饶是卫北临早有准备，但一觉醒来听到好福绘声绘色的转告仍不禁扶额。

什么一掷千金为红颜、纨绔子为爱伏低做小、世子偷养的美娇娘其实是男子，只因世俗不允才扮做女装云云。

五花八门千奇百怪，只有他想不到，没有他们编不出来。

卫北临：“……”群众的脑洞是大而离谱的。

此等荒谬的传言无声从市井流进皇宫，卫北临毫无察觉地完成今日皇帝布置的任务，静站在桌案前等待皇帝批阅。

景仁帝登基不过十年，此时正值不惑，一身玄衣金纹袍，面相温润睿仁，然细瞧眉眼处依有未散帝威。以往卫北临交上去的“作业”他都会细致检查，可今日他放下奏折，只是随意瞟了一眼，道：“北临，近来功课你自觉如何？”

卫北临不明所以，只恭敬道：“回皇上，尚能应付。”

景仁帝：“你的应付便是尚有余力。”他语气淡淡，指节敲了两下他方才交上去的宣纸，似有未尽之语。

卫北临眼皮一跳，一种不详的预感涌上心头，果然，下一瞬景仁帝道：“明日起，你便寅时来请安罢。”

寅时。

寅时？？！！

卫北临倏地瞪大眼，猛一抬头便对上景仁帝深究不满的视线。

这些时日他鲜少见到皇帝毫不遮掩地露出此般神色，除第一日他以为要将纨绔身份一装到底故意搞砸功课外，景仁帝待他从来都是如沐和风，比起君王更像父兄。

卫北临抿唇，大着胆子道：“臣斗胆请问……”

“你也知道是斗胆！”景仁帝陡然拍桌，声调扬高，一副怒不可遏的姿态，“朕叫你日日来宫里请安学礼，你就是这般回报朕的？”

俗话说天子之怒，伏尸百万，御书房内只有他们二人，但卫北临清晰地听见门外的太监婢女哗啦啦下跪的声音。

卫北临却松了口气，心虚地挠了挠眉心，“陛下，您是不是听到那些流言了？”

景仁帝神色不明地打量着他，“那些是哪些？”

要说关于卫北临的流言，金陵中只多不少，什么花钱如流水、为人轻佻无礼无下限、背地里不敬皇室等等，流言多不压身，卫北临穿过来后景仁帝也不曾因为这些琐事斥责过他。

而他这几天唯一干的一件荒唐事，就是……

卫北临飞快地瞅了一眼帝王的脸色，小声道：“比如……他们说臣在外养了外室？”

啪！

他话音未落景仁帝又一掌拍在案上，卫北临下意识一抖，余光瞥见景仁帝衣袂微晃行至他跟前。

“说说吧。”皇帝的声音从头顶落下，语气没有盛怒，亦没有责怪，只是在询问他事实，“到底是怎么回事？”

卫北临摸了一下额头，又抚了抚自己的颈背，看得景仁帝直拧眉，“你干什么呢？”

卫北临：“……”

他扯出一个尴尬的笑，人一想说谎，小动作就免不得变多，景仁帝阅人无数，哪里不知道他在打什么主意，“实话实说便是，朕不怪你。”

卫北临才不信他，“陛下，此事说来话长。”

景仁帝：“那就长话短说。”

卫北临还想挣扎，“实在是有些复杂……”

“卫北临。”景仁帝连名带姓地叫他，便是最后通牒的意思。

就算他对卫北临多有纵容，也不会容忍下臣蹬鼻子上脸，挑战他的权威。

卫北临：“就是那姑娘在鸿玉坊遇到些难事，我就顺手帮了她一把。”

他嘿嘿一笑，“助人为乐，人人有责嘛。”

景仁帝：“……”

皇帝的面色难看得吓人，卫北临暗暗琢磨了一下自己的话，心道皇帝怕是嫌他说得太俗气，于是补充道：“也就是赠人玫瑰，手留余香，对吧？”

皇帝沉默。

他索性直接问自己想知道的，“那姑娘是哪家人？”

这次换卫北临不吱声。

那就是身份特殊，说不得。

景仁帝继续问：“年芳几何？”

卫北临不确定道：“十七、十八？”

大燕朝十七八岁的女儿大多已婚嫁，景仁帝眯起凤眸，“可婚配否？”

卫北临一脸无辜，“萍水相逢我从何知道？”

“萍水相逢？”皇帝无奈，这孩子怎么越学越天真了，“北临，你觉得天下事当真能瞒过朕吗？”

“天下万事自然都瞒不过陛下。”卫北临笑眯眯道，“但陛下仁慈，也许能全了小辈的颜面。”