丹琴心里则是直打鼓。

她跟着大公子离乡许久，此刻对府内丫鬟早已不甚熟悉。而偏偏这几个家生丫鬟见了她却看着一个比一个亲热。

自然是想讨好她的。

但讨好她是真的无甚用处。

大公子这人是芝兰玉树没错，但只有她们这些近人才知道，大公子的要求也是极高的。等真的到那个位置，怕也是会和她一样步步谨慎，哪里有什么跟着主子享清福一说。

丹琴轻叹一声，望着前面这几张热切的面孔，只道：“一个一个来说罢。”

杏云本就站在最前面，此刻已然抢先一步开始毛遂自荐。

“婢子是南院李十一婶家的，自幼跟着李婶子学针线女红……”

她长长一串讲完，望着丹琴，眼睛里十分期待。大概是希冀着能直接选上她。丹琴却没有理会，而是让几个丫鬟依次介绍。

尚未轮到叶采苓时，院门却有人唤她的名字。

“叶姑娘——”

并没有唤她为染墨？

叶采苓有些疑虑地走出去，面前是谢管家及一名不认识的青年，作长随打扮。

谢管家手里拿着她的身契，与她细细讲了今日的来龙去脉。

言道叶采苓本有自己的生计，公子宽仁，当日只是出手搭救于她。此后叶采苓便可以出府，继续之前的生活。

“云白，你把叶姑娘的身契交于她吧。”谢管家道。

当那张落着红印的薄纸落在叶采苓的手上之时，她自然喜悦。

但接下来脑子里设想的未来却令她渐渐清醒起来。

回家？

之前长兄叶大已经把她卖得如此利落，丝毫没留情分。倘若此时回家，她一个小姑娘并无甚武力，若再被叶大卖一次呢？

到时她还会反抗么，还有什么底牌可以反抗呢？

思忖到这层，她显然有些迟疑了。

云白有些急。

公子还要叫他回去复命，这小姑娘此刻愣在这里，也不说走与不走，是何意？

谢管家是见过当日叶采苓的伶俐的，此刻便也知道她是个有主意的，就抬手让云白莫要出声。

叶采苓犹豫了片刻后，却忽地将那身契向前推，又交还回云白的手中。

“谢管家，云白小哥。”

少女言辞恳切，望着两人，道：“染墨无才，愿留在府中，做些粗使活计也好。”

“为何？”

云白确实不解，但谢管家见识颇多，心下知道她心中有盘算。

果然，叶采苓娓娓道来。

自己长兄好赌，回去后并无出路，之后又道自己在印坊做得也得心应手，她知晓谢府内人丁兴旺，大抵也需要类似印坊帮工之类的丫鬟。

“但——”

云白又想到一事。让她出府是大公子的意思，若再见到她，岂不是忤逆了大公子。他说了顾虑，谢管家道：“无妨。”

“若是担心大公子那边，我倒是想到有一处，便合适叶姑娘。”

谢氏族学，底蕴深厚。内设书库，藏典籍并各地州志府志。

前日里司书的嬷嬷因眼疾告退。现下正缺个得心的人。

*

文思书阁。

“经史部甲三十七架。”

纤细手指拂过随墙书橱之上，少女轻轻念出声，低头对照手里的书册。找到对应的典籍后小心地将它取下。

“甲三十七架。”

另一名婢女低声复诵后，接过典籍放在木质托盘上，在手中册子圈划了一笔。

合上书册，叶采苓走出这一藏书阁的门，小心地抬手拉住门环，用了些力。

沉重的大门方才缓缓关闭，她又抬手落锁。

这是她在文思书阁的第三月。

书阁管理近乎严苛，管事的嬷嬷与丫鬟们都须得双人成行。此刻等待取书的族学子弟正在外头候着。

“两位姐姐，今日的书不好寻么？”能在藏书阁借阅典籍的谢氏子弟，自然也是身份不俗的。

此刻那人并不去接书，自有机灵的小厮跑上来去接托盘。

“阁内书一向多，知道规律便好寻。书在此处了，只是你要记得归还时间，若是逾期了须得和大管事讲呢。”

月茜也乖觉，不去看借书人，只对着小厮道。

一行人走出书阁，叶采苓将托盘递给跑腿的小仆。又请对方在册子上按下指印。

一套流程走得熟稔。

两位婢女均是身量纤纤，着书库统一形制的湖色绉纱迭裙并霜蓝半臂，此刻袅袅婷婷向外行。伴着书阁的扶疏花木与湛然湖水，倒是一道漂亮风景。

此次取书算是结了，两人有说有笑地往前行。月茜想起什么事，低头开始点数起叶采苓的钥匙。

钥匙这里，亦是文思书阁特有的管理规矩。一应书籍都得在书阁妥善保管，书籍仅限族内子弟借阅，每次取后都得再确认一番钥匙是否收妥。

正因如此，月茜没有注意到前方一道人影。

那人似是带着些捉弄意味，特意快走两步，使得叶采苓来不及去扯月茜。

“哎！你——”

月茜鼻子撞到对方胸膛，吃痛出声。抬头正要抗议，却撞进一双闪着玩味笑意的眼。

“啊，是，是三公子。”

她本来带着气的，此刻脸上却飞起红。

谢三公子惯是风流，自从有次来书库见过这两名貌美婢女后，就时常来此处调笑。

叶采苓同样低头唤了一声三公子，表情无甚变化。

三公子打量了一下面前这两名小婢女，撇下板着一张凉水脸的叶采苓，转头对月茜温言软语去了。

叶采苓在一旁望天。

虽然是有貌美婢女做通房之类的先例，但叶采苓看在眼里，并不觉得有甚好处。