她只能在自己做得到的时候，记着这个人，不让她的去处也变成册上一笔模糊的调走。

使团离京前，皇帝又下了一道谕令。

顾舒玄因隐匿李怀衍身份，受了申斥，此次使事的余项交由礼部与宗正府共同料理，不再全经东宫。他领旨后没有争辩，只把此前往来的文书逐份交接，连与己不利的几页也未抽掉。

顾寻萧也不在送行的人中。

兄弟两个一前一后受了责，外头议论自然不少，有人说皇帝终于厌了太子，也有人说晋王这回是自断臂膀。顾盼昀听得头疼，进东宫便问：“你们下回能不能错开几日？省得别人逮着我，一口气问两个人。”

林冬亦正收拾案上的纸，闻言忍不住看他。

“王爷怎么答的？”

“我说他们都比我年长，要问就自己去问，问我有什么用。我连自己下顿吃什么都未想好。”

顾舒玄淡淡道：“那你来这里想？”

顾盼昀抬手指他：“二哥这话便没良心。我好意来看看你，你倒先防着我一顿饭。”

他嘴上闹了几句，见哥哥神色尚好，便也不再提外头那些难听话。临走前，偷偷把带来的暖手炉推到林冬亦面前，说母妃听闻她近来往撷芳宫跑得多，让她别只顾着旁人。

林冬亦起身谢过。

顾盼昀反倒有些不自在，摆手说别这样郑重，自己只是替人送东西，真要谢，不如让厨房把方才那碟糕包上。

顾舒玄叫广元给他取了两碟。

芷萝宫这一日也收到家信。

信里提了阴美人之死，只有一句勿为无益之事伤神，随后便转到皇帝近来未召人，正是应当殷勤照料的时候。毛轻竹将信读完，又从头看了一遍，竟没找到一句问她那日在殿上可受了惊。

杏容在旁边低声问，要不要预备去御前问安。

毛婕妤抬眼看向窗外。风把窗纸吹得轻轻发响，她疲倦得连发脾气都嫌费力。

“今日不去了。”

“回信呢？”

“就说我身上不爽利。”

信没有烧，她也没有说从此与家里一刀两断。只是这一回，不想再穿上最得皇帝喜欢的衣裳，把还没缓过来的自己送到他跟前，装作一切仍同从前一样。

杏容替她添了炭。过了一会儿，她却又问，自己这样回，母亲会不会生气。

问完便怔住，苦笑了一下。

那些从小听到大的话，并不会因看明白一次，就立刻从心里搬出去。

李怀衍离开馆舍前，还见了那夜守院的老仆与他的孙子。

人是按宗正府核问的手续来的，来回路上都有照应。他们说清亲见的经过，领了该给的工钱，便预备走。孩子站在祖父身后，脸上尚有些拘谨，见到李怀衍，先抬眼，又赶紧低下头。

李怀衍没有叫人赏一袋足以堵住所有话的银子，只亲自向老人赔了礼，将院舍后续腾挪一事交代明白。大宏这边已经给他们另安排了短工，不必因为见过一个不该见的人，便连一份饭碗也丢了。

老人听完，终于松了口气。

“孩子那夜吓得厉害。”他说，“如今好多了，爷别记挂。”

这句爷叫得生硬。李怀衍知道他大约已经听说自己的身份，却不知该怎样称呼，也没有纠正，只蹲下来问孩子伤着没有。

孩子摇头，过了一阵，小声问：“那些人不会再来了罢？”

李怀衍看着他，不能轻飘飘保证天下从此太平，只答他们会离开此地，若还有人去找祖父，便立刻报给留了名帖的官差。

孩子听不太懂这些曲折，仍点了点头。

临走时，他把一直揣在袖里的小纸包递过来，里头是一张完整的饼。祖父赶紧拦，说这如何使得，他却认真道，那天这位爷还没吃，就只顾着让他们躲起来了。

李怀衍接过纸包，站在阶前，竟一时不知道说什么。

等人走了，他把饼吃完。已经凉了，饼皮发硬，嚼得下颌微酸，却比馆舍里日日摆好的精细饭食更叫他记得住。

回国以后仍有数不清的人会问他想要什么。

他当然想要活，想要从前被夺去的体面，甚至想要那把曾以为遥不可及的椅子。可若一路向前时连身后的人都不肯看一眼，最后得到的东西，也未必能叫他安心坐下。

使团启程那日，城门外起了薄霜。

李怀衍登车前，回头望了一眼宫城。他看不见小锦儿，只看见远处宫墙在晨雾里压出一道深色的影。那里有他逃命时借过的名字，也有他不敢回想的亏欠，更有一个如今不能随他走的人。

李止慕从另一边经过，见他回望，冷冷道：“大哥若舍不得，不妨再留。”

李怀衍转过脸。

“我要回去。”

他没有提谁会赢，只把手中车帘放下。车轮开始向前，碾过薄霜，留下一道深深的湿痕。

赵清源的车，也是在这些日子里离开原住处的。

起初赵家只说迁往外宅，再问，又说已经送回族里。两边的话对不上，宫里再遣人来，门房却只得一句姑娘近来不便见客。沐雪连着问了几回，越问越不安，将那些含糊答复原样带回瑶华宫。

赵贵嫔听完，脸色很难看。

她仍在禁中受着许多掣肘，不能因侄女获罪便擅自调人搜查，只能先命人沿赵家经手的去处查问。可一道消息从宫里出去，再等一个答复回来，总要耽搁许久。

林巧儿在王府里听见这番动静，只说赵家的人竟连自家姑娘也照看不好，便低头去挑新送来的缎子。

旁人没有在这句话上多想。

送行将毕时，韩肃单独向大宏礼官交代了一项查籍之事。

临行前东宫另有正式托询，问及南国旧宫籍中一位沈姓女子的记载，能否与当年的送宫、寄养记录相对。此事尚未定论，不宜广传，他只能允回去后亲自查，不敢先给一个好听的答复。

顾舒玄遣来的广元站在一旁，听他一字一字把姓名念清。

“沈清芷。”

韩肃收好那张名纸，目光略沉。

“若确是这一位，她怕是早已不在人世了。”