他康世廉，有的是方法来断你的路。

这贼喊捉贼的背后，绝不是坑害卫尉寺这么简单。大费周章排了一出狗咬人的好戏，若仅仅是为了安卫尉寺之罪，太浪费了。

宋知砚眼珠转向堂中跪地之人，身子一僵。

康世廉怕是疯了！

“怀祯啊，方才之事我就不追究了，以后要思虑周全才是。”康世廉嘬了口茶叶，微微皱眉撤去了一边。

“怀祯记下了，多谢康大人提点。”

康世廉满意地点点头，正视台下的贼人：“给你们一条活路的机会，说出是谁指使，便可活命。”

无人应答。

康世廉送了个眼神，黑衣护卫就撬开了贼匪的嘴，作势要割去他们的舌头。

立刻有人受不住，跪地求饶：“大人饶命！是白大人！白大人指使小人做的。”

“可是白寿海大人？”

“正是！”那人递出白府令牌，呈给康世廉。

康世廉挥了挥手，刀光剑影间，贼匪纷纷被抹了喉，只余开口一人。

“到时上堂，你便作为证人，一一如实说来，过后自会放你性命。”

血河蔓延至脚下，有几位宾客受不住，扭头干呕了起来。

“这便说得通了，我上次去请白尚书时，白尚书便托辞抱恙，原来打的是这个主意。各位可都看见了？”

“康世廉你无耻！”宋知砚冲到他面前，“白大人一介良臣，凭什么由得你颠倒黑白！你分明血口喷人！”

一只手拽住了宋知砚，宋仁禹把她拖到自己身后，拘笑道：“康尚书，本王瞧这宴席差不多到了尾声，就先告辞了。”

他转过身对宁怀祯道：“本王想起早上在茶楼吃茶，落了块玉佩在那，眼下正好顺路去取回，麻烦宁小将军送阿砚回府。”

“职责所在。”宁怀祯应道。

宋仁禹颔首，快步走出了康府。

乌云团聚，苍穹似是要压垮大地。到了静安王府，宋知砚蔫蔫地跟在宁怀祯背后，半晌说不出话。

“你送我去白府吧。”她轻声道。

宁怀祯格外冷静，注视着她泛红的眼角：“眼下你不能去白府，你只要踏进去，康世廉就不会放过你。”

“那能怎么办？要眼睁睁地看着白伯伯被康世廉害死吗？还有你，你也被算计其中，他今天就没打算放过你们！”宋知砚快要被逼疯，豆大的泪珠比暴雨先落地。

宁怀祯双手轻抚她的肩膀，眼底尽是温柔：“阿砚，康世廉当着众人的面灭了那些人的口，就是一种警告，谁敢乱说一个字，就是一样的下场。”

“我都知道。”

宁怀祯手指轻轻抹去宋知砚脸上的泪珠，柔声道：“康世廉这么做，就是不想让人反对修建行宫之事，拖得越久，他越等不住。只有朝堂一致附和，行宫才能有机会落成，他才能达成自己的目的。”

宋知砚埋下头，转着手指：“那便什么都做不了吗？每一次都是这样，如果不是有人拿回宁家军的调令，你现在可能都会在刑部大牢里，而我没有证据，什么都做不了。这一次也是，为了明哲保身，就亲眼看着白伯伯被人泼了污水毫无还手之力。一张嘴全让那康世廉说了算，我们只能任人摆布吗？”

她忽然想到什么，抓住宁怀祯的臂膀：“对了，他不是还留了一个活口，我们去找那个人，让他说出实情，是康世廉逼迫他这么说的。”

“没用的。”宁怀祯眉头隐隐蹙起，“那些都是康世廉养的死士，只听康世廉一人之言，他也知道他只要呈堂证供结束，也是死路一条，根本不会听我们的。”

“真的什么都做不了吗？”宋知砚含泪的目光同天光一样黯淡，不知所措。

“作恶之人总有把柄。”宁怀祯笑了笑，“卫尉寺巡逻时，我走遍了整座康府。康世廉不是风雅之人，却在院中种了许多翠竹。无心之人不会发现端倪，可我是行军打仗之人，发现其中竟藏了条暗道。我趁无人悄悄穿过暗道，你猜康世廉偷偷藏了什么？”

“什么？”

“私兵。”宁怀祯平静道，“我一眼瞧出是精兵练武之所，绝非寻常府兵，且人还不少。”

宋知砚睁大了双眼：“你是说康世廉私藏大量精兵？”

宁怀祯郑重地点了点头，接着道：“我想他急于筹建行宫也是为此，豢养私兵需要大量银钱，绝不是他寻常俸禄能供养得起。”

“这么多年，工部怕是也安插了不少康世廉的人。”宋知砚吐了口气，“知道他所求何图，应付起来倒是轻松许多。你是不是早就知道康世廉有动作？”

“我巡查时发现他有动作，我只是没想到他不仅为了卫尉寺，竟会祸水东引。”

“阿砚，白尚书，怕是救不了了。”宁怀祯无奈一笑，“康世廉拼死了心要击垮反对之声，仗着陛下之宠翻云覆雨，长安要不安生一阵了。”

宋知砚闻言，身子止不住地向后倾去，沉痛地闭上了眼。

寒风肆虐残荷，宋仁禹冲进院中，直接破开了书房门。

徒留宋知砚和宁怀祯二人面面相觑。

小厮疾步赶来传话：“公主，世子，王爷请你们回去。”