“众生眼视物也一切如常？”
“是啊。”
“那些夜间，在我使用同尘离开天工庐时，你可能看得见我？”
“这……您穿上同尘之后，我当然就看不见了啊。”
瞿如皱眉，半晌才道：“若只是佩戴了锁魂枷，只会封锁魂芥，使主人无法使用魂芥调用外部语芥、造出语境、使用法术等……却不会影响魂芥本身的存在，更不会影响语者本身的五感。可这些人无论有没有佩戴锁魂枷，他们的视物和听声，都明显受到了影响——刚才那魍魉从后头攻击时，明明发出了很大的动静，那人却浑然不觉，才被咬掉了脑袋。”
珍珠恍然大悟：“金鸾，你还记得《混沌导论》课上那个白袍点墨的比喻吗？！”
“……啊？”金鸾心虚地挠头。它实在翘了太多课了。
“魍魉诞生于须弥界之外的混沌，又以混沌为食。它们之所以在芥球中能够显形显声、且极易被语者察觉和感知到，正是因为受过混沌污染的语芥表现形式，与周围环境的干净语芥完全不同、区别甚大，而对于语者的魂芥——这个对外界环境极端敏感的四语芥感受器而言，就像白袍点墨一样显眼。”
珍珠在瞿如的目光里看到认同，接着说下去：“刚才副座说，同尘对那些人无效，而同尘的原理也是排开一层环境中的语芥。然而，黑暗又确实影响到了他们的视物——在幽暗的密林中，副座的白羽更显眼，自然成为了优先攻击的对象。所以，这些语者并非失去了所有感官，而是失去了一切需要动用魂芥的感知。这不只是魂芥被封锁了这么简单……”
“魂芥完全缺失，或失效。”
三人闻言抬头看向洞口。始终缄默不语的敲雪道：“这些人已不能算是语者。”
金鸾道：“可如果真是这样，这些人根本没可能活着啊？”
“她说得没错。”瞿如道：“这些人能在平芜尽处这样的地方如此这般、和混沌魍魉一同存活下来，并且自成了一套不用魂芥、完全依靠体术的感知外界和攻击打斗的方式，或许我们不该用看待语者的固有方式来看待他们。”
它站起身：“所以，趁现在，走吧。”
金鸾下意识拉住瞿如：“副座？可是外面雾还没散啊，什么都看不见，太危险了——再说，外面还有那些人和魍魉呢！”
珍珠敲了一下它的脑袋：“大傻子，敢情刚才我们说的你是半个字都没有听懂啊？先别管魍魉了，就说那些人——他们没有肉眼以外的视物能力，也没有什么能驱散浓雾的法术，现在出去是咱们占优势！等雾散了，这儿就又变回他们的主场了！”
“那……”金鸾刹住了嘴，用芥球传声给珍珠和瞿如：“那她怎么办？”
珍珠和瞿如还未及回答，敲雪像是已将传声芥球中的话音听了个分明，冷笑道：“若你们真有本事对付我，眼下早已经绑了我走；既然没这个本事，我奉劝一句，还是各走一边为上。否则谁若是不留神死在这儿，日后还账还得算个没完。”
她率先一步走入了洞外的浓雾中。
“不行！副座，就这么放她走了，那返芥囊的事怎么办？”金鸾紧跟着追了出去。
“返芥囊？”敲雪踩在峭壁边，眉尾抽了一下：“别告诉我，你们就是为了这个。”
“什么叫‘就是’？！”金鸾扑棱着翅膀竖眉急道：“如今那些绛服将回收语芥的打包和搬运全程管得像铁桶一般，如今我们又正是被盯得死紧的时候，你知道要拿到一只有多难么？”
“我看也不难，前些日子扶枢院不就在身死的银鸾住处搜出一只？”敲雪若有所思地微微点头：“哦，原就是为了这么个死人啊。”
金鸾被触逆鳞，顿时浑身发抖：“你……”
“说说吧，你们绑架我之前给长钟开了什么交换的价码，换祂帮你们探囊取物？”
敲雪停下脚步，回头瞟了眼后面瞿如的神情，确认了自己的猜想：“是我？帮我在语者考核中活下来？”
珍珠反应最快，反驳道：“才不是！副座……”
“难怪祂会拒绝你们。”敲雪道：“把注压在我身上，你们就算现在威胁撕票，祂也不会答应你们。”
三人哑然了。
“我对祂来说根本不重要。长钟将我带回风露版图，不过是想用我来验证祂未来眼的什么预言。我死了，顶多就是祂的‘实验’失败。你们怎么会蠢到，觉得我的生死能够左右长钟冒险去做这般费劲不讨好的蠢事？”
瞿如展翅赶上敲雪，停在她面前的岩壁上：“孩子，我明白，你这样说，不过是想让我们觉得……”
“不。你不明白。”敲雪被挡了路，也没再往前走。
她盯着瞿如的双眼，似有探寻，似有讥讽，似在打量，一字一字地说：“造物局瞿如，你怎会认为，一个能洞悉未来的神明，会不懂得如何趋利避害？长钟可以满不在乎，是因为祂提前知晓一切的结局，过程中或成或败、你我或生或死，于祂而言都是徒劳地白费功夫。世事如棋局，我们都不过是蒙着眼被祂摆弄的局中子！”
瞿如被她这番犀利言辞呛得胸口震动，它张了张口，最终只是吸进些湿冷的白雾。
敲雪用力搡开它，头也不回地钻入浓雾中，踩着山岩弹跳了三两下，便不见了身影。
“诶！”金鸾眼睁睁地看着敲雪消失在视野中，丧气地塌了肩。
“……她或许并没有说错。”瞿如望着敲雪离去的方向，目光似乎穿过浓雾，飘向了更远的虚空：“听说过围棋的‘打劫’么？处于绝对优势的那一方，是没有必要回应劣势方找的劫材的。因为无论劣势方怎么寻找劫材，在优势方眼中，都无足轻重，即使不应，也不会影响全盘。”
白雾弥漫，四下若有似无地萦绕着如同鬼哭的吼叫，密茧一样严丝合缝地围裹上来。
“副座，这下该怎么办？”珍珠望着周围愈来愈浓的雾气：“雾太大了，我们还是先离开这里，再想办法去找她吧！”
“嗯。”
金鸾在前面打着头阵，珍珠殿后，三人贴着右侧的山岩缓慢地往前飞。
视野中的可见范围越来越狭小，逐渐缩小至三尺见方。
突然，从白雾深处再次传来一阵阴郁可怖的“喀喀”响动，像是有什么东西拧着骨节一点一点掰开来的声音。
这一次，比之前任何一次都要清晰，像是只隔着薄薄的一层雾幕低沉地振响。
令人毛骨悚然的是，这声音并不是从崖下的深渊之中传来的，就像来自他们身侧的浓雾之中。
“是魍魉吗？”珍珠顿时警惕起来：“金鸾，飞快些，拉高高度！”
“怎么回事？”金鸾显然也慌了阵脚，压低声急道：“可左侧不就是须弥界了吗，刚才的响声怎么会从那边传过来？！”
“金鸾，珍珠。”
金鸾和珍珠悬停在空中，瞿如从乾坤袋中拿出两把缩地尺，插在他们俩的翅羽中：“拿着它以防万一。”
珍珠看清那是什么，立刻摇头：“不，副座，这太贵重了！再说，您自己……”
“放心，我还有几把。再贵重，也没有保命要紧。一旦情势危急，立刻使用缩地尺回庐，知道了么？”
“……好。”
三人继续贴着山岩往高处飞，可自深渊而来的上行乱流愈发强烈地将浓雾掀上。
狂风裹雾，直吹迷眼，转瞬之间，几乎方寸难视。
“风太大了，先贴紧岩壁！”瞿如大声喊，喊声却被瞬间狂风给吞噬地无影无踪。
“金鸾？！”珍珠拼命振翅，右翅因为扇动间大力撞擦岩壁而挫伤纵横。
“我在！”
紊乱的浓雾与狂风中，金鸾仅凭着声音奋力朝这边靠过来：“珍珠，抓紧我的脚！”
“我抓住你了！！”珍珠伸长腿脚：“副座，你也抓紧我！”
“副座？”
“副座！！！”
浓雾之中没有传来任何回应，只有风声擦着耳孔的呼啸。
风太大了，无法悬停。金鸾当机立断地将珍珠拉向一块勉强避风的岩壁，两人气喘吁吁，心跳不止。
“你先呆在这里！”金鸾将珍珠塞进岩壁狭小的缝隙：“我去找它！”
“不行！”珍珠死死拽住它：“副座肯定是被刚才的乱流刮离岩壁了！风这么大，什么都看不清，你现在去找它，我们也会被冲散的！”
“我说放开！！”
珍珠被金鸾突如其来的嘶吼吓到，颤抖着松开了翅羽。
“……对不起。”金鸾看了珍珠一眼，转身向浓雾中扎去——
“吼！！！！”
正在金鸾腾身飞起的一刻，一阵腥风自浓雾中扑出。
金鸾瞬间被那巨大黑影覆盖，还未看清楚是什么，一声锐啸破空。
它整个人僵立在峭壁边，终于适应了眼前的黑暗——
珍珠的羽箭扎在一团模糊的血肉中央，依稀可辨是刚才山洞中的那具死尸，它的整个躯干被从正中撕开一般，剥裂成一只白骨为睑、血肉为目的巨大眼球。六条长足从躯体中刺出，带着浓重的血腥张爪而来。
被羽箭正中瞳孔中心的巨眼停在原地，抽了两下，爆发出一声天崩地裂的巨吼，訇然猛扑而来。
血肉四溅、目眦尽裂。
珍珠在岩睑虫覆压而来的缝隙中矮身侧滑，连放数箭，在山岩崩裂的轰响中一脚勾住金鸾，旋身腾空而起。
“快摔缩地尺！”她高喊：“山岩的方向是西边！”
***
下一秒，两人重重摔倒在庐内的地面。
“哎哟，好痛……”
金鸾吃痛地爬起来，顾不上检查自己的伤口，朝珍珠飞奔而去：“珍珠，你没事吧？有没有受伤？”
花窗隐隐透着暮色的昏光，庐内一片黑暗。珍珠撑着身下潮湿的泥土慢慢站起来，无声地摇了摇头。
“啊，没事就好。”金鸾松了口气，抬翅点亮了身侧的几根蜡烛，突然愣住了：“……珍珠，你怎么哭了？”
珍珠抬眼，在与金鸾对视的瞬间，眼泪决堤滚落。
“如果真的还有多余的几把缩地尺，方才我们四人还在山洞中时，它就该和我们带着人质一起用缩地尺回庐了……”
她声轻而哑，绝望地说：“金鸾，副座自己没有缩地尺了。”