李成泓率军出征绥夏，收复前朝丢失的燕州、云州和朔州三地。收复燕州靠兵贵神速，李成泓率一千亲兵轻装穿越峡谷，在雪夜攀上绝壁，奇袭绥夏在燕州的驻军，一夜鏖战，敌军被全部歼灭。云州那场仗打了个明修栈道暗渡陈仓，李成泓率军正面攻敌，李燿率五千精兵绕至云州军营后方，一举击杀云州所有精锐，斩了那位号称绥夏第一勇士靳南俊的头颅挂在城门楼上，众将士欢呼着将李燿高高抛起。

唯独朔州，久攻不下。

朔州守城之人是前朝名将路沉舟和绥夏国主的大儿子赛音。陆沉舟出身草根，但天资聪颖，用兵不拘泥于兵法，颇有些自己的诡道。当年陆沉舟自缚出降，带着全城军民归顺了绥夏，成了绥夏的奴将。绥夏国主沉迷汉人的兵法，他的儿子们都拜了陆沉舟为师，其中学到些精髓的就只有赛音。

朔州城墙上，赛音的手搭在陆沉舟的肩膀上，对这位来自中原的老师说出恶魔般的低语：“我绥夏的燕州、云州都被大黎李氏夺了去，如今这朔州城也是岌岌可危，父王派来增援的军士全部战死，先生却还未曾占过上风……您是想这朔州城也丢了吗？”

“先生觉得自己还是中原人吗？当年你赤身裸体跪在我父王的脚下要我们放过你朔州城的百姓，我父王应下了。你们朔州城的百姓都是苟且偷生的猪猡，你手下的兵更是不战而降的废物。如今李氏坐上了中原皇帝的位子，开始讨要我绥夏的土地，先生您心中……是否燃起了不该有的火苗？”

赛音扳过陆沉舟的身子，指着城内说道：“先生若是守不住这朔州城，城破之际便是这城焚为焦土之时。”陆沉舟闻着空气里飘过来淡淡的硫磺硝石味道，眼神幽深：“赛音你多虑了，我是汉人的罪臣，是国贼，我的心早就死了，哪里来的什么火苗？”

陆沉舟抬头看着城楼上挂着的人头，那里有他手下最信任的军士、年迈却中气十足的老妪、铁匠铺沉默寡言的汉子、支茶摊养家的穷苦少女，还有几个十七八岁风华正茂的孩子，他们都为了重归汉室而努力，或偷跑出城传递军情、或暗杀绥夏的士卒、或在闹市唱中原的曲调集结力量……他们都被赛音砍掉了头颅，日夜挂在城楼上，警示着众人。

“先生记住，若是你生出半点不该有的心思，你知道的，我定会屠尽这朔州城所有的百姓，一个不留。”

“赛音，我要守的始终是这朔州城的人间烟火，我不会给你毁掉它的机会。”

朔州城外五百步，大黎中军营帐，李成泓同一众副将、幕僚，还有李燿一同议事。

“朔州城里可都是我汉家子民，怎可一昧强攻？”

“战场上最不该投鼠忌器。”

“那绥夏的恶匪在朔州城里淋松脂堆硝石，摆明了守不住就要焚城！”

“当年做了降军俘民，如今能以身为祭为我华夏雪耻也算是全了他们的气节！”

“我去你妈的气节！那都是人命！”

“老子手底下的兵就不是人命？我手下的弟兄挖了好几日地道，眼看着昨日是挖到了城墙根儿，他娘的陆沉舟烧了狼毒草聚烟往地道里熏，湿毡子根本挡不住，我那队弟兄现在都在军医营帐里，一个都没醒！”

“我那队搭飞云梯攻城的弟兄，陆沉舟那破钩子勾住了就不撒手，一边淋石脂水一边放火烧，我那队弟兄摔断了腿、烧焦了皮肉，惨不忍睹！”

“叔父，朔州城本就易守难攻，陆沉舟狡黠多智，我们在朔州城外驻扎已有月余，久攻不下，不该再犹豫了。”李燿身穿战甲，短短一个月的征战让他的眼神坚定，脸上的稚嫩褪去，整个人刚毅了不少。

李成泓轻轻捏起沙盘上的一捏沙，在指尖捻了两下，沉声道：“再等等吧。”

“朔州……同那两座城不一样。”

一等两日，天降大雪。李燿披着大氅走出营帐，积雪没过小腿，有军士在飘雪间骂骂咧咧：“他娘的，都二月半了还能下这般大雪，我们祁安现在海棠花都开盛了。”

“谁说不是呢，这苦寒的朔州，真是一刻也不想待下去了。”

“诶？看那是谁！”

李燿顺着重人的惊呼看过去，在朔州城下，一个素白的身影手捧一颗人头慢慢走近，鲜血顺着指缝滴在洁白的大地上，“陆沉舟？”

陆沉舟跪在雪地上，向李成泓所在的大黎献上了赛音的头颅，“罪臣陆沉舟，献绥夏蛮夷赛音头颅。”

“罪臣陆沉舟，恭迎殿下入城。”

陆沉舟的身子俯得极低，像是要把自己埋死在洁白的积雪里。一个副将冲出来一脚踹倒陆沉舟，“他娘的，真是条断了脊梁骨的狗！”

“住手。”李燿拦在陆沉舟身前，冷眼看着蠢蠢欲动的军士们，第一次用帝王家的威压震慑住众人，再无一人敢上前，却都躲在暗处愤恨地盯着陆沉舟。

李成泓同李燿领一队亲卫入城。朔州城墙下堆满绥夏士兵的尸体——身形魁梧，肩宽胸阔，额角明显，颧骨高耸，有着典型的外族人的相貌。陆沉舟手下的军士搜集着堆放在城内各个角落的硫磺和硝石，有条不紊，军纪严明。城内街市上架起煮锅，烧出一锅又一锅热水，女人们用热水熬煮浓稠的菜粥，男人们用热水洗刷着淋在房舍外的松脂。

陆沉舟穿一身素衣，赤脚缚身走在李成泓的马队前。一个四五岁的幼童从巷子口跌跌撞撞跑出来，摔倒在李成泓的马下。李成泓稍一用力，勒住缰绳，坐下骏马嘶鸣着扬起马蹄又稳稳落下，停在道路中央。一时间，街市所有人都停下手里的动作，或紧张或审视地窥伺着李成泓，原本就算得上安静的街市现下只有热水煮沸的声音。

“恭贺殿下，收复旧土！民心向背，稚童可知！”陆沉舟的声音打破了寂静，“纵使绥夏强占我朔州十年，然稚童亦知这朔州是我汉家河山，大黎是我朔州所依，垂髫童子，亦不惧殿下，唯有可亲！”

李成泓深深看了陆沉舟一眼，下马抱起跌倒的孩子，“朔州自古便是我汉家河山，朔州城的百姓自然是我大黎百姓，无论汉娘所育还是外族女子所生，凡着汉家衣冠、行华夏礼法者，皆为我族同袍，同沐汉家日月，受大黎庇护！”

李成泓怀里的小女孩梳着两个小揪揪，眼睛细长，瞳仁是不同于汉人的灰蓝，虽然听不懂李成泓的话，但仍是亲近地扑进李成泓的怀里。

街市上的人们闻言高呼着“大黎万岁！”“天佑朔州，恭迎明主！”李燿看着朔州城的百姓们痛哭流涕、奔走相告，一时间心中五味杂陈。

“呸！都怪陆沉舟！若不是他不战而降，我等岂会在绥夏恶狼手下苟活十年！”“他是卖国贼！”“没骨气的软骨头！”

不知是谁起的头，烂菜叶臭鸡蛋如冰雹般砸在陆沉舟的头上身上，陆沉舟的身躯在这些百姓的愤怒中一点一点弯了下去。