第二日卯时未到，魏劭便到了军营点了将，提早开拔去了冀州。等到朱氏起身还待招魏劭之时，西屋之人早已人去屋空，惹得自己又平添一道堵。

秋日过得快，大寒之后的东郡下了场雪，将徐州盖了个遍，倒真是一场瑞雪。霜降那日，渔阳派人过来纳征请期，定下的是开春之后的三月十四。

刺史手里拿着下聘的礼单，足足抬了四大箱竹简，上书除了钱粮财帛，还有良田珠宝，以玄纁、羊、雁、清酒、白酒、梗米、稷米、蒲、苇、卷柏、嘉禾、长命缕、胶、漆、五色丝、合欢铃、金线、禄得、香草、凤凰、舍利兽、鸳鸯、受福兽、鱼、鹿鸟、九子蒲、阳鐩钻、凡二十八物，又有丹为五色之荣；青为东方之始，共三十物，皆有俗仪，一次出聘金二百斤，花了将近一个小队才抬进来。

刘太夫人坐在内屋，长叹一声：“燕侯之富，可媲国相，徐州这堪是要拿出与之匹配的才行。”

“这的的确确是富了些，甄氏也该有表示了。”刺史睨眼望向在刘太夫人身侧为太夫人诊脉的甄七，“此番七娘子是高嫁，除了你祖母礼单里面所陈列，你还可以向祖父提个准信儿。”

就算是刺史不说这话，甄七也是打定了主意要从这里拿到些东西的，她收了药袋子，淡然道：“既然祖父开口，七娘子恭敬不如从命，便要彭城和下邳两座城了。”

寒风吹得稍微刺痛了些，刺史一时惊异于往日这个最安静本分的孙女儿如今竟是胆大妄为：“七娘子知道自己在说什么吗？两座城？还是彭城和下邳！你干脆将徐州郡都献给魏家得了！”

“未尝不可，”甄七这才望向刺史，眼里是少见的坚毅，“甄氏门中人都知晓如今甄氏已经是外强中干，与其哪天被哪路不知道来路的兵匪给屠了城，不如将主辖交与一代英豪。燕侯虽有恶名之外，处于这乱世之中仍是一代枭雄，御下极严，其辖地内百姓爱其如亲子，徐州若献燕侯，如良田遇勤农；贤臣遇明主，往后千年万年可保百姓安泰。”

刺史闻言起身怒斥：“你倒是许了燕侯，我便奈何不了你？一日是甄家女，一世皆是甄家女，将整个徐州献上，甄氏不在，你这燕侯夫人之位如何坐得稳？”

甄七道：“早些日子祖父不是说了，做不做得好这燕侯夫人是我的本事么？七娘子只是提议将主辖交与燕侯，非是将甄氏赶出徐州，燕侯为徐州主，甄氏仍居，两全其美。”

刺史怒道：“大愚！徐州乃先祖之地，你此举便是无父无君之言！”

眼见事态变得不可收拾，刘太夫人在中间拉了一把：“够了！老头子就依着七娘子的，给了那两座城！”

“妇人之见！那两座城若是给了燕侯，我徐州之赋将要减去整整一成，如此之失，何处来替？”刺史道。

刘太夫人正眼道：“去了这两座城，便是燕侯得了甄氏好处，我甄氏无夺城之本领却有守城之功，燕侯得甄氏之恩，必将回报，他日之物岂是这二城可比？说我妇人之见，我老婆子瞧着你就是短视之见，四十多年未曾更变！”

刺史拂袖转身，立于中屋不语，只剩个背影，甄七瞧见着正在因怒气而抖。过了些许时辰，刺史才道：“就依你们，七娘子嫁去之后，定要多言徐州之难，需得燕侯多多照拂才是。”说罢，拂袖离去，开门的那一刹那吹进了片片飞雪。

刘太夫人将甄七搂入怀中，将手里的汤婆子送至其手中：“平日里你倒是个安静的，原来竟是在等这点儿。人人都道七娘子贤淑宁静，却不想到骨子里传自了我老婆子，是个烈性的。”

甄七缓声道：“其实祖父言之有理，我一日是甄氏女，一世皆是甄氏女，哪怕日后入了魏家，灵位之上也写得个‘魏甄氏’。今日要这两座城，着实是在为自己着想。”

“又在胡言乱语了，年纪轻轻的，怎的想到这个时节上去了？”刘太夫人叹道，“你倒是说为自己想，多在魏家立足稳一分，却不想也是为这两城百姓谋福。彭城下邳两城近年来赋税虽纳之甚多，但其粟之量远不如前些年，皆是由县丞所起，偏偏买通了刺史，刺史也只得睁一只眼闭一只眼。七娘子做得对。”

甄七从刘太夫人怀中仰起头，眼中含笑：“祖母当真要送七娘至渔阳出嫁？”

刘太夫人道：“自然，不仅是我，还得带上你阿母与阿弟。过年的时候你阿母与阿弟便要从太学而归，届时我会与他们母子二人所说，是时候与我那老姐妹见见了，你阿弟行这千里之路，也算是涨了见识。对了，六姐儿十日后出嫁，这些日子你也多多帮衬着些。豫州虽与燕侯之地相距甚远，亦可日后为后盾才是。”

隆冬之夜，魏劭却盯着距大军驻扎地之外的冀州城，冀州前刺史高棠，以幸逊把持朝政、残害忠良、汉室名存实亡之名，反出朝廷，杀身边不从之人，自立为帝。

朝廷先后派多路兵马围剿，奈何高棠经营多年，兵强马壮，又借冀州地利，竟久攻不下，无奈着魏劭攻打。去岁秋，魏劭亲自举兵入冀州。

这冀州之地乃北部要塞，得了此地无非是助他魏家长一尺之高，这冀州之地却是易守难攻，如今只能采取围城之战略。