陈玥摇了摇头，二人静静相对，屋里一时无话。

沈元曦忽然想起什么，转身走到床头从枕下取出两封信。

“这个，帮我带给阿姝和婉儿。”沈元曦把信递给陈玥，“这么久没跟她们联络，怕是担心坏了……麻烦替我捎句话，说我一切安好。”

陈玥点了点头，把信妥帖收进袖中。

“还有一事。”沈元曦开口，“我想去府衙大牢见常大山一面。外头围堵的人太多，我走脱不开，想借你的马车送我一程。”

“走吧。”陈玥应下。

就在这时房门被推开，沈元晖迈步走了进来。他站在原地望向自家妹妹，闷声道：“你真不跟我们走？”

沈元曦看着他摇了摇头。

“外头那些人是怎么嚼舌根的你不是不知道，留下来不知还要传出多少难听的话。”

“我知道。”

“那你还要留下？”

沈元曦看向他，轻声劝解：“哥，常大山是因为帮我才和王家结下死仇，我不能自顾自离开。他妹妹翠儿只有十四岁，我得去安顿好她。另外那些愿意站出来作证的苦主我也得留下来盯着，提防王家事后报复。”

沈元晖正要开口劝说，沈元曦抢先一步继续说道：“你先回京城，替我给爹娘报一声平安。他们日日记挂着我们，总得有人先回去让他们安心。春桃就托付给你和陈大小姐了……”

“你妹妹说得没错。”陈玥适时出声，“她留在这儿尚有要事可做。你留下非但帮不上半点忙，反倒会让她处处分心。你平安回京，她才能没有牵绊地处理余下诸事。”

沈元晖抬眼看向陈玥，神情复杂，沈元曦也上前一步握住了沈元晖的手。

“哥，你放宽心。等案子了结我即刻回京，不过是多耽搁几天罢了。”

沈元晖深深地凝望着她，良久，终于点头应下。

三人一并走出屋子，登上马车，朝着府衙的方向驶动。

暮色开始笼罩全城，街上往来行人也慢慢散去。沈元曦撩开车帘望着沿途的街景，一言不发。

车子最终停在府衙后门。

沈元曦站起身，看向对面的沈元晖。

“哥，一路保重。”

沈元晖点头，闷沉道：“……早点回家。”

沈元曦点了点头，而后转头看向身侧的陈玥。

昏沉的暮色掩住了陈玥脸上的神情，只有一贯清冷的声音响起：“我们在京城等你。”

沈元曦心中微动，唇角轻轻扬起。

“好。”

——

牢狱深处浊气浓重，四下晦暗压抑。

常大山五人被单独关在一间牢房，手脚都锁着镣铐。另外四人垂着头，满脸愧色，唯独常大山直直地跪在地上，双目赤红。

见沈元曦走近，他喉头一哽，哑声道：“沈姑娘！是我对不住您！我给您惹事了！”

沈元曦隔着栅栏看他良久，轻声问道：“……为什么动手？”

提起旧事，常大山的情绪起伏不已，镣铐随着动作哗哗作响。

“那畜生本就该死！”他咬牙，“他欺负我妹妹，害尽乡里！横行霸道这么久，就这么被放出来了……我实在忍无可忍！”

“忍不了，便可以动手杀人吗？”

沈元曦清清淡淡一句，却瞬间压下他满腔的激愤。

“常大哥。”沈元曦缓缓蹲下身，平视着他的眼睛，“你的委屈和恨意……我都明白。这世道豪强横行，官吏懈怠，百姓求告无门，谁心里都憋着一口气活着。”

她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖。

“可你今日凭私愤行凶，看似除暴，实则破了法度，如果人人都像你这般行事，以自己的好恶定人生死，这天下还要律法何用？今日你为大义动手，明日旁人便能凭私心构陷加害……到那时，无辜之人又该向何处说理？”

常大山怔怔望着她，半句话也说不出来。

“律法或许迟缓，或许常有偏颇。”沈元曦的目光清冽坚定，“但它是在那儿的，是所有人，无论是官是民，是富是穷头上悬着的一把尺。一旦人人弃之不顾，最后遭殃的永远是无权无势的百姓。”

她站起身，视线扫过牢里五个面色灰败的人。

“我会尽我所能，求谢大人从轻论处。你们的家人我也会一一安顿妥当，护他们安稳度日。”

“但你们犯下的罪必须认。”沈元曦坚定道，“这不是认王家的理，是认世间的法。强权可以蛮横一时，规矩不能乱过一世。今日姑息私刑，来日民间就再无黑白底线，也再无公道可言。”

话音落尽，她不再停留，转身走出牢房。

踏出牢门的一瞬，方才强撑的所有力气骤然卸尽。沈元曦脚下一软，身形轻轻晃了晃。

一旁值守的狱吏见状，连忙上前想去扶一把。

沈元曦抬手轻轻阻住，勉强站稳。

夜色无情地罩下来，牢外晚风寒凉。

她站在长廊之下，心头沉重不已，却无话可说，也无处可泄。

世道不公，恶人横行，好人被逼得铤而走险，最后落得身陷囹圄。

她看得通透，却无能为力，只能眼睁睁困在这无解的恩怨对错里。