黑苗寨坐落在一片山谷之中，竹楼依山而建，四周梯田环绕，看起来宁静而祥和。然而，当轩辕天一一行人抵达寨门时，感受到的却是一种隐晦的紧张气氛。寨门处的守卫数量明显增多，且眼神警惕，带着审视。

通报姓名后，等了约莫一炷香的时间，方才有人引他们入寨。

族长阿古拉是一位身材魁梧、面色黝黑的中年汉子，穿着传统的黑苗服饰，头上缠着厚厚的布巾。他在自家竹楼的客厅接待了众人，态度算不上热情，甚至有些疏离。

“轩辕家主，久违了。”阿古拉的声音低沉，带着南疆特有的口音。

“阿古拉族长，别来无恙。”轩辕天一慵懒地坐在竹椅上，仿佛没察觉到对方的态度，“我等途经此地，欲往哀牢山，特来拜会。”

阿古拉目光扫过展昭、白玉堂等人，尤其在面色苍白的展昭身上停留了一瞬：“哀牢山如今是圣教禁地，外人不得入内。轩辕家主此行，恐怕不易。”

“哦？”轩辕天一挑眉，“我记得族长昔日曾言，黑苗一族，只敬天地祖先，不畏强权。何时竟对圣教马首是瞻了？”

阿古拉脸色微变，沉默片刻，挥退了左右侍从，厅中只剩他与轩辕天一几人。

“轩辕家主，明人面前不说暗话。”阿古拉压低了声音，“圣姑……柴思怡如今势大，已联合了白苗、花苗等大部，更以蛊毒控制了多位首领。我黑苗虽不愿屈从，但族人性命攸关，不得不虚与委蛇。”

他叹了口气，脸上露出深深的忧虑：“圣姑欲起兵反宋，我等皆知是以卵击石。奈何她手握奇毒，又能驱动山中凶物，反抗者皆无好下场。前几日，青苗族长只因出言反对，全寨上下……皆中蛊而亡，死状凄惨。”说到此处，这位硬朗的苗族汉子眼中亦闪过一丝恐惧。

展昭与白玉堂对视一眼，心下一沉。柴思怡竟用如此酷烈手段镇压异己，其疯狂可见一斑。

“所以，族长是不打算相助了？”轩辕天一语气依旧平淡。

阿古拉面露挣扎：“非是阿古拉忘恩负义，昔日家主对我族有恩，阿古拉铭记于心。但……我不能拿全族人的性命冒险。”他犹豫了一下，又道，“不过，家主若执意要上山，阿古拉可告知一条隐秘小径，或可避开圣教主要哨卡。但山中遍布蛊阵毒瘴，更有圣姑以血池驱动的‘万蛊大阵’，凶险万分，家主务必小心。”

他取出一张粗糙的羊皮地图，上面用炭笔画着简易路线，标注了几处危险区域。“此图或许能帮到家主。另外……”他看向展昭，“这位大人所中之毒，似与圣姑的‘思明’同源。此毒诡谲，即便解了，余毒亦可能侵蚀心脉。若要根除，或许……唯有圣坛深处的‘圣泉’或可一试。但圣泉由圣姑亲自把守，接近难如登天。”

展昭拱手：“多谢族长告知。”

拿到了地图和信息，众人不便久留，告辞离开黑苗寨。

出了寨子，白玉堂忍不住骂道：“这柴思怡真是个疯婆娘！用这么恶毒的手段控制各部！”

“她已彻底疯狂，为达目的，不择手段。”轩辕天一看着手中的地图，眼神冰冷，“如此倒行逆施，南疆各部必心生怨怼，只是敢怒不敢言。这或许，是我们的机会。”

“家主是想……联合那些被压迫的部族？”暗卫首领问道。

“不错。”轩辕天一点头，“阿古拉虽未明说，但已暗示了这点。我们需要找到合适的契机，联系上那些尚有反抗之心的部族首领。”

她转向姜源：“姜源，展昭的余毒，你可能暂时压制？”

姜源沉吟道：“以金针和药物，可保一月无虞。但若要根除，确如阿古拉所言，需借至清至净之力洗涤经脉。圣泉传闻乃上古遗留，蕴含生机，或可一试。”

“一月……足够了。”轩辕天一望向哀牢山主峰方向，“我们先按地图标识，避开主力，潜入山中，见机行事。”

队伍再次启程，按照阿古拉提供的地图，绕开大路，钻入茂密的原始丛林，向着哀牢山深处进发。

林中光线昏暗，潮湿闷热，毒虫遍布，更有天然形成的瘴气。好在有姜源这位神医在，提前配置了解毒避瘴的药物分发给众人，轩辕天一和冷莫言亦能以自身气息驱散毒物，行程虽有阻碍，却无大碍。

三日后，队伍接近了地图上标注的第一处危险区域——一片终年笼罩在五彩毒瘴中的沼泽，名为“百毒泽”。

“地图显示，穿过这片沼泽，可以绕过圣教设在‘一线天’的主力关卡。”轩辕天一看着前方色彩斑斓、却死寂无声的沼泽，眉头微蹙，“但这沼泽……有些不对劲。”

冷莫言凝神感知片刻，湖蓝色的眼眸中闪过一丝凝重：“有很重的死气和……蛊王的气息。”

话音刚落，沼泽中那五彩的瘴气突然剧烈翻涌起来，泥浆咕嘟咕嘟地冒着气泡，仿佛有什么庞然大物，正从沼泽深处苏醒。

沼泽翻涌，泥浆四溅，一股令人作呕的腥臭之气弥漫开来。

伴随着低沉的嘶吼，一只巨大无比的怪物从沼泽中缓缓升起。它形似蜈蚣，却有水桶粗细，长逾数丈，周身覆盖着粘稠的污泥和五彩斑斓的甲壳，数百对腹足蠕动，头部一对巨大的螯牙开合，滴落着墨绿色的毒液。最诡异的是，它背上竟驮着一个由白骨垒砌的祭坛，坛上插着一面黑色旗帜，绣着狰狞的蛊神图案。

“是‘百足蛊王’！”一名见识广博的暗卫惊呼，“圣教竟将此等凶物放在了这里！”

那百足蛊王显然已被惊动，猩红的复眼锁定了岸上众人，发出一声刺耳的尖啸，庞大的身躯猛地一弹，带着腥风扑了过来！

“结阵！保护家主和展大人！”暗卫首领大喝，剩余暗卫迅速结成战阵，刀剑出鞘，严阵以待。

白玉堂骂了句“什么鬼东西”，画影剑一振，身化白影，主动迎了上去。剑光斩在蛊王甲壳上，竟发出金铁交击之声，只留下淡淡白痕。

“好硬的壳！”白玉堂一惊，翻身避开蛊王横扫而来的巨尾。

展昭虽不能上前，但眼力仍在，急声道：“玉堂，攻它关节和眼睛！”