但出乎意料，那一回，九娘答应了。

黄龙山上下便又猜，九娘做事向来深思熟虑，既能为魏五郎破例成婚，日后必定是夫妻恩爱长长久久了。

可又出乎意料，五郎赘到黄龙山没一月，九娘就把他打发回响马坡了。山匪没婚书，人走了就是和离了。

大家都道完了完了，附近最厉害的俩山头大当家的不对付，以后不但要杀倭寇，还要提防山头打架，简直苦不堪言。

偏这回又出乎所有人意料，魏九娘和魏五郎非但没有打起来，两人还以兄妹论，比以前更加和睦。唯一的区别是，魏五郎不再死乞白赖地求着魏九娘和他成亲，魏九娘也没像以前似的惦记三哥了。

这些年两山头有仗一块打，缴了东西一起分，大家算平功，魏五郎也经常到黄龙山来。

上月海岸对敌，魏五郎的响马坡也损失惨重。但宫里的钦差没到响马坡去，只来了黄龙山。魏五郎自己知道怎么回事。他没九娘圆融练达，遇事常冲动，去年为了给几个兄弟报仇，脑子一热就掀了钦差的马车。这事传去京师，他这辈子再想被招安怕是没戏了。

今日他来，是想给九娘道喜的。那么气派的阵仗都进了黄龙山，招安不过个把月的事。

魏五郎到茶堂里，摸着王湛坐过的椅子，再看魏九娘，心里五味杂陈。下回再见，十有八九就是一个官一个匪了。

魏九娘能看出他心里怎么想，没了黄龙山，他就像没根的浮萍，这回不是离家出走，而是彻底没了家。

九娘安慰他道：“便是我真的离开栾安了，等把娘安顿好，也会告诉你地方。得空了咱们就互寄家书。我若回来，也一定到你的响马坡去。”

五郎不想她担心这个，还乐呵呵地逞强道：“你说这个也太瞧不起五哥了。说不准过个几年，五哥我也被招安了，出去找你们去。前几日那贵人过来，说招安令啥时候到了没有？”

“还没定下呢。”魏九娘矢口不提方度的事，只顾着给五郎倒茶。

二人避重就轻地聊了会山上的家事，霜会突然冒冒失失地进来说：“大当家，十娘喊你到思过堂去。”

魏九娘眼朝天看，这会不过晌午，她饭都还没吃，思过堂盯着方度的人不少，叫她干什么去？但是十娘亲自叫她，魏九娘心里还是犯嘀咕。

“他病了？”

霜会吓懵的脑子才转到要紧处：“心疾犯了，快死了。”

魏九娘登时起身，连跟五郎解释的工夫都腾不出来，快步出了茶堂，见负责采买的兄弟正巧骑马经过，特意让人让出一匹马，一步跨上就朝思过堂狂奔。

魏五郎追到门口，越瞧越不解。从这儿到思过堂总共也没有几步路，何事能这么着急？

“谁快死了？”魏五郎问霜会。

“方度啊。方度快死了。”霜会实诚答。

“方度是哪个？”魏五郎没听过这个名字，听着不像山里人，跟那个张岭似的，像官府的家伙。

“你不知道？”霜会还诧异呢，“就那个王公公绑来的京师公子，大当家正和他较劲呢。要是打不服他，可就招不了安了。”

“京师来的？”魏五郎朝那方向又看一会，一双圆眼眯成了弯刀，像在看倭寇，毒辣辣的，“莫不是生了副细皮嫩肉的俊俏模样？”

“咦？你不是没见着方度么？怎知道这个？”霜会瞪着又圆又亮的眼，还想再问几句，可没一会就被十四娘派来的人叫走了。

……

魏九娘将马停在思过堂外，进门先嗅了一鼻子炭火味。

十娘叫人搬了炭盆来，正给方度施针。

方度的手脚绳子都被砍断了，现在平躺在地，铁链也被抬到头顶上，囚衣解开，袒露胸口，双臂和胸前都已插了不少针，就是人还昏着。

魏九娘不打扰十娘，先问今早盯他的人，“怎么回事？”

那几人犹犹豫豫，半天才推出嘴碎的那人来。那人自己也认错，“是我多嘴，跟他说大当家找男人去咯。这小子是光棍，又打京师来，脸皮薄得很，估摸听不得这些骚话，一臊就臊出事来咯……”

这话魏九娘听听便罢。方度要真能知道害臊，太阳都能打西边出来。

魏九娘让那几人先回去缓缓精神，又点了另几人过来盯方度。

午后方度在思过堂慢慢醒过来。魏九娘已命人在他身下置了鹿皮，身上盖了羊绒披风，左右各放四个烧旺的火盆，就是阎王爷来了，也得给热回去。

十娘给方度把了脉，确定脉象暂时平稳了，才唤九娘来。

重新瞧见魏九娘，方度又以为自己死了。方才他做了好长一个梦，梦里魏九娘还拿鞭子站他跟前，鞭子浸了酒，还是先打墙，再打他。

其实方度观察了好几日，魏九娘那鞭子打在墙上，听来是一声巨响，实际那墙上一点裂隙都没有。令人丧胆的九道鞭，怎么可能就这点威力呢？若非她每日刻意对墙练这收劲儿的功夫，自己被打了三日，又怎可能还活着？

方度原本觉着一层窗户纸就快捅破了，只是隔着一纸皇命，偏又捅不破。

现在他又觉得捅不破也挺好。他是一厢情愿，可魏九娘有家有室，未必在意什么露水情缘。

魏九娘蹲下，手按在方度颈侧，探他脉息。

方度转过头，故意不看她，想就这样睡上一觉，她要做什么任她折腾。他二人萍水相逢，左右也折腾不了几日。权当是大梦一场也不错。

只可惜刚一合眼，那股松竹清香送到鼻尖，方度又睡不着了。