祝寒枝从匣中取出玉兰花，鼓掌翻覆间花便成了果实。拾香客接过，捧在眼前细看，似乎在寻找破绽。结果如当日一般，确确实实是真的。

他把果实收在木匣中，取下发尾金饰捧在掌心，看着祝寒枝的眼睛说道：“眼下来不及备束脩，我愿以金玉为礼，不知仙人能否收我为徒？”

祝寒枝没有接下。

“称不上仙人。我飞升却未得道，不过山外闲人。”她注视着拾香客的双眼，良久，对他摇了摇头，“何况你无缘仙山，不会飞升。我没有理由收你做徒弟。”

拾香客见她摇头，不由得紧张起来。听见后半句时却笑了，“飞升？要飞升做什么。我只是想将这些戏法用到戏上，并不是想青灯古佛的敲一辈子钟。”

帘外船夫摇桨，击水而歌。

“殿中名牌皆看罢，若论人头三千众，若说年头千年多……”

拾香客思忖片刻，重新提议：“若我依旧以此物为礼，但不为拜你为师，只为交你为友呢？边城风物我多有了解，想来随行也并非全无用处。至于仙术……且行且看，无缘便罢。”

帘内一时静默无言。他听着岸上传来的歌声，觉得掌心的金饰越来越重。

直到她接过金饰，“祝寒枝。怎么称呼随你。”

他连忙抱拳回礼：“我姓赵，单名一个玄字。”

快到容城了。赵玄早早戴好帷帽，等船靠岸。等到船夫提醒他们船已靠岸、该下船时，他却忽的掀起皂纱，歪头冲祝寒枝一笑。

“幸得同行。”

容城在鹊城东南，只晨间傍晚有几分料峭寒意，因此过往行人皆穿着薄袄。赵玄跟在祝寒枝身后，为她介绍容城过往。

二十年前老王爷去世，世子就藩，与容城陈氏的小姐结亲。自此陈氏名下商铺有馀记的织品内供皇都、外通行商，带得容城也水涨船高。边境十六城除王府所在地鹊城外，属容城最为繁华。

但她们此行不是为了织物，而是为了一家赌坊。

“铜钱案？”

“是容城新近的一桩奇案。”赵玄把手札递给祝寒枝，“传言，凡是在五方赌坊输光钱财的人，第二日都会收到三枚铜板。如果拿此铜板去五方赌坊赌钱，则离开时会变成一副没有皮囊、只剩血肉的骷髅。我不信画皮鬼作祟的说辞，打算亲自去探查一番。你此行是往何处？”

“途经之处便为所往之处。分头行动，我去客栈定房，你去赌坊打听。”

赵玄点点头，将木匣交给祝寒枝保管，先行一步。祝寒枝在五方赌坊对街的客栈定了房。安顿好行李后，没有立刻下楼与赵玄汇合，而是站在窗边静观他行事。

五方赌坊原是褚氏经营。藩王雷霆手段，继任不久便将田产并商铺悉数收归。陈氏、褚氏两家趁着还没清算到自己头上，前者献上了自家素有“边城第一美人”之称的女儿，后者则献上自家在容城最大的赌坊。

祝寒枝记得，师姐与自己长谈时，提起过故族褚氏——是个出过三位帝师、四海之内门生遍布的老氏族。

前朝国乱，外族入侵，褚氏举族南迁，建道观、赌坊，其势仅三十年便可与本地士族相争。

只是师姐脱离褚氏入道观修行时，褚氏前面缀的似乎还不是容城。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！老子的运道，哪里是你们这帮狗崽子能拦得住的！”五方赌坊门口吵吵嚷嚷，只听得清其中一人在说什么，听语气像是时来运转、心中得意，“三枚铜板，赢你五方赌坊六百铜板，把爷爷昨天被狗吃的三百铜板吐出来还倒贴了三百铜板！哈哈哈哈哈哈哈哈...”

笑声戛然而止。在周围人的惊呼声中，赵玄错身上前，终还是晚了一步，只看见委地的衣物和尚未散去的青烟。铜板在地上打了个圈，落定时发出清脆的响声。

祝寒枝亦看见了此幕。背后金剑感应到咒，发出鸣响。

赵玄回来时，祝寒枝正在楼下取盛晚饭的木盘。他抢先接过木盘，跟在祝寒枝身后上楼。

凭空消失……他开始回想印象中类似的幻戏。

白骨三变……不对。

白骨三变中，扮演者会在台上燃放烟雾时躲入假山，更换服饰。但五方赌坊门口地势开阔、毫无遮挡，显然无处藏匿。

搏兽戏？……也不对。

西域曾传来一种表演，表演者袒胸赤臂与猛兽相搏，最终杀死猛兽。引入中原后，因猛兽难饲而多次改良，最终敲定让观众通过铜管窥视假象的表演形式。

成仙记……有的戏班会在表演时撒一些致幻的香粉，不过后来被官府明令禁止了。其中有一味草药气味难掩，事发时赵玄就在附近，却没有闻到类似的气息。

门声吱呀。赵玄思绪回笼，取下碗筷在桌上放好。两碗热汤面，并一笼汤包、一小碟点心。他端过一碗，用筷子轻轻拨弄，小心吹散面条翻腾带起的热气。

晚饭过后，祝寒枝收拾好行装，准备动身去五方赌坊。赵玄闻声立刻合上手札，三步并作两步跟上。

“需要我做什么？”

祝寒枝伸手在他胸口贴了一张青色的符纸，又从袖袋中取出一沓黄色的符纸交给他，“需要你在每一个离开五方赌坊的人身上贴符纸。”