裴衍之这般想着，可直到秋狝前夕他也没再见过谢明璋的面。听福子说他这几日倒是没出去听曲儿，大多都待在叶郎君的院子里，只是其中缘由就不为人所知了。

不过裴衍之也不在意他的去处，每日除了管管府中的庶务外，得闲了就去琢磨师父临行前给他的医书，如此日子一天天过着，转眼就到了秋狝之时。

秋狝与春狩，是大梁立国之后定下的两桩祖制。古礼四时讲武：春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，向来主张趁农事闲暇操练士卒。大梁以武立国，太祖嫌四时并举打扰农事，便删繁就简，只存春秋二季。

春狩在仲春二月，取“蒐”字之义，搜择不孕之兽，向来不赶尽杀绝，以示上天有好生之德；秋狝于仲秋八月，取“狝”字之义，秋气之肃杀，讲武校猎，故而一年中秋狝最盛。

秋狝的队伍天蒙蒙亮就出发了。按理说谢明璋贵为亲王，理应与诸位皇子、武将骑马同行，可他却以不精骑射为由请了陛下特许，与他同乘一辆马车走在队伍的最后头。

见谢明璋歪在马车里昏昏欲睡，裴衍之也不禁心生疑惑，问道：“王爷既然无心骑射，为何每次秋狝还一次不落？”

说到这个谢明璋也是无奈，道：“这是祖宗之法，即便本王再不情愿，每年秋狝皇子们也必须跟着，你没看到那些尚未成年的兄弟也跟着来了？要想在京里躲着，除非本王病得起不来床。”

说起秋狝他也很郁闷，除了每年被那些兄弟笑话一番之外，对他并无半点好处，不对——每年还都带点伤回去，虽说都是些皮肉小伤，却也是烦人至极。

裴衍之沉默许久，问道：“按理说秋狝陛下只需带着文武百官和诸位皇子同行即可，府中家眷同行的却是不多，不知……”

好似知道裴衍之要问什么，谢明璋直接打断他：“本王也纳闷，不知道父皇这次怎么想的，还要带什么家眷同行，害得本王还要跟你在一辆马车里待这么久。”

“……”

他说完也没管裴衍之是什么反应便继续歪在一旁闭目养神。被他损了一通的裴衍之坐在马车里，烦闷地打开车窗想透透气。

只见马车早已出了皇城，在宽阔的官道上缓缓行驶。天气早已入秋，官道两旁的柳树也都染上秋色；远处村舍炊烟直上，偶尔有挑担的农人避在道边，探头看这一眼望不到头的车马仪仗。再往北走，官道顺着地势起伏，两旁的坡地也渐行渐远，露出底下赭黄的土地和成片的白草。

马车行了五日，翻了一处缓坡后才豁然开朗。

见行驶的队伍停了下来，裴衍之跳下马车，风拂过他的面颊时带着草叶特有的清气，着实令人心旷神怡。一望无际的草地铺在脚下，一直铺到远处，一眼竟是望不到头。

此时秋日过半，地上的青草早已过了最盛的时节，浓稠的绿色中已然开始偶尔泛出苍黄，不仅未减草原的风韵反而平添了几分苍凉壮美。他贪婪地呼吸着自由、清新的空气，先前埋藏于胸中的郁气也一扫而空。

“你也算是有福气，才嫁给本王数月就有机会来秋狝，而今年选的还是朔川围场。” 也不知什么时候谢明璋站到他身边，望着碧蓝的苍穹，悠悠道：“今晚估计就能到行宫，朔川的行宫可是最气派的行宫了。”

裴衍之不答反问：“这也算福气吗？”

“怎么不算？朔川乃我大梁的北境，更是通往西域的必经之地，平日里有不少商贾都会聚集于此，兴许你还能见到胡人，这些你从前都没见过吧？”

可裴衍之却是想起另一桩事，他挑着俊秀的眉，道：“我记得十几年前德康公主嫁往北戎时也要途径朔川。她远嫁北戎多年却音信寥寥，大梁子民感念她的恩德，在我老家还专门为她建了一座庙宇，为她祈福。”

谢明璋闻言却是满脸不屑：“没想到你们还有这份心，她不过是一个长相出众的宫女，因为允了和亲之事，父皇才破格封了她为公主罢了，你们还专门为一个宫女建庙立碑。”

“若是没她，这片草原如今怕是早已是北戎的地界了，陛下和王爷又岂能时常到这里围猎？”

裴衍之轻轻地叹了口气，谢明璋似有所思地眺望着北面，许久才道：“走吧，一会儿又该启程了，万一掉了队又要被父皇数落了。”