兀尔蹲下身把儿子抱在怀里，父子二人用康奴族语聊了几句。
谈话间，小常顺怯生生地瞟向高疆野，眼神里有好奇有敬畏，还有一丝恐惧。
高疆野来边境后晒黑了不少，面部轮廓更显冷厉，不笑的时候很有威严，让人不敢造次，小常顺有点怕他，缩着头往阿爹怀里藏。
高疆野靠近几步，变戏法似的从袖子里变出几块酥糖，一下子就哄住了小家伙的心。
有了好吃的，小常顺很快就放下戒备，一边吃着酥糖，一边冲着他们这一行人咧嘴笑，吃的时候还不忘给阿爹也尝尝。
兀尔把小常顺放下，走进帐篷里煮茶，高疆野他们也跟了进去，几人围坐在火坑旁。
那只小羊羔被墨獒吓得蜷缩在角落里，墨獒抬起爪子扒了它两下，并冲它呲牙威胁。
高疆野把墨獒招呼过来，问小常顺：“想摸摸吗？”
小常顺心里怕，可还是点了头，小手轻轻碰了一下墨獒的耳朵，碰完发现墨獒不咬人，便大着胆子把玩，把墨獒的耳朵一下捋平一下折叠，玩得很是投入。
陆乘舟伸手过来逗小常顺玩：“你怎么也有平安符，是谁给你的？”
兀尔出去打了些水回来，把铁壶挂在火坑上煮着，顺便回答陆乘舟的问题：“平安符是他阿娘留给他的，他阿娘是其他部族的女子，她那个部族的人都生得秀美，小常顺随了他阿娘，眉眼生得好看。”
小常顺摘下平安符，很大方地送给高疆野。
“我已经有两个了。”高疆野扒开自己的衣襟，露出脖子上挂着的平安符，还真挂了两道，一道用黄布包，一道用红布包。
小常顺见他也有红布包的平安符，好奇地拿在手里对比。
这边，兀尔从缸子里翻出一包茶叶，挑出品相好的放水里煮：“我们康奴族归附大顺后，生活习惯跟着发生变化，很多族人都喜欢上了喝茶，但我们能买到的茶叶都是次品，还望指挥使不要嫌弃，将就着吃。”
高疆野拿出一块掺了麦麸的饼，就着茶吃：“没什么嫌弃不嫌弃的，到这里来就不是享福的，有什么吃什么。”
见高疆野这么随意，兀尔心里多了几分敬意：“我听说指挥使是高门大族出身，没想到这般能吃苦。”
高疆野吃着麦麸饼，回道：“我并不觉得苦，都是职责所在。”
兀尔看出高疆野是个有担当又有能耐之人，或许能帮到自己，便提了一件事：“指挥使有所不知，我们首领的儿子被送到纳质院后不久，就突然病逝了，首领大怒，想要顺廷给个交代，还在私下策反了一些人，想要投奔西燕。”
“康奴族人世代居住于此，都不想挪地方，我亦是如此。”兀尔抬手抚摸儿子的头，他现在最大的愿望就是早日安定下来，把儿子顺顺利利养大，实在不想卷入战争中了。
苏闲对这些蕃部不了解，听得有点迷糊，便问：“爷，纳质院是什么地方？”
高疆野回答道：“纳质院也叫质院，便是容纳人质的意思。”
苏闲一知半解：“敌国质子不该送到阙京吗？”
陆乘舟道：“那些归附我朝的蕃部都是异族，既然是异族自然就有异心，我朝担心他们会叛乱，便要蕃部首领交出自己的亲属，这些亲属最后都会送到纳质院去严加看管，算是一种牵制蕃部的手段，和敌国质子还是有些出入的。”
兀尔点了点头：“没错，顺廷对我们这些蕃人很不放心，担心我们会造反或犯边，便以此亲属来要挟首领听话，其实首领也不想投靠西燕，但儿子死了，他咽不下那口气，才有了想要向顺廷讨个说法的念头，指挥使可否出面去劝劝首领，在其中调解一二，尽量避免一些争端。”
高疆野点头应下：“好。”
兀尔拱手：“兀尔在此重重谢过指挥使。”
高疆野抬手示意兀尔不必多礼：“该给的交代，一定会给你们。”
“多谢！”兀尔再度拱手，小常顺也学着阿爹的样子朝高疆野拱手。
高疆野微笑着揉了一下小常顺的脑袋。
兀尔见自己儿子似乎很喜欢指挥使，笑了笑说：“指挥使很得小孩眼缘，将来生了孩子肯定都黏着你。”
高疆野道：“我那未过门也未定亲的娘子，生不出孩子。”
“未过门也未定亲的娘子？”兀尔听得一头雾水。
陆乘舟怕兀尔胡乱猜测，赶紧解释：“我家少主说着玩的。”
“指挥使真会说笑。”兀尔一笑而过：“若是指挥使还未娶妻，我倒是认识一位姑娘，容貌出众，不知……”
高疆野抬手拒绝：“不了，我已有心上人，迟早娶他过门。”
兀尔问：“指挥使的心上人定不是一般的姑娘。”
高疆野：“将来你说不定能见到他。”
兀尔：“指挥使将来要把家眷都带到边境来吗？”
高疆野摇了摇头，语出惊人道：“他大概会以率臣的身份来。”
兀尔呆呆地看着他：“………”
直到高疆野他们一行人离开，兀尔都还没消化完这个惊天动地的消息。
苏闲没比兀尔好到哪去，同样是一副惊呆了的表情：“爷，你…你的心上人是…是…谁啊？率臣？难道是曹…曹枢相…这这么可能，曹枢相都一把年纪了，该不会是副枢使，不对不对，副枢使已经娶妻了…难道爷你喜欢有妇之夫？！”
陆乘舟抬脚踹了踹苏闲的马，笑着说：“瞎猜什么，少主就是逗你们玩玩的，管好自己的嘴，别到处乱说。”
苏闲道：“我这嘴可严实了，御史台对我严刑逼供都没从我嘴里撬出话来，那帮人想要我作伪证诬陷爷，我宁死不屈。”
“好！有种！”陆乘舟对着苏闲一顿猛夸：“咱们这没有孬种，都是有种之人，做事讲究一个问心无愧，上对得起君王，下对得起百姓。”