苏景明在御前跪下时，殿里的香才换过。

他闻惯了这种味道。从前当值，立在离御座不远的地方，偶尔看见皇帝抬手，便知道该进茶还是退人。如今换了一个位置，那些熟悉的器物仍在，连屏风脚边一块磨旧的金漆也没有变，他却连抬眼都须等一句话。

“李景明。”

皇帝念出这个名字，看着他。

苏景明俯身应声。

“你何时知道自己是谁？”

“年少时便已知晓。”

“为何不报？”

他将从前向顾舒玄说过的那些缘由重新说了一遍。怕被南国带回，怕借籍被追，想在大宏有一条安身的路。这些理由说出来都不体面，他却没有再择好听的说。

皇帝听着，手中翻过几页旧册。

“一个皇子，宁可在别国宫中作侍卫。”

“臣被送出去时，尚不能自择。后来能择，也已知道，那个身份未必保得住臣的命。”

“所以便来朕身边？”

“臣入籍与初应选的经过，都可核问。没有受南国之命。”

接下来的问话很细。哪一年入选，谁核的籍，曾在哪些门下轮值，有没有私取御前文书、替谁传过不能登记的口信。苏景明答到记不清时，便请按旧册查，不敢拿一声绝无来堵住所有疑处。

皇帝没有在当日赐罪，也没有因亲缘便叫他起身坐着。他让人将各次答话封存，再核旁证，苏景明暂按候问之人留着，不得擅离京城。

至于南国那边如何称他，仍须由那边正式处置。

血脉可以查明，失去多年身份的人，却不能凭一张抄籍就把该走的路全省掉。苏景明谢恩起身，膝盖麻得一晃，扶了一下衣摆，才稳住。

他走出殿门时，云客等在远处，没有冲上来问。

两人按规矩走到无人挡路的廊尾，云客才看见他掌心渗着冷汗。苏景明将手在衣上擦净，说今日还好，问的都能答。

云客没有说这便无事，只道：“还能答，便继续答。别到了最怕的时候，又自以为瞒着是对旁人好。”

苏景明点头。

徐临越送人出去，回殿时，皇帝仍看着那份母家旧籍。

“清蘅从前提过一个妹妹。”

他说得极轻，像不是在问谁。徐临越站住，没有贸然应承自己也记得。那是多少年前的私话，他并非件件亲闻，皇帝此时想起，也未必愿听旁人替他补上。

“朕那时说，若有下落，让底下人找一找。”

后来有没有找，找到何处，皇帝自己竟也不记得。他每日听见的请托太多，一句准了，往往便以为已经替人做过。如今一双姐妹分别死在两国宫中，两个儿子多年以后才从旧册里认得彼此，那句轻易说出口的话，忽然显得很空。

他把纸折起，又展开，指尖在沈清蘅的名字旁停了一会儿。

徐临越看见，想到太子幼时有一回病得厉害，皇帝曾亲自坐在床边守到夜深。不是所有关切都假，可也并非关切过，后来做的事便能一笔抵去。他垂下眼，将添好的茶放到惯常的位置，不发出多余声响。

皇帝终于将纸放下，问近来太子的药可还按时用。

徐临越答照旧，东宫也有人仔细看顾。

“太子妃倒肯管他。”

这句话听不出喜怒。皇帝没有再往下说，转而命把苏景明入宫各次核籍经手之人的名字找齐。他不是只因念起一个旧人，就肯任由一个陌生的皇子留在自己身边。

徐临越领命，退到门边时，听见身后又补了一句。

“原件收好，别再叫他们说东西到了御前，就不见了。”

他的脚步微顿，随后恭恭敬敬应是。

那天下午，顾舒玄在公事之外另见了他一回。

案上没有摆供册，只有两杯茶，一碟已经晾凉的点心。苏景明仍按从前的礼数站着，顾舒玄看了看对面的椅子，道：“再站着，茶也凉了。”

他这才坐下。

两人头一回在不问身世、不核旧事的时候相对而坐，竟都有几分不知从何说起。顾舒玄从前觉得自己少有母家亲近的人，如今凭空多出一位表弟，却不能因为这层血缘，就当他们从小一同长大。

他先问的，是苏景明对母亲还有没有印象。

苏景明摇头。

“太小，记不得。有时梦里仿佛见过，醒来又知道，大约是听旁人说得多了，自己凑出的模样。”

顾舒玄捧着杯子的手微微一紧。

“我记得的，也有许多分不清。是自己见过，还是后来听人说过。”

幼时太过久远，留在人心里的往往不是完整一日，只是一只温热的手，一点衣料的香，或谁低声叫过自己的乳名。他越长大，越怕把后来听来的记成亲历，连母亲最后在自己记忆里的样子，也被旁人改得面目全非。

苏景明望着他，半晌没有说话。

“你若有一日能回南国，”顾舒玄道，“替我看看她葬在哪里。能问到，便把名字记清；问不到，也不必为这个逞强。”

“我会去。”

“我说了，不必逞强。”

苏景明这回听懂了，眼眶发热，低头喝了一口茶。

顾舒玄又问他往后想如何。他没有说要回去争，也没有说只求太子替自己担保，想了许久，才答：“想先把假的那几处改清，余下仍用苏景明这个名字。”

“你不想要李景明？”

“不是不要母亲给的名字。”他道，“只是苏景明也真活了这些年。替人当过值，犯过错，受过恩，这些都不能因为查出血缘，就算旁人的事了。”

他顿了顿，才提及云致。

“她如今仍在宫里，不能自由来去。我不能一认出身，便以为自己从此什么都配有，连她的前路，也只等我一句话。”

顾舒玄看着他，终于点头。

苏景明端起杯子，这回不再一口就搁下。茶已温了，他喝到末尾，才尝出一点回甘。顾舒玄看他坐得不似方才拘谨，也将原本搁在膝上的手松开了。

苏景明告退前，顾舒玄让他带走那碟点心，说厨房做多了。广元在一旁，忍住没看殿下。分明方才特地添的一碟，到嘴里便成了做多了。

苏景明接过，行礼时，低低唤了一声表兄。

顾舒玄的手停了一瞬，随后只道：“路上仔细。”