沈明漪望着儿子远去的方向，抬手拭去眼角的湿意，低声呢喃：“小羽，要平安回来啊。”

***

初夏的风裹着粟浪的暖香，卷过莘阳城郊外的官道。

萧无穷目光沉得能滴出水来，落在面前那个一身灰布短打、背着一对双锏的“少年郎”身上。

他指节攥得发白，心里把谢孟瀚骂了千百遍——他还真是个废物，明知这次剿匪行动九死一生，竟连人都看不住！缓了半晌，他才压下喉间的火气，开口道：“你怎么在这？”

萧音闻言缩了缩脖子，心虚地瞟向路边的野草，就是不敢对上他的眼。萧音暗自懊恼，明明特意把新买的男装的换上，还往脸上抹了点灶灰，怎么刚出城门没多久就被认出来了？她强装镇定，嬉皮笑脸：“我……我来陪你的啊。”

“胡闹！”萧无穷的声音陡然拔高，“我让人送你回去。”

“我不回！”萧音梗着脖子，“你不在，家里就只有我自己，闷得慌，泽丘山我又不没去过！”

萧无穷眉心拧成死结，语气软了几分，“袅袅，听话。若是让谢孟瀚知道你跟来，我……”

“就是他让我来的！”萧音抢话，眼底闪过一丝狡黠。

萧无穷愣住了。谢孟瀚，他疯了？他不是不知道谢孟瀚有多护着萧音，他怎会让萧音来涉险？谢孟瀚这一步远在萧无穷机会之外，这是他第一次看不懂谢孟瀚的用意。

眼下，萧天阔远在带人巡边，谢孟瀚若真松了口，他竟真一时找不出什么理由逼她回去。

萧音看穿了他的迟疑，往前凑了半步，仰头望着他，眼里满是执拗：“别想了，我是绝不会回去的。”

然后，萧音开始了她惯用的招数，她拽住萧无穷的衣袖轻轻摇晃，声音也软了下来，“阿无，你是不要我了吗？好阿无，你就让我跟着嘛。我能骑马，能爬山，能打架，我很厉害的，绝对不拖后腿！”

她踮起脚尖，凑到他耳边，气息温热：“你要是不答应，我就跟在队伍后面，我不管，反正你去哪，我去哪。”

她眼里闪着亮晶晶的光，却也带着孤注一掷的倔强。

萧无穷长长叹了口气，终是他先败下阵来。

他别过脸，声音冷硬，却没再提送她回去的话：“不许乱跑。”

萧音瞬间眼睛一亮，把自己背上的双锏甩到萧无穷手里，“给你了，它可沉死我了。”

她欢呼着跳起来，转身就想往队伍里钻，却被萧无穷一把拉住。他从身上摸出一方帕子，轻轻地擦掉她脸上的灶灰，语气依旧不善：“下次再敢自作主张，看我怎么收拾你。”

萧音吐了吐舌头，乖乖任由他擦拭，心里却乐开了花。

看着她蹦蹦跳跳跑到队伍中间，和士兵们插科打诨的样子，萧无穷眼底闪过一丝无奈。他握紧缰绳，眼底翻涌的无奈裹着沉重心绪，两百将士对阵一千匪寇，这场硬仗胜算几何所有人心里都清楚，连他自己都不敢断言能护得多少人活着归来。她竟还能笑得这般没心没肺。

他真的很了解他那位好父皇，他最爱惜的就是他那虚无缥缈的帝王颜面——将帅被困、疆土受扰，龙颜岂容轻辱？

以他与两百将士的性命为赌注，换朝廷出兵驰援，这本是笔划算的买卖。可唯独，袅袅的命不能算在其中。

罢了。

萧无穷眸色沉了沉，已有了决断。待大军行至泽丘山附近，便将她打晕，托付亲信连夜送往汾洲城。论正面交锋，他的确敌不过萧音，但好在，袅袅待他，从来都不设半分防备。

等他剿匪归来，重伤在身，想来那时，她纵有怨怼，也该舍不得再怪他了。