“无虞，你且再撑一会。师父来救你了。”林间马上，黑衣人摘下面纱呼气，露出一张年过古稀的老脸，伸手朝后，将方度身子扶正了。

方度，字无虞。他从出生心肺就弱，名和字都是取来保他平安的。也是因为体弱，早早拜了师父。

佟文举是个江湖郎中，常在边关走，也会些剑术，以前在战场上救过方洵的命。方洵起初是要方度学医的，但方度不想，偏要学剑。

既然世间郎中都道他此生难长寿，倒不如快活眼下，想做点什么就做点什么。

起初练剑的目的不纯，单纯是想到边关去，多结识几个女将。后来战事吃紧，爹久不归家，前线急报一封接一封，方度才下定决心要去前线御敌。

他和弟弟方克关是一起练的武，弟弟天赋高，族中长辈亲自教导，方度天赋一般，身子又差，整天怕人瞧见，还只能偷着练。谁知有次方克关自前线回来，真跟方度交了次手，二人竟打了平局。

方度那底子要练成这样，要下多少苦功，没人比佟文举更清楚。这孩子整日病歪歪的，老天却偏叫他生出这么高的心气儿来。若非要帮方洵提防着朝堂忌惮，他又何苦以纨绔自居，任京城人嘲骂呢。

可是新皇登基，改革在即，方度这法子也不好使了。方洵调任南疆时，方度也准备跟着去。佟文举知道，这怕是方家最后一次领兵了，便也没拦他。谁知人还没去成，方洵和方克关先出了事。

方度入诏狱，佟文举打点关系去瞧了他，他那时就已憔悴得不行，整张脸毫无血色，嘴唇完全紫白，但还是笑说无事。

佟文举许他一个月，让他再撑撑，一月内师父就是豁出这条老命，也一定将他救出来。

出来了大家一起想办法还方老将军一个清白。乌云蔽日，忠魂蒙冤，恶狗当道，奸臣遍野，这世道是何意啊何意！师父这条贱命一文不值，大不了将大盛全境闹得满城风雨，一剑刺穿那龙椅去。

他那话给了方度一口气。就是吊着那口气，方度撑过了诏狱的严刑拷打，撑过了从京师到栾安的一路颠簸，终于撑到黄龙山。到了这儿，没有宫里人，救人相对方便。佟文举一直在找机会，方度也在等。

万幸是等到了。

佟文举来到客栈，卸了方度手脚桎梏，将人抬上床，煎药施针折腾一晚，人总算是醒了。

醒来话还没说，方度先吐了一口血。那是昏迷这段积在嗓子里的淤血，吐完才终于能说话。

“师父……”他才看清佟文举的脸，再看见佟文举身边一块来救自己的人。他们都是方家家仆，此刻看他都红着眼睛。

“莫哭莫哭。”方度笑着安慰一众人，“我还死不了呢，哭什么丧啊。”

佟文举扶他坐起来，叫下人递了个手炉来给他暖手，“那个女匪好狠的心，竟将你打成这样……”

“奉命行事罢了，不关她的事。换作是徒儿，下手怕只会比这更重。若她真的下狠手，徒儿现在早就身首异处了。”方度咳了两声，先接过药，边搅边喝，“师父接下来是何打算？”

佟文举道：“等你养好身子，咱们就到江浙跟你爹的旧部汇合，从江浙打到京师，闹他个天翻地覆。”

“不可。”方度话说得急，说罢才蹙眉，轻轻摇了摇头，“当时在狱中，我不好跟师父细商量。现在看，师父那话，徒儿只能同意一半。我要从皇上眼皮底下逃出来，这个我同意。但以暴制暴，反打回去却不可行。且不说江浙的兵常年征战，早被打得疲累不堪，就算咱们能将人聚起来，也难打到京师。就说这仗真打赢了，我爹能不能活，也未可知。大敌当前，咱们挑内战，是逆天而为，胜算寥寥。”

“那你说应当如何？”论大局谋略，佟文举自认比不过这个徒弟。

方度道：“查。”

“查？查什么？”佟文举问。

“查我爹到底有没有通倭，那一仗如何败的，查那日战场上牵涉了多少将领，每个人多少兵，一根线通到朝堂，又都是什么关系。这些事出在栾安，就只能在栾安查。锦衣卫和三司各有立场，一个都不可信。只能咱们自个儿想办法。”

佟文举已明白他意思，但转而又有点不明白，“可咱们在栾安，人生地不熟，到底要如何查？”

“我倒是有个法子。”方度狡黠一笑，“咱们和山匪联手，借山匪的眼线查。这几日我已探过，他们的眼线有大本事，山里山外没有不知道的事。”

佟文举站去窗边，愁眉不展。他这徒儿经常冒些鬼点子，他早习以为常。但今日这点子，委实太冒险了些。

佟文举还正想怎么劝他，忽听得门外轰隆一声，像有重物砸在地上。他一愣，外头骚乱更甚，一个亮堂的女声趁乱大喊：“闹匪啦！闹匪啦！”

听这一嗓，佟文举登时慌了。他能劫走方度，靠的是暗中行事，要论硬碰硬，他还真没把握能打过那些山匪。

“保护公子！”佟文举留了两个人在屋内，带着剩下人提剑就出了门。

霜会瞧见佟文举出来了，一时激动，喊得更卖力了，“闹匪啦，闹-匪-啦！再不躲姑奶奶可要杀-人啦！”

她这几嗓子喊完，客栈大多人都躲起来了。趁着无人，十四娘从房梁上一跃而下，一鞭子先抽昏了佟文举，夺去他的剑，其余人登时怕了，赶忙回身开门，也想躲起来。

可谁知屋门一敞，屋里头干干净净的，那俩下人不见了，方度也不见了。

再一眨眼的功夫，几人脑后一痛，紧跟着全都倒下了。