“来了来了！”阚青雯眼尖，看到窗外两个披着厚厚斗篷、做寻常富家子弟打扮的身影，被心腹嬷嬷引着，悄无声息地穿过庭院，迅速闪入暖阁。

斗篷帽子摘下，露出肖若清俊的脸和乔鸢被寒气冻得微红的面颊。

“爹，娘，哥哥！”乔鸢笑着唤人，眼底是数月来难得的轻松笑意，肖若跟在身后，从容行礼：“伯父，伯母，乔兄，岁除安康。”

“好好好，快来坐！就等你们了！”阚青雯连忙招呼，目光慈爱地掠过女儿，又在肖若身上停了停，越发满意。

乔烨也笑着起身相迎。

然而暖阁里并非只有乔家自家人，其他丫鬟已经去休息了，唯有杏儿还站在一旁。

乔鸢早就注意到了她，此刻眼波一转，笑着走过去，不由分说拉住杏儿微凉的手：“杏儿姑娘，站着做什么？今夜是除夕，没有外人也没什么规矩，快来一起坐。”

杏儿身体几不可查地一僵，下意识地想要抽回手，声音依旧平稳无波：“乔姑娘，这不合规矩，不敢……”

“什么规矩不规矩！”乔正平大手一挥，声音洪亮，“今夜在我乔家，就是一家人！陛下让你来，是让你护着烨儿，没让你大过年的一旁站着挨饿！过来坐！”

连乔烨也温声道：“杏儿，坐下吧，今日……无妨的。”

杏儿抬眸，视线快速扫过乔家众人真诚的脸庞，最后落在乔鸢拉着她的手上。

那温暖透过皮肤传来，与她指尖的冰凉形成鲜明对比，她沉默一瞬，终是微微屈膝：“谢老爷、夫人、公子、姑娘恩典。”

她被乔鸢拉着，在圆桌最末的位置略显拘谨地坐下，脊背挺得笔直，与这放松温馨的家宴氛围格格不入。

宴席开始，气氛逐渐热络，乔正平夫妇不断给乔鸢和肖若夹菜，询问他们近日在别院的起居。

乔鸢笑语嫣然，拣些有趣的小事说与父母听，肖若话不多，但举止得体，偶尔接话也能引得乔正平抚掌大笑。

乔烨也放松了许多，与妹妹和肖若低声交谈。

杏儿始终沉默地吃着碗里的饭菜，动作斯文却迅速，眼观鼻，鼻观心，仿佛周遭的一切欢声笑语都与她无关。

直到阚青雯夹了一只饱满的红烧狮子头放到她碗里。

“多吃些，姑娘家太瘦了。”阚青雯笑容温和。

杏儿筷子一顿，看着碗里多出的菜，怔了片刻，才低声道：“谢夫人。”然后安静地、小口地吃了起来。

窗外隐隐传来别家守岁的爆竹声。

酒过三巡，菜过五味，乔鸢忽然眼眸一亮，提议道：“我们去院里放烟花吧！我偷偷带了些进来，小巧安全，就在院里放，不妨事的！”

乔正平捋须笑道：“去吧去吧，小心些便是。”

几个年轻人笑着起身。

乔鸢自然地去拉肖若，又回头看向依旧坐在那里的杏儿：“杏儿姑娘，一起去看呀！”

杏儿起身，习惯性地想拒绝：“我就不去……”

“走走走，一起一起！”乔鸢却不给她拒绝的机会，另一只手挽住她的胳膊，半拉半拽地将她也带出了暖融融的屋子。

院中寒气扑面，却清新提神。

夜空墨蓝，零星缀着几颗寒星。

肖若将带来的几只小巧烟花筒在院中空地上放好，乔鸢拿着线香，小心翼翼去点引线，火星溅起，迅速蔓延，她连忙扑到肖若怀中。

“嗞——嘭！”

一簇小小的、却异常绚烂的金色花火骤然腾空，在漆黑的夜幕中绽开，流光四溢，瞬间照亮了院中仰起的几张脸庞。

乔鸢开心地挽着肖若的手臂低呼，乔烨也仰头看着，嘴角带笑。

杏儿站在稍后一步的位置，安静地看着那转瞬即逝的璀璨。

又一朵更大的银色烟花炸开，如流银泻地。

那一刻，寒冷、监视、算计、皇权、阴谋……仿佛都被这短暂而热烈的光芒驱散。

烟花放完，空气中弥漫着淡淡的火药味，夜空重归寂静。

“真好看！”乔鸢意犹未尽，脸颊红扑扑的。

肖若低头看她，眼中带着柔和的暖意。

一行人重回暖阁，年夜饭接近尾声，守岁还需一会儿。

两老喝茶聊天，乔烨则招呼杏儿和他一起下棋。

而乔鸢看着屋内之景，悄悄握了握肖若的手，低声道：“真好。”

肖若回握住她，轻轻吻过她的额头，又看向窗外。

岁除之夜，暗流依旧，但总有些许温暖和光亮，能暂时穿透重重迷雾，落在每一个人的心上。

年后。

帝王之心，最忌结党营私，更忌皇子与巨富勾结，图谋不轨。

随着派来的人将证据呈上来。

皇帝的脸色一日沉过一日。

乔正平便在一个恰当的时机，拖着“病体”，入宫面圣，老泪纵横地诉说着乔家近日的“惨状”——兄妹失和、产业凋敝。

恳求陛下看在乔家世代忠谨、年年捐献军饷粮草的份上，给乔家一条活路，允准他捐献大半家产以充国库，只求换得家族平安。

天子震怒，彻底放弃这个儿子。

六皇子被即刻圈禁府中，听候发落，其门下党羽、谋士，抓捕的抓捕，流放的流放。

乔家虽也“损失”了大笔钱财充入国库，但也因““蒙冤受屈”而得了陛下几句安抚，乔正平皇商的地位反而更加稳固，连乔鸢也破格封为县主。

一场泼天大祸，就此消弭于无形。

一月后，吉日良辰。

六皇子倒台的风波渐渐平息，京城恢复了往日的繁华与平静，乔家的生意经过短暂调整，重回正轨，甚至因祸得福，声誉更隆。

而乔府张灯结彩，喜气盈门，红绸从门口一直铺陈数里。

锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，几乎整个京城的人都出来看热闹。

衬得萧家和林家反而低调了。

花轿临门，肖若一身大红喜服，身姿挺拔，清俊的脸上带着难以抑制的笑意和激动，眼神明亮如星。

乔鸢由父兄亲自送出闺阁，凤冠霞帔，身上穿戴的都是极好的饰品，华美动人。

热闹持续到晚上，肖若免不了被灌了酒，满脸通红才被放了回来。

“阿鸢，久等了。”

肖若轻轻挑开乔鸢的盖头，露出那张此刻染满红霞的容颜，两人对视，又有点不好意思的错开。

“现在起，应该唤夫人了。”肖若低声唤道，嗓音因喜悦而微哑。

“夫君。”乔鸢笑着回应，主动握住了他的手，指尖温暖而坚定。

喝完交杯酒，肖若趁乔鸢吃着东西，站起身将她头上的饰品摘下。

青丝散下，指尖擦过她的后颈和耳朵，温度似乎越来越高。

老者这时候久违的出现了。

【她脑海里东西我已经取走了，下一次见面应该是你死的时候，哈哈哈】

肖若好笑的摇了摇头。

下一秒他被乔鸢拉到床上，按在床榻上。

皮肤极白，眼尾染上淡淡的红晕，清绝无比的长相，显出几分脆弱感。

“夫人？”

乔鸢勾起他的下巴，凑近说道：“你这张脸真是祸水。”

肖若哭笑不得，“那夫人可得怜香惜玉…”