随着男孩的叫喊声，花丛里传出一声稚嫩的怒吼：“喵呜！”
洮箐定睛一看，层层叠叠蓝色的绣球花中飞扑出个白色团子，正正好掉进她怀里——
“木棍儿？”
她望着蓝黄眼的小白猫。
而小白猫眨巴眨巴眼睛，一改前一秒的凶狠，窝在她怀里嗷呜嗷呜地开始撒娇。
“木棍儿，你……”
“小松！”
洮箐身旁的男孩愣愣地看着一秒变脸的毛团子，有些怀疑人生。
而那比人还高的绣球花丛里又钻出一副满脸急切的面孔，是顾一舟心心念念的胡叶子。
只是此刻胡叶子的脸上挂满泪痕，见到顾一舟时只愣了一瞬，便扑通一声朝着洮箐跪了下来：“龙君，您来得太好了！”
“求您救救我奶奶！”
“发生了什么事？”洮箐问道。
“奶奶很久之前生了怪病，只能在宝塔上闭关。”
“我本以为她最近好起来了，结果……”
胡叶子抹了抹眼泪：“求龙君去看看她吧。”
洮箐看向凄清寥落的狐狸塔。
尽管高塔沐浴在金色的夕阳中，却好像笼罩着层层黑气，只有细细探究才能发现。
颇为不祥。
“走吧，去看看。”
洮箐没有太多犹豫，将胡叶子扶起来。
她微微转头向另外三人说，“你们不必跟来。”
高塔中情况不明，多一个人，或许就多一份累赘和变数。
“一切小心。”
洮箐身后传来蒋泽昀关切的声音，她愣了一瞬，没有回头，只淡淡道：“知道了。”
她的手被胡叶子拉住，往宝塔去。
绣球花如海浪般纷飞摇曳，为她们让出一条笔直的路。
两人跨进宝塔大门，从寥落的香火炉旁边不起眼的楼梯拾级而上。
一层一层，最终停在塔的最高处。
“奶奶，龙君来了。”胡叶子对着一片漆黑说道。
年代久远的楼面吱呀作响，带来些酸涩难闻的灰尘。
高塔深处的幽暗中，缓缓睁开了一双泛着血红的眼睛。
那猩红弥漫的眼睛慢慢朝着洮箐游曳而来，在极靠近时，突然对着她露出一对泛着冷光的獠牙。
杀意暴起。
可洮箐还未动，“唰”地一声，胡叶子便将手挡在巨大的獠牙前面，把她和利齿隔开。
年幼的狐妖紧紧地抱住若隐若现的巨大妖兽，不顾手上鲜血横流的伤口：“奶奶，是我，不是别人。”
“叶子？”
混沌中终于传来一声低喃，高涨的黑气慢慢褪去。
洮箐终于看清，深处的矮榻上，铺了张灰白色的长毛毯子。
不，不是毯子。
那是一只年迈的白狐。
白狐太瘦了，趴在那里仿佛没有肉也没有骨头，只剩皮毛上坑坑洼洼的窟窿。
“叶子，奶奶又伤到你了，是吗？”
“让你不要到塔上来，怎么就学不会听话呢？”
老狐残破的声音断断续续传来，胡叶子安慰道：“奶奶，没关系的。你看谁来了？”
“龙君……”
瘦弱的狐狸毯子艰难地挪动身体，褪去红光的眼睛终于看清了周遭。
那终于找回些许清明的声音中，有抑制不住的颤抖：“叶子说龙君现世，我还以为只是小孩子异想天开……”
“没想到！没想到！……”
“龙君亲临，老身有失远迎！”
泪眼婆娑的狐狸奶奶挣扎着就要顿首跪拜，被洮箐立刻扶住。
“不必行礼。”
洮箐将狐狸奶奶搀回矮榻上。
她手下的触感实在不妙，这满目疮痍的狐族守护者轻得仿佛一股烟。
只要轻轻一动，就会随风飘散。
于是洮箐牵动周身灵力，想将这云烟凝实。
“我时日无多，不必浪费您的灵气。”
狐奶奶按下洮箐的手，轻轻地摇头。
两人身旁的胡叶子暗暗抽泣，不想自己的悲鸣被发现。
可胡叶子喉咙中的哽咽越攒越多，直至最后无法消解，只能胡乱用手擦拭着脸上越抹越多的泪珠。
“这孩子……”
“唉。”
狐狸奶奶的叹息中似乎也有呜咽，对洮箐说：“叶子太年轻，没经历过这些，让龙君见笑了。”
“叶子，你出去吧。留在这儿，扰了龙君的清净。”狐狸奶奶说。
“为亲人担忧，何来见笑一说？”
洮箐道，“难过就哭出来，无妨。”
她的这句话仿佛打开了胡叶子的开关，小丫头再无法压抑自己的情绪，只留下一句对不起，就从宝塔的矮窗中一跃而出，留下微咸的水汽。
洮箐望着她远去的残影，亦不由得生出些许伤悲。
潮海的兴盛仿佛还在昨日，共同见证过那般盛景的生灵却一个个逝去。
亲人永诀，人世沧桑，是没人能逃得开的宿命。
“龙君，我有罪。”狐狸奶奶说。
“是我把翁水山变成这个样子，将狐族害到了如此境地。”
或许是胡叶子离开后再无顾忌，颤颤巍巍的狐狸奶奶给自己下了罪己诏，任凭洮箐如何劝说也不肯起来。
在她的诉说下，洮箐离一切谜团的答案仿佛更近了一步——
龙族走后，人族日益壮大，而妖族难以为继。
许多妖族只能选择藏匿起来休养生息，狐族也不例外。
五百年前，一个神秘人到访翁水山。
那人提出用一道秘法换取狐族的法宝——飞花壤。
飞花壤一物，相传即可育百花，又可肉白骨。
可狐族传承多年，试过无数方法，也只能让飞花壤上百花齐放，却不能用它治好任何人。
神秘人带来的秘法，却能挽救岌岌可危的狐族——
秘法中蕴含天地之力，可以让不是龙神的人也能使用众生的念力。
有了念力，力量增强，何愁守不住族人？
飞花壤再珍贵，困境之中，也不过是一团高级花泥罢了。
于是当时雄心万丈的狐狸奶奶，便答应了这个交换。
为了收集更多的念力，她主动帮助翁水山附近的人族，想让双方共赢，保得狐族血脉延续。
但信仰的力量实在有限，五百年来人族动乱不堪，战争、饥荒……
太多的人族把信仰给了国，给了家，能分到狐狸奶□□上的，只有一小部分。
浩浩荡荡的白狐一族终是慢慢凋零，只剩最后一脉龟缩于山顶。
可谁知这最后的容身之所，也差点被利益熏心的人族霸占。
二十年前，狐叶子未能化形的父母为了阻止开发商推倒香火不断的狐狸庙改做他用，被铁锹活活打死。
还有一窝刚满周岁的小崽子，也被工人们生生剥了皮。
待到闭关结束的狐狸奶奶从宝塔中出来，只剩炉子香灰中连眼睛都还没睁开的胡叶子和胡松子，嗷嗷待哺。
狐狸奶奶辛苦半生，常常庇护人族，最后却连儿孙也没能护住。
她的修炼之心就此崩塌。
盛怒之下，她让人族血债血偿，甚至迁怒了许多无辜。
于是她身上的念力全都消散，就成了如今的模样。
狐奶奶说起那些前尘往事时瞋目切齿，脸上的獠牙泛着红光，洮箐却并不觉得她面目骇人。
她说：“这不是你的错，你已经尽力了。”
在漫长岁月中独自支撑着后辈前行，甚至惠泽一方，能做到这般，已经太不容易。
还能如何苛求？
五百年前。
洮箐敏锐地捕捉到这个似曾相识的时间。
假龙神降临红螺国，蛊惑慈寒云为其收集念力，是五百年前。