门缝漏进一线灰蓝色的天光——暮色还没有完全沉尽。

她推开门走出去，巷子里比来时暗了些。两侧高墙把最后的天光挤成细细一条，悬在头顶，像一道快要合上的缝隙。

荆淳懿正立在巷口马车旁，背对着她。听见动静，他回过头，目光在她脸上稍作停留，不多追问，只淡淡开口：“走吧。”

她跟着上了马车。车帘落下，狭小的车厢里只剩二人。坐稳之后，她轻声道：“王爷，沈澈那封提到粮草的家书，还留在季府。”

荆淳懿眼神微动，没有细问，低声应道：“明日我派人去取。”

她点了点头，马车便在暮色中缓缓驶动了。

马车没有驶向王府正门，而是绕到后巷，最终停在一扇不起眼的黑漆角门前。门楣上没有匾额，青砖墙上密密匝匝爬满了藤蔓，若不细看，倒像是寻常人家的后门，与王府的气派毫不相干。

荆淳懿先下了车，朝她伸出手。她犹豫了一瞬，还是扶着他的手跃下马车。他的手温热有力，握住她的指尖时微微收紧了一下，旋即松开，从容收回。

“进去吧，自有人接应你，我走正门。” 他低声道。

她点了点头，看着他转身朝巷口走去，玄色纱袍的背影很快消失在暮色深处，这才收回目光，推开了那扇角门。

门内守着一位婆子，约莫五十岁上下，圆脸，衣衫干净利落，一见她便堆起笑容，屈膝行了一礼：“娘子来了，老奴姓周，是这府里的管事嬷嬷。王爷吩咐，由老奴引娘子去住处。”

她微微颔首：“有劳周嬷嬷。”

周嬷嬷在前引路，转过几道回廊，一座小巧院落静静立在前方，院门悬着一方小木匾，上面刻着三个字：停云院。

她在院门前顿了一瞬，目光落在匾额上，心中泛起一丝说不清的滋味。不等细想，周嬷嬷已经推开院门。

院子不大，却收拾得十分齐整。青砖铺地，墙角种着一丛细竹，夜风穿过竹叶，发出沙沙的轻响。院墙是新刷的，廊下的红灯笼也是新换的，檐角红绸正随风轻晃，暖光铺散开来，将整个小院笼在一片柔和的光晕里。

借着灯光细看，正房三间，东西各一间厢房，门窗上贴着簇新的窗花。院中一棵石榴树，枝头缀着几枚青果。树下摆着青石水缸，水面浮着几片荷叶和几只含苞待放的荷花。

她还来不及细看，正房里快步迎出来两个人，正是素云和杏儿。杏儿端着铜盆，素云捧着那身红嫁衣，二人看见她，便笑着迎了上来。

周嬷嬷躬身道：“娘子先换衣裳。王爷还有公务，怕是要晚些才能过来。” 说完，便退了出去。

周嬷嬷一走，两个丫鬟立刻围了上来。

杏儿一把拉住她的手，上下打量了一番，松了口气道：“娘子可算到了！奴婢这颗心一直悬着，生怕出什么岔子。”

素云轻轻碰了碰她的胳膊，笑着提点：“可不能再叫娘子了，该改口叫姨娘。”

杏儿一怔，随即红了脸，抬手轻拍自己额：“是是是，瞧奴婢这张嘴，一时半会儿还改不过来。姨娘莫怪！”

她摇了摇头，语气柔和：“私下里还是叫娘子吧，听着亲切。”

杏儿眼睛一亮，连连应声：“欸！那奴婢私下还叫娘子！”

素云笑起来，凑近压低声音：“娘子，事情可还顺当？见到老爷和公子了吗？”

杏儿紧跟着问道：“大理寺那些狱卒有没有为难您？奴婢听说那地方阴森得吓人，寻常人进去都要吓得腿软。”

“没事，王爷提前打点妥当了。”她顿了顿，低声道，“只是里面…… 确实不是人待的地方。”

素云见她神色黯然，忙转了话头，抬手替她拂去衣摆浮尘：“娘子别多想，见到人便是万幸。您饿不饿？奴婢去厨房热一碗粥来？”

杏儿也跟着说：“热水已经备好了，娘子是先沐浴，还是先歇片刻？”

她敛去纷乱心绪：“先沐浴吧。”

一趟大理寺监牢走下来，那股潮湿霉味、铁锈腥气，像是牢牢粘在衣衫发丝上，挥之不去。更沉的，是压在胸口的沉甸甸的感觉，让人喘不过气。

两个丫鬟应下，连忙引着她进了主屋。