“哈哈，你肯定想不到当时我是如何做的！”
从平安镇通向公爵府的大道上，一列车队缓缓而行。车队的组成有些奇怪：一半人骑着马匹，一半人骑着电动……啊不，是冥动车。
车队中间最大的马车上，加特林子爵正侃侃而谈，在他对面坐着的是来自公爵府的女仆诺贝达。
“……当时，我就把那天赢来的所有金币往前一推，对他们说‘我全押’！结果对面那家伙跟注都不敢，吓得直接弃牌了！哈哈哈哈！”
“您真是有魄力！”诺贝达恭维时并没有拔高声音做惊叹状，反而语气沉缓，让人觉得这句夸赞真真是发自肺腑。
边说，她边给加特林喝空的茶杯里再次添满茶水，又不动声色地将杯子往对方手边推了推。
加特林很顺势地端起茶来一饮而尽，喝完后却是咂了咂嘴，小幅度改动了下坐姿。
诺贝达适时开口：“子爵大人，和您聊天真是愉快。不过我们也行车好一会儿了，不如就到前面的村子歇歇脚，休整休整？”
加特林忙不迭点头：“好好好，我也正有此意！”
刚认识的时候，加特林还是在用看“女人”的眼光看诺贝达，之后碍于“第一女仆”的身份强行收敛自己的行为，内心却还是蠢蠢欲动的。
但这一路聊下来，他觉得跟诺贝达这个女人聊天，真是太舒服了！加特林不知怎么的，今天就特别有倾诉欲，虽然他自己没觉得，但他与诺贝达之间的相处模式，已经从“男女”不知不觉转变为了“朋友”。
这聊得兴起，话就多。话一多，喝的水就多，这不，尿意都有些憋不住了。
快速解决完生理问题，加特林重新回到车上，此时诺贝达还没回来。没有了聊天对象，一下子安静下来，加特林还有些意犹未尽。
“加特林大人。”一道略微压低的男声在车窗外响起，加特林认出那是守卫队长库克·达金斯的声音，他不耐烦地撇了撇嘴，还是将窗帘掀开，问话时带着几分阴阳怪气：
“达金斯守卫长，您又有什么指示？”
“指示不敢当，”达金斯说起话来一板一眼，“加特林大人，你得提高警惕。我们出发前并没有通知约克郡，可现在却有人在这里专门迎接我们……”
他的话被加特林不耐烦地打断：“行了行了，约克郡的主人可是个魔法师！我们都进入他的领地了，也没刻意遮掩行踪，他能不发现么？”
达金斯唇线紧绷，没有反驳，显然也是认同了这种说法。他可不认为他们队伍里有人会提前给约克郡通风报信。
况且蒂恩斯毕竟是老牌魔法世家，哪怕如今魔法没落，说不定他们还藏着什么监测道具呢。
不过，在达金斯看来，魔法终将被淘汰，魔法师们也只是一群抱着旧日荣光、高高在上的强弩之末罢了。
达金斯并不畏惧魔法师，身为少有的使用双剑的剑士，他比普通的重剑剑士更灵活机敏，他有足够的武力和自信，能在法师念完咒语前，结果他们的性命。
在他这，“天才魔法师”这几个字还不如“黑蔷薇公爵”这个身份，让他更为忌惮。
加特林也不畏惧魔法师，因为他接触过的几个魔法师，跟普通人也没什么差别，见了他还得客客气气的呢。
毕竟，加特林虽然只是个子爵，但内政大臣温斯顿·马修可是跟他叔叔，有着七弯八拐的亲戚关系！加特林也是靠着叔叔的面子，才得到这次来访约克郡的机会，走完这一遭，回去他就能升任“第四内政官”了。
许是马修大人也知道他是来镀金的，此行还派了个达金斯来辅助。加特林天性散漫，爱好美色和赌博，这一路上没少被达金斯一板一眼地管教。
这不，达金斯又开口了：“加特林大人，您可得切记，来了约克郡千万不要学他们的《蔷薇冥想法》！虽没有明文规定，但现在基本上所有人都默认，学了《蔷薇冥想法》就等于是站在了黑蔷薇公爵一边。刚才，他们的守卫就用冥动车多次诱惑我，想让我学他们的冥想法。”
加特林翻了个白眼，逆反心理上来了：“达金斯守卫长，请注意您的措辞。什么叫‘黑蔷薇公爵一边’？黑蔷薇难道不是属于我们诺曼帝国的公爵吗？什么那一边这一边的，陛下可没公开承认过对黑蔷薇公爵有什么不满！”
说完，窗门一关躲回车内。
即便他只是来约克郡走个过场，他也是这次队伍中唯一的大使。达金斯，充其量也只是个守卫长罢了！决策权可还在他乔治·加特林手里呢！
不欢而散的两人并没有注意到，离开了的诺贝达在公爵府守卫的重重掩护下，已经好久都不见人影了。又过了片刻，一只毫不起眼地信鸽向着天空中飞去。
扑扑扑扑扑……信鸽扇动着翅膀，穿过小半个约克郡，直直落入蒂恩斯公爵府内。
洛因早就守在鸽舍旁，以确保能第一时间读到信件内容。浏览过后，洛因将字条直接往旁一递，无需多言，候在一旁的伊诺就伸手接过。
伊诺低头计算了下时间，才开口回道：“车队距离公爵府已经不远了，我现在就去吩咐人准备房间和餐点。”
洛因摇了摇头：“餐点过2个小时再烹饪，客人会在下午4点以后才到达公爵府。”
因为【通告】上就是这么说的，开始时间在下午4点20。
伊诺没有问洛因是怎么确定这个时间的，只是沉稳地应了声“是”，显然是将这一切再次归功于“顶级魔法师的特殊感应”上了。
有了这封密信上的内容，下午的魔术就只剩下了最后一小部分的准备工作。洛因正要转身离开鸽舍，余光却似乎看到某根廊柱后面露出了一片裙摆。
他离去的脚步顿时一停：“伊诺！”