裴慎与崔缙交换了一个眼色，心里都有了数，连忙起身相迎。

重新落座后，裴慎激动道：“大将军过虑了。令弟当年之事，朝中谁人不知？他是性情中人，不肯委曲求全罢了。今日御驾前，令侄女落落大方，进退有度，陛下龙颜大悦，当场赐了御用角弓——您在朝中多年，可曾见陛下对谁家女儿这般青眼过？”

崔缙也跟着帮腔，“再说宫里的后妃女官，也不都是生来就懂循规蹈矩，总要慢慢学。”

尉迟烁捋了捋颔下短须，神色淡然道：“尉迟家祖辈以军功立世，不靠裙带。我这侄女虽说没了双亲，但有尉迟家一日，便不缺她一口饭吃，无需靠她博取前程，只要她平平安安，就算对得起她的亡父亡母了。”

裴慎早料到他会这么说，笑着倾了倾身，压低声音道：“敢问大将军，如今太平盛世，四方无战事，您这右龙武军大将军的军功，要往哪里去挣？”

尉迟烁端茶的手微微一顿，陪坐的尉迟崇也面露讶异。

裴慎看在眼里，喜在心里，趁热打铁道：“咱们明人不说暗话，尉迟家的确强盛过，可今时不同往日。令尊当年将令弟逐出长安时，家道已然中落，若非陛下有意拔擢，大将军恐怕也难有今日威名。这份知遇之恩，大将军可曾想过如何回报？”

“自然是尽忠职守，誓死保卫吾皇。”尉迟烁神情激昂道。

“可陛下迄今膝下无嗣。”裴慎叹了口气，幽幽道：“大将军身为陛下的心腹爱将，就没想过替他分忧？一旦将来大位落于旁支，这右龙武军，怕是也要更换门庭了。”

尉迟烁像是被针扎了一下，面色微变，握着茶盏的手指为之一颤。

崔缙适时接过话头，语气平和道：“大将军莫怪裴舍人直言，他也是一片好心。我等皆是陛下近臣，中宫那头……唉，不提也罢，迄今能维持帝后体面，已经难能可贵，要说破镜重圆，那断然是天方夜谭。虽说天威难测，可据裴舍人亲眼所见，陛下今日见到令侄女后心情大好，提及令弟更是倍感惋惜。大将军若肯成全，岂不是上报君恩，下谋家运，两全其美，何乐而不为？”

尉迟烁瞥了眼沉默的尉迟崇，父子俩相顾无言。

他重整精神，缓缓放下茶盏，和声：“二位的意思，老夫明白了。但此事关系重大，容我与夫人商议商议，也得问问阿嫄自己的意思。她是个有主意的孩子，若她不肯的话，我等万万强迫不得。”

裴慎与崔缙适时提出告辞，尉迟崇亲自送他们出门。

尉迟烁则转身回了后堂，刚绕过屏风，就见夫人迎了上来，低声问道：“可是宫里的意思？”

尉迟烁点了点头，眉头舒展，语气轻快，悠然道：“一切恰如陛下所料。咦，怎么还没回来？”他回头望了眼天色。

夫人愁眉苦脸道：“我也正为此事着急呢，暮鼓都响了，东市也早该散了。”

尉迟烁拍了拍她的肩，安慰道：“二郎虽不着调，还不至于把人搞丢……要不让阿殷出去接？”

夫人点头道：“好，我这就让人去通知阿殷。”

***

暮色将至，仆人进来掌灯。

尉迟烁神色焦灼地来回踱着，夫人站在门口翘首以待，就在这时院外传来急促的脚步声，褚殷的贴身婢女跑进来，气喘吁吁道：“夫人，回来了、回来了！”

“我去看看！”她对尉迟烁说了一声，便大步流星赶了出去。

褚殷骑马走在最前头，脸色很不好看。

后面跟着一辆陌生的马车，像是临时雇来的。

尉迟嵩和两名随行武婢垂头丧气地尾随在车后，三人衣冠不整，狼狈不堪。

“怎么回事？”尉迟夫人心急如焚道。

几人齐齐下马，尉迟嵩偷瞧了褚殷一眼，欲言又止。两名武婢则全程低着头，一声也不敢吭。

褚殷叹了口气，轻声道：“阿姑莫急，先把人抬进去再说。”

车帘掀开，就见尉迟嫄双目紧闭，面色苍白，帷帽不翼而飞，发髻散了一半，猎装上沾满了泥土和草屑，早就不省人事。

尉迟夫人倒吸了口凉气，忙招呼身边仆妇将她小心翼翼抬进去。

安顿好之后，她才将几人叫到隔壁问话。

尉迟嵩低着头，半天才闷声道：“我们在安兴坊外走散了……后来找到她的时候，她一个人失魂落魄，衣衫不整，像是和人打架了一样……先是怎么喊都没反应，后来……又像是见到了鬼，尖叫一声就晕过去了……”

褚殷接着道：“我一路向武侯们打听，这才得知他们并未去东市，有人看到朝北走了，我们边问边找，可巧就在安兴坊外遇到，当时妹妹已经失去了意识。因怕路上遭人围观指点，这才赁了辆马车应急。”

尉迟夫人拍拍她的肩，满脸赞许道：“好孩子，你行事很稳妥，这回多亏了你，先回去歇息吧！”