周彻不甘心：“父皇……！儿臣可是险些丧命。若非阿肆拼死相救，我现下恐怕已去见母妃了！”

提到贤贵妃，似有几分感怀与不忍从皇帝眼中闪过。还未待周彻将其捕捉明晰，就听皇帝吁声道：“放心，朕绝不会让此事发生第二次。你身边那个侍卫还算堪用，往后她入殿不必卸剑，如此便可时时护着你。”

句句都在回应他，又句句避开了重点。

周彻心凉了半截。

他断不信景王是刺杀案的主谋。那么满宫里日日盼着他死的，还能有别人么？

皇帝居然偏宠他至此。

那点原本就稀薄的父子情分，至此更如水一般淡了。往后无论皇帝送去多少奇珍古玩，给他多大的权利自由，周彻都再没对他起过一分所谓父爱的妄想。

没人比秦肆更了解当年的情形，周彻从元安殿回来，面色不虞。秦肆挣扎想要下榻见礼，却被一把摁住。

而后撞入太子温暖宽厚的怀抱里，他身上陶陶然的沉水香气息，几乎将人整个包裹住。

他被抱得很紧，险些喘不上气。太子粗重的呼吸声萦绕耳旁，似乎极力隐忍着什么。

半晌，秦肆犹疑着发问：“主上……？”

周彻把脸埋进他的肩窝，低低道。

“阿肆，苦了你了。”

他没能为她做主。

秦肆很受宠若惊。为主子挡刀是本分，哪里敢想能以此换来太子的歉疚。

可太子握着她的手，认真地同她说：“你救了本宫，本宫理应许你一个恩典。条件你随便提，只要不是大逆不道，你要天上的星星，我也不还口。”

“属下，属下没想好……”

皇帝与皇后奖她护主有功，赏了许多名贵的好东西。捡回一条命还能享福，秦肆已然满足，再没有别的奢望。

周彻“唔”一声：“那你记着这个恩典。什么时候想要了，再同本宫说。”

那日的太子甚至称得上温柔款款，一改往日的矜贵自持。云意春深，草木葳蕤，日头筛过枝叶洒进屋子里，映照太子一双眼瞳如质地温润的琥珀石，灼灼明亮，秦肆彻底溺了进去。

秦肆从未向太子直接袒露爱慕之意，周彻也只说拿她当亲信。

心照不宣，性命相依。

*

临华宫朱红描金的大门甫一打开，周徜便气冲冲踱了进来，撞得洒扫宫女一个趔趄。

“没长眼的东西，你作死么！”他正火大，瞧谁都不顺眼。

小宫女慌忙跪下认错，惊慌不已。

“奴婢，奴婢不是故意的……奴婢该死！”

周徜犹不解气，反身将桌上的十八件连环茶盏一把扫下去：“一个两个都来刁难我！打量着我不敢收拾你么！”

飞溅的碎瓷划伤面颊，小宫女欲哭无泪。分明是六皇子自己不小心，却要她连连求情致歉。

一阵橐橐脚步声渐近，脚程稍慢的淑贵妃跟了上来，见此情状，亦不免皱眉。

“彤香，这又是怎么了？”

彤香忍住鼻腔里的酸意，低首怯怯：“奴婢一时疏忽，冲撞了六皇子。现下已然知错了。”

淑贵妃最了解周徜的性子，当即挥退彤香：“你下去吧。”

宫人依次离去，屏风后只留母子二人。周徜的胸口仍在上下起伏，别扭地侧首，显然还未气消。

淑贵妃在他旁边坐下：“你真要同母亲置气，不明白我刚刚那样说的用意？”

周徜仿佛被人戳破皮的羊筏子，一下瘪了下来。

“母亲——我知道你是替我解围，可是——”

可是让周彻那家伙得了意，简直比杀了他还难受。

淑贵妃掰过儿子的小脸，语重心长：“一时的风头有什么要紧，母妃平时是如何教导你的？宫里的日子长着呢，谁能长长久久地笑到最后头，那才是本事。”

“我知道！”周徜嘴角缓缓漫出森冷的恨意，“可还有什么是比储君之位更长久的？偏偏父皇在立储一事上瞧不见我的好！若非如此，凭他的出身，也配同我大呼小叫的！”。

“我的儿，你算说对了。正是要抓住他的出身。”

周徜一愣。

“母亲，你是说……？”

淑贵妃附耳同他低语几句，周徜的脸色逐渐转阴为晴，欣喜中又不免迟疑。

“果真么？”

“你舅舅可不是饭桶，母亲应允你的事，岂能有假？”淑贵妃扶正他发冠上的七宝玲珑簪，满眼希冀，“他没几天得意了，我的儿。有母亲为你盘算，你也得沉下气来呀。”

周徜长长吐出一口气，将长发撂到肩后：“儿臣明白，来日事成，儿臣必不忘了母亲和舅舅的好。只是……那姓司的说的可信么？”

“你还是太年轻。不知道爱之深，恨之切的道理。”淑贵妃玉指纤纤，轻轻点了点周徜的额头，柔和语调渗出一股慢条斯理的杀意。

“这一回，是老天爷在帮我们。”