短暂的安稳日子如同指间流沙，很快便到了启程的时刻。没有盛大的告别，也没有冗长的准备，在一个雾气未散的清晨，萌萌便被爹爹抱上了一艘看起来并不起眼的客船。与她想象中的不同，同行的除了爹爹和几个沉默的随从，只有一位自称鲁肃的中年文士。他面容敦厚，举止温文，对萌萌也十分和气，但萌萌敏锐地感觉到，爹爹与他交谈时，气氛总是带着一种微妙的、心照不宣的谨慎。

最让她心里空落落的是，子龙叔叔没有来。

她站在甲板上，踮着脚，一直望着来路，直到那暂居的旅舍和整个集镇都消失在视野里，也没有看到那个熟悉的、挺拔的身影。爹爹只是简单地告诉她，子龙叔叔有伤在身，需要静养，另有重任。她知道爹爹说的是对的，可心里还是像被挖走了一块，湿漉漉的江风吹在脸上，也带着一股咸涩的失落。

航程是漫长而枯燥的。两岸的景色起初还有些新奇，但看久了，也无非是青山绿水，与隆中、与新野并无本质的不同。大部分时间，爹爹都与鲁肃先生在船舱内密谈，萌萌只能独自待在狭小的舱室里，看着窗外流动的江水发呆，想念隆中的娘亲，想念新野那个有小院的“家”，更想念身上带着松林气息、会温柔安抚她的子龙叔叔。

不知过了几日，客船终于缓缓靠岸。当萌萌牵着爹爹的手，踏上江东的土地时，一股与中原截然不同的、湿热而鲜活的气息扑面而来。

这里便是江东？建业？

萌萌的眼睛瞬间不够用了。

不同于新野的质朴、荆州的雄浑，这里的街市是另一种风貌。建筑更加精巧，檐角飞翘，白墙黛瓦，许多临水的楼阁甚至直接架在水面上。街道上行人如织，衣着也更为鲜艳多样，女子的裙裾飘逸，男子的宽袍也多用轻薄的丝绸。空气中弥漫着水汽、花香，还有各种小吃摊上传来的、甜甜腻腻的香气。叫卖声、吴侬软语的交谈声、丝竹管弦之声隐隐从某些楼宇中飘出，交织成一片繁华靡丽的景象。

鲁肃先生安排他们住进了一处颇为雅致的驿馆，叮嘱他们暂且休息，便匆匆离去，想必是去通报了。

诸葛亮深知此行凶险，牵一发而动全身，再次严厉告诫萌萌绝不可擅自离开驿馆半步，必须时刻跟在他身边。萌萌起初也认真点头答应。

可孩子的天性，如何能长久地被拘束在方寸之地？尤其外面是如此一个光怪陆离、充满诱惑的新世界。爹爹依旧忙碌，不是与鲁肃先生闭门商议，便是独自在房中推演局势。驿馆再精致，也只是一个更大的“车厢”罢了。

终于，在到达江东的第三天下午，趁着爹爹与鲁肃先生又一次陷入冗长谈话、随从们也稍有松懈的间隙，那份被压抑了太久的好奇心，如同挣脱了缰绳的野马，驱使着萌萌，悄悄地、像一只灵巧的猫儿，溜出了驿馆的大门。

起初，她只是想在附近看看。可那琳琅满目的商铺，那香气四溢的小吃，那街头杂耍艺人精彩的表演，像一块块磁石，吸引着她越走越远。她看着糖铺里晶莹剔透的各色果子，看着绸缎庄里流光溢彩的布料，看着小贩担子里活蹦乱跳的鲜鱼……一切都那么新奇，让她忘了时间，忘了爹爹的告诫，也忘了来时的路。

当她终于从一个卖泥偶的摊子前回过神，想要按记忆返回时，却发现自己站在一个完全陌生的街口。四周是相似的街巷，相似的建筑，相似的人流，她完全迷失了方向。

“爹爹……”她试着叫了一声，声音细小得立刻被周围的喧嚣吞没。

恐慌，如同冰冷的江水，瞬间从脚底蔓延至全身。

她开始凭着模糊的记忆乱走，一条街又一条街，看到的却永远是陌生的面孔和景致。她问路边摆摊的老人，老人叽里咕噜的吴语她一句也听不懂；她想找穿着类似驿馆仆役衣服的人，却一个也看不到。太阳渐渐西斜，将她小小的影子拉得长长的，街上的行人似乎也少了一些。

几个时辰过去了，她的腿像灌了铅一样沉重，嗓子又干又涩，饥饿感也阵阵袭来。最初的兴奋和新奇早已被无边的恐惧取代。陌生的环境，完全听不懂的语言，找不到回去的路，最重要的是……不见了爹爹。

她会不会永远也找不到爹爹了？会不会被丢在这个陌生的地方？爹爹会不会像上次那样，因为她不听话，就不要她了？

这个念头让她窒息。强烈的悔恨和恐惧攫住了她。她再也走不动了，缩在一个僻静巷口的石阶上，把脸埋在膝盖里，无声地流泪。肩膀剧烈地耸动着，小小的身体蜷成最没有安全感的一团。周围的世界是如此喧闹，却又如此冰冷，将她彻底隔绝在外。

就在她陷入深深的绝望，几乎要被黑暗吞噬时，一个清朗而温和的声音在她头顶响起，说的竟是她能听懂的官话：

“你……需要帮助吗？可是迷路了？”