“我本以为你今夜是要主动触犯规则，引画皮鬼现身。但仔细想想，比起犯规，你更像是在……”赵玄斟酌着用词，“更像是在挑衅。”

“挑衅？”

“是。你明知道画皮鬼不许人起贪念，却还是多赢了钱；赢了钱却不立刻离开，而是交给我，让我分给有需要的人。这样一来，贪心、善心两相较，咒或许难以断定，自然也就无法生效。”

赵玄放下笔，转向祝寒枝，边剥板栗边说：“你摸清了画皮鬼规则，却不想着避开，而是寻找其漏洞。用它的铜板赢钱，叫它以为又是一位贪心人。其实是实打实的遛了它一遭。”

祝寒枝取出画皮鬼留下的三枚铜板，在桌上一字排开。赵玄放下了手中的板栗，等她作答。

祝寒枝指尖勾起铜板上的青色虚影，“还记得你今日同赌客解释点数规律的那番说辞吗？”

“记得。骰宝猜大小本就是凭空猜测……”赵玄思索片刻，随即恍然，“其实不止是赌客在赌，画皮鬼其实也在赌——赌拿到那三枚铜板的赌徒，是痛改前非，还是死性不改。或自觉或无觉，它也早就深陷其中了。所以，你不是想向它下战书。你是想点醒它。”

他沉默了。不是在等祝寒枝的回应，而是陷入了创作者对于故事的本能的追问——它因何成鬼？又因何生执？

烛火静静燃烧，流下白色的泪。板栗壳堆叠在一起，像一座钱山。

祝寒枝把剥好的板栗推向赵玄，起身告辞，“早些休息。明日一早去孤独园。”

赵玄回神，挥手作别，“好。你也早些安寝。”

次日一早两人便出发了。赵玄换了件雀青色的斗篷，搭配杏仁黄暖手袋。祝寒枝依旧是白衣灰袍，不过今日多披一件莲灰色披风。

赵玄以为她畏寒，“需要暖炉吗？我包袱中还有一个。”

“不必。我飞升后感官渐消，现在已无谓冷暖。”祝寒枝抬手推拒，“不过掩人耳目罢了。毕竟雪天穿薄衫，怎么看都很奇怪。”

赵玄闻言点了点头，“那之后添衣减衣的事便交给我。平日的饮食起居有什么要注意的吗？”

祝寒枝思索片刻，答道：“我一般不在夜间议事，影响休息。目前没有辟谷，三餐还要吃。赶路时会提前备好干粮。大致如此，之后碰到再同你说。”

赵玄点头记下。

先帝在位时，曾广设钟楼以备外敌来犯。当今陛下登基后，馀族俯首，岁岁朝贡，钟楼便少有警情，渐作报时之用。各地孤独园重新启用，由朝廷与寺院共同负责，收留孤儿与无人供养的老者。

容城的孤独园修建的最好，两个院子，十数间房屋。众人平日一同诵经、耕作，晚间各自安寝，算得上和睦。

“容城的孤独园比较特殊，主持事务的僧人不收善款，只收衣食。我瞧着那筐果子不错，不如携它拜访？”赵玄指了指不远处的摊子。

祝寒枝听见前半句时就停下脚步，此时已走到摊子前，接下摊主递来品尝的红果。

几日相处下来，赵玄对祝寒枝先行动再回应的行事作风有了些了解。他笑着接过竹筐，在旁边挑了起来。

觉得果子味道确实不错，赵玄提议道：“不如回程时再买一些？”

“可以。”祝寒枝点头，“咱们还要在容城停留几日。”

孤独园门口，有僧人带着小童一起清扫落雪。赵玄怀抱果篮，上前表明来意。僧人点头，让小童带着他们进去了。祝寒枝跟在后面，眼神扫过挂在廊下的画卷。

见祝寒枝远远落在后面，小童请赵玄稍等，跑去拉她的手，“姐姐怎么走的这样慢？我待会儿还要和师傅一起扫雪呢。”

“抱歉，看画看入迷了。”祝寒枝蹲下，在她手心放了一枚糖果，“我看廊下这些画卷，上面画的多是背影，正面像则没有五官。你知道是为什么吗？”

小童剥开糖纸，点头道：“知道！静师傅说，绘人之初，重其形。粗画即可，不必深究。别处可见不到这样的画。”

“静师傅？是从外面请来教你们课业的师傅吗？”

小童点点头，复又摇摇头：“大师傅称她为‘善人娘子’，她不肯，只让我们叫她‘静师傅’。她不和我们住在一起，每日用过早饭后才能见到她。”

“原来如此。”

小童拉着她的手向前走，直走到赵玄面前，三人一同向内院走去。院中孩子们似乎在做游戏，时不时传来嬉笑声。把人带到后，小童便要跑去和同伴们一起玩。赵玄出声叫住了她，塞给她一把糖果。

“雪天地滑，慢些跑。”

院中留了雪供孩子们玩乐。大的汆了雪球丢来丢去，小的坐在凳子上捏雪人。不知是谁先发现了有糖吃，迈开脚步跑了起来。其他孩子听见动静，也都跑了起来。滑倒的、被雪球砸中的……更热闹了。

院墙分隔日光，在院中划出一处安静之所。身穿蝶粉色长袄的女子在阴影中端坐，给一个年幼的孩子梳头。

木梳细细梳开缠在一起的头发，白晰的手指在乌发间穿梭。孩子等的无趣，摆弄着手指，看地上不断变化的影子。

有青鸟口衔金枝，贴着她耳畔飞过，留下一道抓痕。

金剑与青鸟所衔金枝系出同源。感受到金剑的存在，青鸟径直飞来，降落在祝寒枝的肩上。她抬手抹掉青鸟喙上的血痕，视线仍落在那名女子身上。

血迹的主人似乎并未察觉。她仍旧低着头，手中的头发一缕压过一缕。直到在发尾系上彩绳，她才抬起头，抬手触摸耳畔的伤口。

女孩率先发现她们，“静师傅，廊下有两个陌生人。”

“知道了。去找你玲姐姐拿糖吃吧。”静云摸了摸她的脸颊，示意她离开，“我去看看，是谁来了。”