秦伯想了想，也不客气：“丫头要是会绣花，不妨帮老头子和那小子做做衣裳鞋袜，不贪多，你就当打发时间。”

这可难着顾冉了，女孩子常做的那些事，她也就药膳能拿得出手，别的一概不通。说真的，她还真没拿过绣花针。

顾冉不好意思地笑了笑，直言：“秦伯，我没学过那些，就会药膳。还有什么是我能做的吗？庄子上要没有，庄子外面也行啊，秦伯你帮我想想，我还要日行一善呢。”

她也不遮掩自己的目的，就这么直接说了出来。

秦伯浇水的动作停了下来，很快了然：“哎哟丫头啊，那和尚的话，你还惦记着呢？”

顾冉轻抿着唇，点了点头：“我还是想回顾府，我得回去呢，秦伯。”

秦伯叹了口气：“好罢，你这丫头也是个倔的。你想行善事，我也没不帮你的道理。”

他沉吟片刻，眉间的皱纹便显出来：“庄子里呀，你就先喂喂鸡鸭什么的，这予家畜吃喝，也算善事。庄子外头，容我先想想。”

顾冉笑眯眯的：“谢谢秦伯。”

秦伯摆了摆手，语重心长：“你这丫头，已被赶出那深宅，想回岂是那么容易的，回去也不见得就是好归宿啊。”

这两天的相处下来，秦伯大致看出了顾冉的性子，自然觉得她这样的，并不适合再回到顾府去。

……

见完秦伯后，顾冉又在庄子里四处探查了一番。果然在北边的小山坡下见到了秦伯所说的鸡鸭窝棚。

这时节小鸡小鸭都已孵化出来，岸上的草地里，毛绒绒的幼黄小鸡仔正跟在母鸡后面觅食。

旁边的溪流里，灰色的小鸭子们排成一排，从这头游到那头，时不时被水中游鱼吸引，小脑袋往下一戳，便不见了影子。

顾冉坐在河边，看了会水里的游鸭和小鱼，心满意足往回走去。她得去看看，秦伯的厨房里有什么可拿来做药膳的。

临回到秦伯和窦辽居住的院子时，她又注意到不远处拴着绳子的大黄狗。那黄狗懒洋洋的，正窝在木头搭建的狗窝旁晒太阳。

院子里一片寂静，海棠树下只余躺椅，窦辽也不知去了哪里，先前被他拿来盖脸的那本书册，被随意撇在躺椅上。

顾冉走过去，歪着脑袋瞅了眼那书册的封面，上书《西晟新法要编》几字。原来是这本书。

自她记事起，西晟就在变法，每隔几年就会发布最新的变法书籍。这么多年来，西晟的日子确实比她小时候好过不少，人们都说是变法的功劳。

顾冉小一点的时候，尚还听夫子讲过一些，后来等郑氏到了顾府，诸多因素下，她便也没了学习的心思，甚少关注这些。

她暂不去想顾府的事，心里寻思着药膳需要的食材和烹饪步骤，兴致勃勃走进了院子西南角的厨房……

午间秦伯回来时，便看到厨房灶台上，分门别类放着牛蒡籽、半夏、白芷等食材。

顾冉听见秦伯回来，笑盈盈地转身，竖起葱白的右手食指：“秦伯，还差一味五加皮，还想要你庄子上的一只小母鸡，新近受伤的人，最适宜吃小母鸡。”

秦伯已经开始洗手准备午饭，他应允道：“母鸡我下午宰杀收拾，五加皮让阿辽带你去最近的村集上买，顺带也让他带你看看这庄子附近。”

“好罢。”顾冉其实更希望秦伯带她出去，但是看秦伯忙碌的样子，话到嘴边又被她咽了回去。

缺少的食材解决了，她便将厨房交给秦伯，出了院子坐在溪边等午饭。

那大黄狗约莫是饿了，趴在地上发出呜呜的哀鸣，时不时调转脑袋，向腹部舔舐。

顾冉想起在厨房见过的骨头，本着做好事多多益善的原则，将那盛着肉骨头的小木盆拿出来，放到了大黄狗嘴边。

“吃罢。”她蹲在地上，双手交叉放在膝头，笑眯眯看着那狗。

谁知下一秒，那原本卧在地上的温驯大黄狗，猛然跃起，“汪！”地一声露出獠牙，以迅雷不及掩耳之势向顾冉扑来。

这突然的变故，直吓得顾冉一声尖叫，她惧怕地将身子后仰，一个屁股墩坐到了地上。

那大黄狗凶猛不减，直直向她身上扑来。蹲得离狗太近了，绳子也拘不住它。

顾冉一时被吓得动弹不了，认命般紧紧闭上眼。她手臂护住头脸，嘴里大喊：“秦伯，救我！”

她不敢多想多看，只盼着秦伯能听到她喊声，快点出来。

“汪！”

那大黄狗意犹未尽般凶狠地吼了一声，顾冉预想中的可怕疼痛却并未来临。

她双睫轻颤，微微睁眼，从手臂的缝隙处小心看去。

大黄狗的脑袋，被一只手掌撑住了。

那制住黄狗脑袋的人，穿着藏青色衣服，正是先前不见人影的窦辽。