“瞿如，这件事你必须听我的。查下去，你也会死！”

“不试试怎么知道？”

文鳐只觉得五脏痉挛。

“你无需试。”它说：“千年前，水容尊鲸鲵就死在这里。”

瞿如蜡在原地。

文鳐伸手指着龛中的油灯：“祂的油膏，一直在平芜尽处燃到现在。你说飞廉院主查案，飞廉院当年通报水容尊是因何而死的？又是怎么死的？我也很想知道。”

瞿如浑身发麻。

“……水容尊，明明是清理混沌时因公殉职……”

瞿如话音刚落，就猛然想起，去泽衍院查阅卷宗的时候，曾读到有关水容尊因公殉职的记述——祂身亡的地点，正是临近平芜尽处的海域！

“清理混沌？因公殉职？”文鳐冷笑：“魂芥越强大，在此地受到的伤害越大——我这样猜测不是毫无凭据，而是因为当年我亲眼所见祂临死之前是怎样在白雾中窒息、挣扎的。瞿如，想过揭开这一切秘辛的不是只有你一人。”

“否则你以为，平芜尽处为何会在短短几千年内成为一片无人涉足的废土？”它问：“瘴气？偏僻？千日凋亡后涌起的海潮？”

“你心中明白，这都不足以成为理由。水容尊之前不是没有来自中央墟岛的语者涉足平芜尽处；它们都比鲸鲵弱，死前也经历了比祂更加漫长的挣扎。但在鲸鲵之后的千年间，再也没有人主动涉足这片土地；寥寥几个，都是被海潮的乱流带来的。为什么？”

瞿如感觉全身的血液都凝固了。

“……水容尊当年是带着一纸搜查令来的，根本不是什么清理混沌。祂因公殉职，尸身却被曝于此地，无人安葬。如果我没猜错，飞廉院的通报之中没提及这个。”

文鳐喃喃地说：“因为祂的死是个信号啊。”

一个明晰而有力的信号。

即使绝大多数人不知道平芜尽处究竟有什么、不知道鲸鲵死亡的背后是什么，由强大主神暴死引发的恐惧和未知，都足以让原本想要一探究竟的人们远离这片海域。

而那些知道鲸鲵携带搜查令前往平芜尽处、因公殉职却不予收尸密辛的极少数知情者，也在此事中收到了足够的警示——不要涉足，不该涉足，不能涉足。

一旦显露出插手或同情，就是在与这信号对峙。

中央墟岛噤若寒蝉。

寒蝉效应在短期内能让人心照不宣的闭嘴，而此后漫长的时间则负责模糊曾经发生的一切，让过去得以被避重就轻地重述、语焉不详地带过、视若无睹地略去。被字纸记下的成为历史，被字纸遗落的沦为传说、或者被人遗忘——就像没有字纸的时代那样。

瞿如懵然落泪。

它懵然地意识到自己竟被自己造出的字纸记录给蒙骗，同时，也懵然地意识到一种轮毂倾轧般的巨力——一种始终凌驾于字纸之上的巨力，排山倒海地撞来。

撞在它的身体上。

“小心被火真尊逮到！碎成渣渣！”

“天罚罚你！天罚罚你……”

明明是文鳐拥住了颤抖的它，可瞿如一低头，分明看见了出关时撞在自己脚边的、挥舞着字纸嬉戏笑闹的孩童。

建制封尊不过万年，珊瑚之战中挚友往昔峥嵘历历在目，可在新生语者眼中，“精卫”的代名词竟只剩下猎日和天罚。这惨淡而痛楚的字眼成为印痕，烙在喑哑的神鸟身上，仿佛她从始自终就是这样，因着令人生畏的强大和疯魔无解的举止而招致惩罚。

孩童们挥舞着大字，就好像手里握着旌旗，仿佛它们才是那场大战的战胜者，得以共享着某种光辉灿烂的荣勋。

它们都是沐浴在巨力之下的孩子。他们天真、幸福，在巨力之下长大，因而对巨力毫无察觉。可瞿如见得真切——

在千日时代，这巨力凌驾于口耳相传之上，碾过了精卫。

在字纸时代，这巨力凌驾于字章累牍之间，碾过了鲸鲵。

在更早的传说时代，这巨力曾经碾过谁？

在未至的将来岁月，这巨力还将碾过谁？

神鸟没有过去眼和未来眼，未来和过去都狡黠地隐于一望无际的混沌之中。可皦日之下，轮毂槛槛，一切竟都在重蹈覆辙。【1】

“……瞿如，我很想你。”文鳐用自己的体温包裹着瞿如，它低声说：“在这里的数千年，没有一天、没有一刻停止过想念。但你知道我什么时候最想你吗？”

“是我刚发现崦嵫山相连的那一日。我在峭壁上对坐须弥界外的混沌，一想到天地偌大，崦嵫山竟然相连，而此等浩茫密辛只我一人得知，我都不禁骇然。那时我想，若有你在身边，与我共享这密辛，我便不用一人囫囵面对这参差难解的断崖。可在看到鲸鲵的惨死之后，我便知道自己的痴想是多么愚蠢。我那时便下定决心，若此生还能活着出去见到你，我一定对这里的一切绝口不提。”

此刻它已经后悔了。

瞿如在文鳐的怀中全身僵直。它完全无心听文鳐的述说，怔怔地呢喃：“……如果崦嵫山原本相连，那须弥界是什么？”

“瞿如……”

“须弥界会不断地产生破洞，与崦嵫山原本相连，二者间一定存在某种关系。”瞿如眉头紧锁、心如乱麻：“可须弥界之外是混沌，又怎么可能是另一片崦嵫山……”

“追问只会让我们置身险境。我们需要做的，不过如是所是地接受。”

“……接受？”

瞿如不敢置信地抬头，宛如梦呓：“文鳐，你说什么？”

“我说，瞿如，为了你自己，不要管这些。”

“什……”

话音未落，瞿如遽然倒在文鳐的怀中。

“对不起。”

文鳐撤了手，将昏睡过去的瞿如严丝合缝地抱在怀中。它起身昂首，冷冷注视着洞口的来人。

“当年我去向父后自首时，你答应过我，只要我信守承诺，从此绝口不提我在西海窥见的精卫天罚一事的密辛，你便会将瞿如护在这一切之外。”

“长钟，你食言了。”它说。

“……我提醒过它，它一定会后悔，但它还是来了。”

洞口天色鸦青，长钟背着光，目光垂落在文鳐怀中的白羽，像神像低眉打量供瓶中的柔柳，蓝眸却冽如坚冰欲碎。

“将敲雪还给我。”祂说。