与其笑康母是提线木偶，倒不如自窥可笑，康母看台下众人，又何尝不是木偶做戏？

痴笑对假笑罢了。

还不如活似康母，心思透明，只有她的眼睛，才能照得清所有人伪善的面孔。

康世廉锦袖一挥，大喊道：“吉时到！”

锣鼓又重了一层，康母也跟着敲击碗筷，竟不像添乱。

康世廉丝毫不顾康母的自娱，命人念了祝词，上香祈祷，为老母添寿，一样不落。

宋知砚如坐针毡，想出去透口气，刚望向门口，一角衣袍随风进入正堂。

宁怀祯一袭白衣，如松鹤般步入堂中，开口道：“怀祯失礼，误了时辰，还望康大人莫要怪罪。”

康世廉肆声笑道：“迟到可要自罚三杯。”

“应该如此。”宁怀祯由丫鬟引着，落座于宋知砚后方。他盛满一杯酒，灌入喉中，又盛满两杯，刚贴近嘴边，就被人打断。

“今日在座都是朝中重臣，多以文章赋词出众得以赏识。都说酒要配诗才算两全其美，宁世子，这光顾着喝酒就没意思了，不如觥筹对诗，也好祝祝雅兴。”

宁怀祯放下酒杯，目色平静，婉言道：“今日为老夫人庆寿，祝词都是老夫人的，怀祯哪有这个荣幸。”

“宁世子此言差矣，做了献给老夫人当贺礼，不也是一样的？”

说话之人正是曲盛之子，当下国舅，曲如海。

他递了个眼色给康世廉，康世廉忙圆道：“这样也好，正愁诸位乏味，对诗解解闷也是好的。”

“宁世子，请吧。”曲如海目中讥讽，“难不成你一介武将，胸中无点墨？你的外祖可是闻名遐迩的大学士，莫不是要丢他的脸了？”

不等宁怀祯答，宋知砚先开了口：“人各有所长。若国难当头，扔给曲公子一柄刀，曲公子可会当前锋？铁马兵戈是武将之能，唇枪舌剑是文臣之器，曲公子用在此处，略显大材小用了。”

曲如海晦暗莫深地一笑，直勾勾地盯着宋知砚：“公主倒是巧言令色，难不成公主想帮他对诗？”

宋知砚胸中怒火腾烧，她刚要站起，突觉一只手按住了她的肩。

宁怀祯自得地举起酒杯，喝完一杯，随意地丢在堂中：“那便以此杯酒为序，曲公子先起头。”

他轻轻拍了两下宋知砚的肩，而后松了手。

“容我一想。”曲如海讥笑一声，“正值深秋，不日便是隆冬。那就‘雪倾知冬舞’。”

“蝉鸣寻夏声。”宁怀祯脱口而出，引得在场众人一愣。

正堂似是只能听见风声。

康母的鼓槌脱了手，掉落在地，击出清脆一声，打破了宁静。

宁怀祯负手而立，白衣如轻羽，不动声色。

曲如海倒是抓耳挠腮，酒杯重重一掷。

“此句算你接住。我还有一句，正逢老夫人大寿，不如‘玄龟添寿海’。”

曲如海嘴角微微上扬，托着脑袋准备看戏。

“雪梅绽苍林。”

筷箸“啪嗒”落地，宋知砚亦是一惊。

康世廉面上如常挂着笑，抬了抬手：“宁世子不愧是文武重臣之子，老夫更待刮目相看啊。”

“康尚书谬赞，怀祯和在座叔伯相比，小巫见大巫罢了。”宁怀祯弯腰捡起地上的筷箸，命人又重新拿了一副给宋知砚。

“本王在门口看了好一阵热闹，这以诗庆寿本王实乃头次瞧见，别开生面，有趣得很。赶明儿有空，我也办个会诗宴，各位可都要来捧场啊。”宋仁禹不知何时换了把羽扇，身姿轻盈，丝毫不拘谨。

羽扇扫了扫宁怀祯，宋仁禹调侃道：“宁小将军，以后别藏着掖着了，你瞧，这不让曲公子吃了哑巴亏。”

“是我疏忽了，怀祯以酒赔罪。”宁怀祯抄起宋知砚桌上的酒，喝了一口。

曲如海暗暗不服气，话中仍不肯落下风：“不过对上两句诗罢了，改日若是文章论赋，那才是真才实学。”

“文章才学用在为民福祉之上才有其价值，用在比试之上，怀祯觉得可惜。”宁怀祯风袖间儒雅，话间却藏针。

“宁小将军持刀剑战天下是护民生，曲公子笔走飞蛇游龙是谋民生，这都是以天下为己任，何来谁不如谁？”

宋知砚瞧出这寿宴明摆着刁难人来的，她本就看不惯康世廉等人的嘴脸，干脆破罐子破摔。

宋仁禹“啧”了一声，揶揄道：“没想到我们阿砚急了，也会咬人。”

“二哥哥来得晚，宁小将军都自罚了酒，二哥哥可不能逃杯。”宋知砚斟了满满一杯递给宋仁禹。

宋仁禹眼色一沉，不可置信地望向宋知砚。他笑着接过，一口饮尽，俯身轻声道：“一会儿我就要让人把你的东西从静安王府扔出去。”

宋知砚的眼神瞬间求饶，牵了牵宋仁禹的衣袖 ：“二哥哥，我错了。”