“得令。”

竹明听到大少爷的命令，毫不迟疑地点头。

“云白，你去支取银子。这位姑娘，随我回府吧。”

一个不认识的小厮翻身上马离开，想来应该是云白。

“婢子知晓。”

叶采苓微福一礼，亦是迈步上了那马车之后的随行车驾。

后知后觉地心跳加速起来。

她从未赌过，但她想，大抵此生最惊心动魄的赌局便停留在今日了。

她用尽了所有能忆起的信息。

个中惊险，旁人无从得知。

所幸她赌对了。

*

车轮压在地上，发出辘辘之声。

载着叶采苓的马车越过谢府正门，来到西南角的一处垂花小门。

叶采苓下车，意料之中地没有见到先前的那驾油青马车。

谢府规矩森严，主子们自然不会和下人同走一道门。

“叶姑娘是么？”

马蹄声传来，一个近侍模样的少年人翻身下马，头发有些不羁地支棱着。他一手掏出身契，对着叶采苓打量了一眼，单手拴好缰绳咧嘴一笑。

“走吧，我名石青，自幼跟着泓哥儿的。我们管事的叫我先带叶姑娘去府里。”

路上穿过几道院门，只见到几个丫头婆子，见到石青都垂手侍立在一旁。

走了许久，尚没有走到终点。

“石青……公子。”叶采苓有些犹豫，出于礼数还是加了公子二字：“敢问公子有没有见到民女家人？”

石青耸耸肩：“姑娘多礼，叫我石青便是了。旁的人没见过，只见了你那大哥，他道是刚从赌庄回来。”

叶采苓还欲再问，石青却停住脚步，指着面前一道雕花门道：“喏，这边便是谢府内院，男子不得入内的。”

“——许嬷嬷。”

内院门里站的婆子着一身褐衣，挽一个利落的低髻，手里还挎一只竹编小食盒。此刻她笑着递食盒给石青，言道这是内院自己蒸的糕点。

“左不过小丫头子自己蒸着玩的，你取些给你们院里的一分便是。”

石青笑嘻嘻地便接过，口中称谢，一边示意叶采苓跟着许嬷嬷进院。

叶采苓忙点头称是。

心下暗道这谢府果然规矩严明的紧，府内仿佛自成江湖，人情世故信手拈来。她若要在此立足，怕也是少不了做些许嬷嬷这种人情。

两人一前一后地前行。

“听闻你叫采苓？那我便唤你苓娘了。”

许嬷嬷语调不温不火，此刻引着叶采苓往内院继续走，心里却是一阵嘀咕着。

谢府买人一向要层层挑拣。

更别说泓哥儿眼前的位置，谢家一水儿的家生丫鬟都要想法子争抢。无他，谢家长房嫡子谢泓此番是为回乡省亲，但谁都知晓泓哥儿将来必是要回京城的。

大周十三年最年轻的探花，芝兰玉树一样的好容色，为人又清正端方。

前途必定无量。

谢府内多少双眼睛都盯着。都是为奴为婢，左右不过想跟着主子飞升，跟对主子，少走多少弯路。

此刻这苓娘名不见经传，也不是庄子上的家生子。她独个儿从府外来，一进来便被指了去泓哥儿院里。

许妈妈悄摸打量这姑娘的容貌。

真真是清丽。

色如海棠。

莫非——是泓哥儿给自己挑的通房？

想到此处，许嬷嬷对叶采苓的态度更是好了几分，引着她去了一处小院。

“这便是泓哥儿的丫鬟住的院落了。苓娘别嫌挤，四位掌事丫鬟的人选还未定，现下连你八个丫鬟都住在此院。等定下人选后便会分院了。”

“若真跟了泓哥儿，便是独享一处院落。苓娘先下先在此处落个脚便是。”

叶采苓福了一福，送走许嬷嬷，心里疑虑。

通房？怎么感觉许嬷嬷她语气里带着些羡慕。

但她此番前来，也并没有要当通房的意思。

走进院落。

几个丫鬟正在屋檐下闲聊着，见到叶采苓进来，不住地用眼上下打量。

几人对视了一眼，嬉笑着推了一个丫鬟出来。

叶采苓挽着包袱，笑容温和：“婢子名唤叶采苓，诸位姐妹唤一声苓娘便可。”

被推出来的丫鬟不住地看她的脸，晾了叶采苓片刻，有些古怪地笑道。

“敢问苓娘家里是那个庄子的，可有父母兄长在谢府做工？”

叶采苓摇摇头，心道这便是在盘道她的来路了。

据说高门望族各有家生子，虽然也是为奴为婢，但忠心耿耿，往往是各个主子们眼前的红人。

说不定这几个丫鬟便是家生子。

叶采苓道：“婢子家住下马陵，家里不曾有人在谢府做工。敢问姐姐芳名？”

那丫鬟冷笑：“苓娘你真会说笑。我们都是清清白白的丫头，哪里敢和你姐妹相称？”