弦乐队重新奏起了旋律。

不再是方才授勋时那段庄重的宫廷序曲，而是晚宴开场前，王宫乐师演奏的一段轻柔乐声，适合交谈，适合祝酒，也适合让人们在真正入席之前，彼此打量、寒暄、试探。

侍从们在大厅里来回走动。方才授勋用的仪式剑已经送回银架，长阶前的礼官退到一侧，铺着白色桌布的长桌被重新整理好，银器、酒杯、烛台跟鲜花依次摆上。水晶吊灯下，酒液在杯里泛出深红的光，像被灯火浸过的夜色。

贵族们也从方才那种近乎屏息的庄重里慢慢松了下来。

交谈声重新响起，只是谈论的名字，仍旧没离开伊莎·诺艾尔。

「十八岁。」

「有史以来凭骑士大会功绩受封的最年轻荣誉骑士和勋爵。」

「瓦雷斯伯爵这次，真是让整个波尔多都记住了他的领地。」

「不只是冠军。第二轮魔物战那件事，女王陛下明显看重得很。」

「夏尔大人亲自指导......这可不是寻常奖赏。」

艾丽娅站在埃德温·瓦雷斯身侧，听见这些话时，手指不由自主的轻轻收了一下。

伊莎被人看见，被人称赞，被人正式授予荣誉，被那么多贵族跟骑士记住名字。那是她一路走过来应得的。

可当那些目光真的一束一束落向伊莎时，艾丽娅心里又泛起一点很细的波纹。

像咖啡杯里落进了一粒糖，还没来得及化开，却已经先搅乱了表面。

她抬眼看向侧厅的方向。

伊莎刚才已经随其他获奖骑士退下去了。

应该只是去整理仪容，或者换一套伯爵准备的晚宴礼服。

艾丽娅这样想着，可心里又隐隐有一种说不出的期待。那期待没有来由，像一段三拍子的前奏，轻轻在她胸口敲着。

埃德温看了她一眼。

「她很快会回来。」

艾丽娅怔了一下，才发现自己又出神了。

她低声道：

「嗯。」

伯爵没再说什么，只把目光投向人群。

与此同时，伊莎已经被王宫女官引进一间安静的更衣室。

房间里点着柔和的灯，墙上镶着一面等身银镜，镜子旁放着梳妆台跟装饰用的发带、手套、披肩。侍从们早把获奖骑士各自带来的衣物送进了房里。

那只盒子静静摆在桌上。

伊莎站在门口，目光落到盒子上，停了片刻。

女官向她行礼。

「诺艾尔勋爵，需要为您准备王宫礼服吗？」

诺艾尔勋爵。

这个称呼落到耳朵里时，伊莎有一瞬间的陌生。

方才在大厅中，女王的仪式剑轻触肩头，所有人的目光都压在她身上。那时「勋爵」更像是从高处落下来的宣告，庄重得让人没有余裕去细想。

可现在，安静的房间里，女官用这样自然的语气称呼她，那份荣誉反而忽然变得更加真实了。

伊莎沉默了一下，看向桌上的盒子。

「不用。」

她伸手轻轻碰了碰盒盖。

「我带了。」

女官很快低头应下。

伊莎把盒子打开。

深色长裙静静躺在里头。

她看了很久。

那颜色很沉，却不冷。灯火落上去时，布料泛起一层柔和的光，像夜色刚刚落到湖面，还没有完全吞没最后一点夕阳。

伊莎伸手，将长裙取出来。

衣料从指间垂落，比她平日习惯的骑士正装轻得多。没有甲胄的重量，没有剑带的坚硬，也没有练武服那种为了行动而存在的利落。柔软的几乎让她有些不适应。

可这是艾丽娅替她挑的。

这个念头一浮上来，她心里那些不适应便轻轻落了下去。

女官上前帮她更衣。

起初，女官的动作很熟练，也很安静。王宫里从不缺晚宴，也不缺临时需要整理仪容的贵族小姐跟年轻骑士。可当伊莎换好长裙、站到镜前时，女官正低头替她理裙摆的手却忽然停住了。

伊莎察觉到她的停顿，低头看了一眼。

「哪里不合适吗？」

女官抬起头。

然后，她怔住了。

镜里的少女穿着深色长裙，身形修长，肩背仍旧保持着骑士那种近乎本能的挺直。裙子的线条并不繁复，却正因为简洁，反而把她原本被骑士正装遮住的颈线、肩线跟腰身衬的极清楚。

她没有贵族小姐们刻意训练出的柔媚，也没有贵妇人们熟稔的风情。

她像一道刚从剑鞘里退出来的光，被夜色温柔的包住了。

「诺艾尔勋爵......」

女官像是忘了后面该说什么。

伊莎不由得有些不自在。

「怎么了？」

女官这才回神，意识到自己失礼。

可她还是忍不住低声道：

「这条裙子，实在太适合您了。」

伊莎微微一顿。

耳尖不易察觉的热了一点。

「谢谢。」

她看向镜里的自己。

骑士正装已经换下，高高束起的头发仍旧还在。那样的发型太过利落，跟这条裙子放在一起，像还留着授勋时的锋芒。

伊莎抬手，解开了发带。

亚麻金色的长发一点点散落下来，沿着肩头垂下，落到深色裙面上。那一瞬，镜里的人像被夜色轻轻接住，连眉眼都显得比方才柔和了几分。

女官轻声问：

「需要为您重新束发吗？」

伊莎看着镜子，忽然又想起那天礼服店里的模特。

长发没有高高束起，只以发带轻轻收住两侧，在脑后绕出几道柔和的线。那时艾丽娅似乎多看了几眼，还装作只是随便看看。

伊莎低声道：

「我想试一种发型。」

女官很快明白，取来跟长裙配套的发带。

伊莎起初不太熟练。

她从前很少在这种事上花时间。头发只要束紧，不遮住眼，不妨碍拔剑，便足够了。可今日，她站在镜前，一次次看着发带的位置，让女官帮她重新调整。

第一次太紧。

第二次又有些偏。

第三次，两侧发丝终于被轻轻收住，大半长发披散在身后，深色发带压在亚麻金色的发间，既不繁复，也不松散。

女官退后半步，眼底又浮起一点惊艳。

「这样真美。」

伊莎看着镜里的自己。

她从来没有这样认真的打扮过自己。

不是为了王宫，不是为了自己，也不是为了那些即将看向她的人群。

她只是想让艾丽娅看见。

看见自己穿着她亲手挑选的衣服，走回她面前。

这个念头让她心口轻轻一紧。

她抬手碰了碰发间的绑带，又很快放下。

「可以了。」