那感觉就像在黏稠的黑暗里永无止境地坠落。当哈利终于从管口跌出，重重摔在潮湿的地面上时，他顾不上疼痛，立刻翻身爬起，魔杖在黑暗中发出荧荧微光，警惕地指向四周。

隧道里弥漫着千年尘埃和腐朽的气息，脚下不时踩到细小的骨头，发出令人牙酸的碎裂声。哈利强迫自己不去想西奥可能遭遇了什么，只是坚定地向前走去。

转过一个弯道，一副巨大的、绿盈盈的蛇皮赫然盘踞在前方，在魔杖光芒下泛着诡异的光泽。空荡荡的蛇皮内部，足以容纳一个成年人。哈利的心跳骤然加速，恐惧像冰冷的水流沿着脊椎蔓延，但他深吸一口气，握紧了魔杖——西奥还在等着他。

他踏入一个更加广阔的空间。高耸的石柱支撑起没入黑暗的天花板，柱身上缠绕的石蛇雕像在晃动的光影中宛如活物，投下扭曲颤动的影子。

寂静中，只有他自己的脚步声和呼吸声在空洞地回响。在房间的尽头，一座巨大的雕像紧贴墙壁，那张如同老猴般的石脸上，长长的石须几乎垂到地面。

然后，他看见了他。

西奥站在雕像前，背对着入口，身姿挺直，却透着一股哈利从未见过的、令人不安的僵硬。

“西奥？”哈利的声音在空旷的密室中显得微弱而颤抖。

身影缓缓转过身。那张脸确实是西奥的，苍白，熟悉。但那双总是带着沉静与思索的墨绿色眼睛，此刻却空洞无神，像两潭冻结的死水，映不出丝毫光彩。

“我知道你会来。”一个声音从西奥的口中传出，平滑，从容，带着一种与这张年轻面孔极不相符的冰冷和优越感，“哈利·波特。”

寒意瞬间攫住了哈利，比隧道里的寒气更刺骨。“放开我弟弟，里德尔。”他努力让自己的声音不颤抖，魔杖稳稳地指向对方。

“哦？”里德尔操控着西奥的脸，扯出一个毫无温度的假笑，“看来邓布利多教授给你开了不少小灶。连五十年前的老故事都知道了？”

“我知道你是谁，”哈利强压下心中的恐惧，他知道自己必须冷静，为了西奥，“汤姆·马沃罗·里德尔。我知道你陷害了海格，知道你后来成了那个连名字都不能提的魔头。”他顿了顿，加重语气，“而你两次都失败了。”

里德尔那假笑变得狰狞。“失败？你根本不明白你面对的是什么。你弟弟倒是比你聪明不少。”他用一种审视猎物的目光扫过西奥（他自己）的身躯，“当他化名‘索恩·格林’来找我时，我就知道这绝非巧合——金妮早就告诉我你有个弟弟。”

“所以我设了个巧妙的陷阱。”里德尔的声音带着掌控一切的愉悦，“无论他是沉溺于我的力量，还是把日记本交给邓布利多，只要有人用蛇佬腔打开密室入口，西奥·波特就会成为我的新起点。”

他意味深长地停顿了一下，目光重新聚焦在哈利身上，那审视中多了一丝玩味。

“只是没想到，这个人会是你。能打开密室入口的，只有斯莱特林的继承人，或是另一个蛇佬腔。这就能解释很多事了——你身上果然藏着有趣的秘密。”

“你知道吗？在你忙着保守自己小秘密的时候，你那位红发朋友，整个暑假都在向我倾诉。当然，她已经不记得这些愉快的谈话了——一点小小的魔法。多亏了她，我才知道当年是谁打败了我，还得知了你家很多有趣的细节。”

哈利眼神一震，他完全不知道金妮和日记本有过如此深的关联。

“几个简单的测试更是证实了我的猜测。”里德尔语气从容，“敏锐的观察力，可笑的道德观……‘索恩’就是西奥无疑。”他讥讽地摇头，“可惜，他和你一样，被无聊的准则束缚着。”

“那不是无聊的束缚！”哈利脱口而出，怒火压过了恐惧，“那是你永远无法理解的东西！就像你永远无法理解邓布利多！”

“邓布利多？”里德尔嗤笑一声，脸上是毫不掩饰的轻蔑，“那个被我用一段记忆就骗走的老糊涂？”

“他没有走！”哈利大声反驳，尽管他并不完全确定，但他必须相信这一点，这是他此刻唯一的希望，“邓布利多永远不会真正离开霍格沃茨！他看得比你远得多，他相信我，相信我们！这就是为什么你永远战胜不了他！你只会躲在暗处，操纵和欺骗！”

就在哈利话音落下的瞬间，一阵虚幻飘渺、空灵神秘的音乐不知从何处响起，渐渐充满了整个密室。那音乐令人亢奋，使哈利的心脏仿佛胀大了一倍。他感到头皮发麻，一种奇异的希望感油然而生。

里德尔脸上的得意笑容僵住了，他猛地转身，警惕地望向四周。

最近的一根石柱顶上，突然迸发出一团金色的火焰。一只深红色的大鸟从火焰中涅槃而生，它有着金光闪闪的长尾和爪子，爪子上抓着一个破破烂烂的包裹和一本书——正是那本黑色日记本！

福克斯，邓布利多的凤凰，在拱形天花板上盘旋，演奏着它那充满希望与勇气的凯歌。它径直飞向哈利，将爪中的东西扔在他脚边——是分院帽，以及那本日记本。然后它收起巨大的翅膀，稳稳地栖息在哈利的肩头，温暖驱散了些许密室的阴冷。

里德尔先是一愣，随即爆发出更加刺耳的狂笑：“这就是邓布利多给你的帮助？一只鸟和一顶破帽子？还有……我的日记本？他是嫌你死得不够快吗，波特？”

哈利没有回答。尽管他还不完全明白福克斯和分院帽能做什么，但凤凰的到来本身就像一剂强心针。他不再孤单，邓布利多以这种方式告诉他，他没有被遗忘。

“言归正传，哈利，”里德尔止住笑，脸上重新布满寒霜，“让我们结束这场闹剧吧。”

他转身面向巨大的斯莱特林雕像，张开嘴，发出令人毛骨悚然的嘶嘶声：“对我说话吧，斯莱特林——霍格沃茨四巨头中最伟大的一个！”

雕像那张石嘴缓缓张开，越张越大，最终形成一个深不见底的黑洞。哈利全身紧绷，冷汗浸湿了后背，但他死死盯着那个黑洞，魔杖握得指节发白。福克斯在他肩头轻轻晃动，发出安抚的低鸣。

窸窸窣窣的声音从雕像深处传来，由远及近。紧接着，一个庞然大物带着沉闷的巨响摔落在石头地面上，震得哈利脚底发麻。他知道那是什么——蛇怪。

“杀死他。”里德尔冰冷地下令。

哈利几乎在听到嘶嘶声的同时紧紧闭上了眼睛。黑暗中，他听见蛇怪沉重的身躯滑过地面，鳞片摩擦着石头，发出沙沙的声响。他能感觉到它逼近时带来的腥风和压迫感。恐惧让他几乎无法呼吸，但西奥空洞的眼神提醒着他——他不能退缩！

他凭借听觉向侧方翻滚，蛇怪巨大的头颅带着风声从他刚才站立的地方掠过。里德尔在一旁发出嘲弄的轻笑。

“左边，波特！……哦，错了，是右边！真可惜你看不见这壮观的一幕！”

哈利咬紧牙关，忽略他的干扰。当蛇怪再次带着腥风扑来时，他猛地俯身，同时魔杖向后一指：“火焰熊熊！”

一簇炽热的火焰从杖尖喷出，虽然未能伤及蛇怪，却成功阻断了它的下一次扑击。哈利趁机迅速移动位置，避免停留在原地。