一截削得极尖的竹矢半截插在寸余之外的泥土中。若非敲雪刚才将它踹开，只怕这刃般的竹矢已扎进了它的血肉之中。
“……吹箭？！”
吹箭的吹筒和箭矢都是用竹子制成的，可怎么会有人使用如此落后的武器？！
又一声锐啸破叶袭来，这次声响明显比刚才大了许多——
袭击者在接近！
瞿如当机立断，挥翅收回钢索，堪堪打落那枚吹箭，谁料一回首，另两支吹箭已直直照它面孔扎来。
它僵在原地，紧闭双眼。
“嗡——”
瞿如睁开眼，见那两枚吹箭被牢牢绞在钢索的索眼中。
敲雪扔下钢索的一头：“跑！”
密林如梭，向后乱成残影。
林子太密，瞿如伸展不开翅膀，飞行间慌乱闪躲着长爪般纵错的树枝：“刚才那是什么人？！”
敲雪答非所问：“不止一个！”
两人跑了许久，身后的人却依旧跟得很紧，每当觉得即将甩掉的时候，追击者总可以奇迹般地追上来。
……竟是怎样都甩不掉？！
敲雪和瞿如几乎同时意识到一件事——对方非常熟悉这里的地形！
“再坚持一下，我们要跑出林子了！”
瞿如振翅朝光亮的源头加速飞去，看清眼前却急刹敛翅：“不好！前面是断崖！”
没有回应。
瞿如转头，敲雪已经落在后面很远，她跑得越来越慢，追击者的身影和她的距离正在不断缩小。
……是她腿上的伤口。
瞿如一咬牙，转头向回飞去：“快！抓住我的腿！”
敲雪拼劲全身力气，奋力一跃，抓住了瞿如纤细的脚踝。
瞿如身躯重重向下一坠，在追击者的吹箭即将触到敲雪的一瞬振翅拉高，消失在密林尽头。
***
断崖。
断得像一刀切出来的，仿佛大地曾在此处被判决腰斩，山体是血液流干的一半遗骸。
尽管还在高空，视觉上却已如坠深渊。
瞿如被崖边剧烈的上升气流冲得险些折翼倾翻，几乎是被乱流给向后冲推了回来，慌乱后撤间看到崖壁内侧有一个勉强能容人的山洞。
两人重重摔在山洞内时，都已经精疲力尽。
瞿如一个字也说不出来，只觉得心要从嗓子眼儿里跳出来。
敲雪的裤腿已经完全被血液浸湿。她忍痛爬起来走到瞿如跟前，咬牙责问道：“为什么不飞过去！这儿离密林太近了，他们很快就会找过来的！”
瞿如喘息着摇头：“……飞不过去的。”
它望着女孩紧绷的、怀疑的神色：“你没看见方才那断崖外那面风障吗？这儿就是平芜尽处的尽头，风露版图的最东边，须弥界外就是混沌。”
“刚才把你弹回来的风障，可是须弥界？”
“……或许吧。”
敲雪略显烦躁地走到洞口，左右张望片刻：“这儿被山体挡住了，只有往前和往回两条路。往回一定会遇上那些人。”
她回首看着瞿如：“你能往上飞么？”
“我没有力气了。而且，带着你，我飞不上去。”
“我不想等死。”
瞿如道：“你不会的。我有可以隐身的‘同尘’，你我一起躲进来，他们发现不了。等他们走远了，我们再出去。”
金鸾和珍珠还生死未卜，它此刻比谁都焦心，只想尽快从这里出去、寻找他们。
敲雪冷哼一声：“这东西，靠的是什么？”
“你是问同尘隐身的原理？”瞿如有些奇怪她为何发问，但还是答了：“通过抽干并排出同尘的壳所在这一薄层中的语芥，给对方暂时制造一种空无的视觉错觉。说到底，它只是球状的‘匿痕’而已。”
“所以，被排干的只是壳中语芥。这个球体内部的语芥，依然存在。”敲雪道。
“没错。”
千日时代后所造的匿痕在此基础上，还因添加文鳐鳞粉而有留痕显色功能。但如今飞廉院办案时若要使鳞粉显色，还要去造物局办理繁琐的显色手续。瞿如并不认为敲雪会了解或是关心这样的技术细节。
“为何问这个？”它问。
敲雪没有回答：“既如此，若想在维持同尘的情况下移动，依然要以魂芥催动这个球。也就是说，依然会因干扰环境中语芥留下痕迹。”
瞿如点头：“是的。但这些痕迹会随着语芥的在环境中随时间的自然缄默而逐渐消失，这你应该知道。而且，催动同尘并不需要太多语芥。我们现在熄灭魂芥，在原地保持不动，等他们走远后，同尘至少为我们争取到足够的逃跑时间。只要那些人没有及时返回、沿路仔细寻找并发现那一丁点语芥痕迹，对我们而言，就够了。”
“不行。”
瞿如疑惑又略带惊奇地看着敲雪。
数万年来，除了白泽，还从未有人在它的造物前对它说出这两个字。
“你的同尘对它们来说毫无作用。”敲雪说：“没发现，刚才那几根吹箭，都是冲着你去的么？”
瞿如一愣，回想了片刻：“似乎是的。”
它突然意识到什么：“可那时我明明已经重新穿上了同尘……刚开始在岩缝中也是。”
瞿如陡然起身：“你能看到我？！”
敲雪望着洞口：“我不知那些人是怎么做到的。但的确，如果他们也是正常人，不该看得到你。你的同尘虽也会留下少量魂芥痕迹，但它们如果是因此发现你的，相较之下，我连语境也无，魂芥痕迹完全暴露在外，正常人无论如何都会先攻击我。”
“正常人？”
……什么意思？
敲雪冷笑了一声：“这不就是你用以威胁长钟的东西么？”
瞿如愣住了。敲雪继续说：“那两只鸟没说，我自己猜到的。我不关心你们到底威胁长钟做什么，可我以为，你既能想到利用我的残损、拿我作人质逼祂办事，至少也该知道，我为何残损。”
“我……”
“告诉你也无妨。”她目光转向瞿如：“我少了一半魂芥。”
瞿如顿了片刻，随即喃喃轻叹道：“……难怪。如今语者所视世间诸相，除却本身存在之物，皆是四语芥和合而成，因而能被魂芥感知。而你少了一半魂芥，对周遭环境中语芥的感知精度不如寻常语者，所以同尘通过抽干排开环境中的一层语芥隐身，对你并不会造成完全的视觉错觉。”
“但仍能影响我视物。”敲雪道：“方才密林中，你于我而言只是个模棱的影子，可那些人隔着一段距离，依然能箭无虚发。”
“……它们看得比你更加清楚，甚至可以说，清楚得多。”瞿如喃喃道。
敲雪看着瞿如，眼睛里没有情绪，却好似在戏谑：“它们看得清楚同尘中的你，却看不清魂芥暴露的我，这说明什么呢？”
“不可能。”瞿如摇头：“风露版图不可能有人完全没有魂芥。即使自己主动熄灭魂芥，本身与外界六尘发生的一切接触交互，依然要靠魂芥相与感应。”【1】
“可你已亲眼所见，这些人适应一种不依靠魂芥的视物方式。”
瞿如眉头紧蹙，沉默半晌：“它们到底是什么人……”
敲雪冷哼一声：“你劫我于此，竟然连此地情状都一无所知？”
“我也是……”
瞿如话音未出，敲雪突然猛地起身，紧紧捂住了它的嘴。
她警觉地看向洞外。
几秒后，洞口果然传来相叠的脚步声。
瞿如的呼吸被闷在人类微凉的手掌中，心跳飞快，如鼓猛擂。敲雪一把掀开同尘钻了进去：“罢了。”
不管它们看不看得见，现在只能赌一把了。
两人已退至洞穴底部，退无可退。敲雪撕下一条袍摆，扎紧大腿流血不住的伤口，打了个死结，用气声闷道：“不止一人。”
瞿如低头。那布料勒嵌进女孩不堪直视的伤口，逼出汩汩血流来：“你做什……”
“闭嘴。”
敲雪右手已成剑指，指尖自伤口处凝起一滴豆大的浑圆血珠。
瞿如心脏猛跳。它竭力维持镇静，从乾坤袋中抽出一张爆破符箓，贴着洞内石壁滑到洞口上缘，攥紧了手中的穿杨镖。
洞口的天光被赫然挡住了——