“可是看够了？”

屋中安静至极，落针可闻，无人说话。

半晌，窸窣的脚步声从后窗处传来。

一道颀长的身影跃入屋内。

卫玦明此刻面色难看，神色复杂难辨，不知在想什么。

姜洛抬起惨白的脸，讥讽一笑。

“怎么、看到本公主这副样子怕了？”

“怕了便好、退了婚约、不若本公主哪日死了，世人怕是要说你克妻。”

此时卫玦明面色已恢复如常，眸底带上笑意，一双桃花眼缱绻望过来。

“公主不必怀疑卫某的真心，无论公主如何，此生非卿不娶。”

姜洛闻言神色冰冷，只微微扯了扯唇，不欲再搭理他。

高大颀长的身影渐渐靠近，一股力量妥帖将她横抱起来。

二人靠得极近，几乎可以闻到他身上淡淡的冷檀香。

“放肆————”

怀中之人眼眸亮烈含怒，开口的声音却是虚弱异常。

“公主现下需要休息，还是公主希望我现在就把那些丫鬟俾子喊过来。”

卫玦明将人轻放在床榻上，垂目看她，浓长的眼睫在眸底投下一片阴影。

他的语气温柔而宠溺，仿佛面前之人是个闹脾气的小孩。

姜洛心中愠怒，此时却虚弱无力，什么也做不了。

卫玦明倒了一盏温水，轻轻送到她唇边，动作温柔小心喂她喝下。

“卫某虽不知公主患了何病，但无论发生何事，我都会陪在公主身侧，纵使公主厌我恶我，我也不会离开公主半步。”

温柔蜜语如让人沉沦的迷药，却是含了毒。

姜洛只觉疲惫，耳边卫玦明还在款语温言，她阖上沉重的眼皮，沉沉睡过去。

翌日。

姜洛醒来时天光熹微，她身上还穿着昨日被汗湿的衣衫。

她吩咐侍女为她备水，一番沐浴更衣后方才觉得舒爽不少。

想起昨夜之事，姜洛美眸微眯。

卫玦明此人心思深沉，行事古怪，昨夜又被他撞破自己的秘密，不知他今后会有何作为。

不论他要如何做，若是挡了她的路，她绝不会留情。

***

肃杀秋风呼啸而过，卷起无数枯枝败叶。

稀疏凋零的枝头再无一片叶，只余下枯槁的枝干在风中簌簌颤抖。

一道噩耗传来，举国皆陷入悲恸。

太子，病逝了。

先太子为人宅心仁厚、知人善任，深得百姓们拥戴，众人纷纷含泪设白幡为其烧香祭拜。

但仅仅过了半月，更糟糕的消息传来。

北穹入侵。

北穹铁骑来势汹汹，连破数城，直逼雍都。

大邺北地一路流血千里、尸横遍野，百姓家散人亡民不聊生。

姜洛知道，该来的还是来了。

越州城中人心惶惶，平日热闹的市坊现下门可罗雀，街巷中车马行人形色匆匆。

姜洛近来很忙，每日呈报的消息在书案上堆了一沓。

萧伏竟快马加鞭送来了一封信，言道要她保重，若是她怕了，可来西戍找他。

做梦。

姜洛翻了个白眼。

提笔回信道，叫他好生做准备，北穹铁骑可厉害着呢，别叫北蛮子打死了。

又写信给在江州的元薇。

叫她凭借江州四通八达的水路码头，加价继续采买大量的粮食药材布匹等物资。

千里之外的元薇收到来信，视线扫过其上龙飞凤舞的熟悉字迹，面上有几分忧色。

正在算账的小姑娘见状，出言道，“宋掌柜怎么了，可是担忧北穹的战事？”

“北穹也不是第一次来了，哪次不是被我们打回去。”

宋元薇很快恢复了神色，面上淡淡道，“无事，近来还要再多采买些粮食。”

心中却是隐隐不安。

看公主的交代，这场战事恐怕不会那样容易。

越州城外别庄。

打铁之声此起彼伏，熊熊燃烧的炉火烧得极旺，蒸腾的热气迎面袭来。

灶膛前的风箱被推得呼哧作响，时不时还能听见不远处骤响的爆炸声。

周叶捂着耳朵匆匆跑到石屋外，在树后露出半个脑袋。

面上灰朴朴的陈老三咧着大牙，举着一根漆黑的棍状物，瞄了瞄靶子，猛得按下机括！

“砰————”

爆炸声再次响起。

发黄的草靶子被炸得稀烂，后头的土墙都倒了半片。

“哈哈哈哈————”

陈老三朗声大笑，“这火棍厉害啊！周妹子，你们兄妹俩的主意妙啊！这玩意儿威力大，又有准头，指哪打哪啊！”

周叶捂着耳朵大喊，“公主说了，这不叫火棍，叫火铳，懂不懂啊！”

一旁抱臂的卢赞站着认真看了好一会儿，而后摸着下巴走远了。

这火铳该如何与机弩一同使用，他还得好生琢磨琢磨。

***

正隆七年秋，北穹十万大军南下，一月连破六城，直犯雍都。

青翼军指挥使潘都统率十万大军前去应敌。

宣成帝又派遣年迈的严老将军率八万大军与之配合。

十万青翼军于鹤度岭一带遇敌军主力，两军兵戎相见，于三关口血战。