盏早已凉透的茶。他看了一眼世子，轻道：“整条街都是我的人，世子放心。”

木世子微微一震，目光扫过，压低声音，一字一顿：“父王身体近日怕是不行了。王侧妃欲联内贼外寇，立幼弟，经我浮山，取白江口。”

严廓起身，朝门的方向走了两步，忽然停住，侧过半张脸。烛光恰好落在他棱角分明的下颌上，衬得那双眼睛深邃如渊。他没有回头，只是用极轻极淡的语气说了一句：

“大君朝历来重礼法。世子仁德，日后继位，必不忍战火纷争，生灵涂炭。”

木世子闻言，浑身一震，随即起身，郑重拱手，声音微微发颤：“愿世代与大君为臣，守东壤之土，护永世安宁。”

桌上的酒壶被余温烘出淡淡白汽，袅袅升腾。两人耳语交谈，声音低得连窗外热闹的花灯声都盖了过去。

外面，元宵灯会却也是真正的热闹非凡。

暮色四合，花灯初上，整条长街像是被人从天上拽下了一条银河。走马灯转着西厢记的故事，丈高的鳌山灯，层层叠叠，光焰烛天，引得百姓里三层外三层地围看。锣鼓声、叫卖声、笑声、孩童追逐打闹声，沸反盈天，直冲云霄。

张昭宁早就坐不住了。她趴在窗边看了半天，眼睛亮得像那满街的花灯，回头便嚷着要出去玩。三位老人到底年岁高了，只说“你们去吧，我们在这儿看灯便好”。张昭宁也不磨蹭，一把拉起黄渤昂和毛子悠，噔噔噔就下了楼。

到了街上，第一眼就看中了一盏小臂大小的锦鲤灯笼——红纸糊的，金粉描鳞，烛光一照，通体透亮，仿佛真的会游动一般。她一手高高举起锦鲤灯，一手使劲朝楼上窗口挥舞，仰着笑脸，脆生生地喊：

“祖母，李祖父祖母——你们看！我和师兄们去绕一圈就回来！”

说罢，她便提着灯，和两位师兄一同钻进了人海中，转眼便被那流光溢彩的热闹吞没。