-

听完了客户的故事，与谢野晶子根据已有的信息量自行推断可能。跟乱步搭档多年，她的经验是，通常这类报案自导自演的可能性不低。什么样的可能性都有，她曾经见过一个杀夫骗保的女人，也见过搬了三次家就为了摆脱前任的。连中学女生做代购，为了昧下尾款自称被绑架的都有。

陈述虽然是主观不可靠的，但人看得多了，总能培养出一种直觉。晶子把[男朋友失踪]和[男朋友是渣男]的可能性，排到[客户偷偷把他杀了]之前，她道：

“您去我们的财务那里交定金，提前说好，中途反悔或案件没达到想要的预期，定金是不退的。之后我们会安排有空的社员…”跟进您的案子。

“不，”我突然打断，“您来得不巧，女士，侦探社暂时不存在有空的社员。”

两个女人同时看向我，空气里剩下老式木风扇旋转的声音。

佐佐城女士沉默着。

她身上有一种欲望疏离的气质，像一层防护服包裹着自己，隔绝着外面的空气。唯独提到失踪男友的时候是真挚的。我猜，她在职场是那种四两拨千斤的人，一个微笑，一点心机，就可以气死霸凌她的老男人教授，顺带骗走对方的研究经费。

她甚至没有开口，只是看了一眼收拾好的麻将桌。

“没错，”我面不改色，“我们报名了横滨市棋牌游戏大赛，正在刻苦训练。”

晶子皱眉。

对待朋友，我没有用过独断专横的口吻。

这也不是侦探社对待客户的态度。没有人家长篇大论地交代了情况，却毁单的道理。她听见我第二次拒绝佐佐城信子：

“不，这个案子侦探社不能接。”

这一回，晶子听明白这句话其实是我在对她说。

-

我在佐佐城下楼的时候挤进她的电梯包厢，临走时她说报纸不必还了，也不是值钱的东西，不好意思打扰了我们一杯茶的时间。

我告诉她，要去楼下买咖啡。

“觉得不好意思的话，让我打扰您一杯咖啡的时间，如何？”我向她提出邀请。

名为SWIRL的咖啡厅里，她点了热拿铁，我点了美式。我请她先去找个位置坐下，给了服务生多余的小费请他替我去买一盒创口贴。落座后我问：

“之后想过怎么办吗？”

她说会拜访另外的几家侦探社。

“哦，”我说，“有一家毛利侦探社，我听说口碑非常好，私底下和警方有非正式的关联，但又不至于到影响您男友工作的地步，在您的考虑名单里吗？”

刚好咖啡端来了，她说了句“承蒙款待”，低头喝了一口，长发从肩膀垂下来像一道漆黑的河流。趁着服务生没走远佐佐城女士叫住对方，问能不能给她拿杯冰水，我说请给我也来一杯。

“您不是已经替侦探社拒绝了吗，”她笑了一下，“还关心我的事做什么呢？”

“当然是为了…”我压低声音，“您有兴趣把这个案件交给我吗？”

佐佐城信子：“？”

我说我甚至可以只要侦探社八成的定金，案子交给我非常划算。结局也可以定制，想让男友找到没问题，不想让他被找到，您可以加钱。

佐佐城信子：“？”

她的目光凝视着我，突然笑出声：“你的朋友知道，背后你就是这么对待她的吗？被发现的话她会怎么想？”

我拨弄了一下咖啡杯的把手，加冰的美式在托盘底留下圆形的冷凝水渍，我的声音没什么起伏：“不让她发现不就行了。”

我们交换了联系方式，佐佐城女士着急离开便叫来了服务生结账，说这顿不劳破费，既然以后要为她工作，还是她来招待吧。我说：

“顺便帮我把请服务生买的东西结一下。”

佐佐城：“？”

服务生从袋子里拿出创口贴和小票递给她。

之后她就无缘无故地沉默了。

“您这是为什么呢？”她说。

我有些困惑：“你的手不是被指甲掐破了吗，难道不需要吗？还是对创口贴过敏？不需要的话留下来我自己用好了，反正我经常能派上用场。”

她给了我一个无法分辨的眼神，佐佐城离开后我独自安静地坐了一会儿，美式里的冰块化成了水，头发花白的店长走过来：“我们店的咖啡是可以续杯的。看您一口都没喝，是觉得不合口味吗？”

“不，”我说，“只是点错了。我对污水…不是，我对美式过敏。”

店长问要帮您换成不含咖啡因的饮料吗？

“没必要了，等等，我再要一杯美式可以吗，”我说，“帮我打包。”