“公主就不怕我禀告陛下，我大邺公主竟对这些采铁的营生有兴趣。”

姜洛眼底闪过一抹厉色，面上却是毫不在意。

“卫小侯爷觉得，陛下是会信你还是信本公主。”

卫玦明只是含笑，并不说话。

姜洛撑着下颌，轻轻眨了眨杏眼，又道。

“陛下信我并非因我是他的儿女，而是因为本公主只是个女子。”

“相较于卫氏，我一个永安公主并不足为惧。比起死于羸弱如蝼蚁，人往往更容易死于自大狂妄，不是么。”

卫玦明眼睫微微下垂，双目在茶香氤氲中显得朦胧不清。

半晌，他举起茶盏，含笑道，“好，便依公主所言。”

“只是卫某还有个条件，公主还需在十日内将账簿尽数清算。”

“成交。”

***

瞻园。

正是春末夏初时节，熏然晚风带着几分凉意，吹得烛火摇曳。

书房中燃着淡雅怡人的提神香，不时响起算珠清脆的噼啪声。

姜洛浓睫低垂，纤纤玉指不断翻动着厚厚的账目。

裴涉一袭宽袍，只用发带松松捋了一头如墨的发丝。

“已过亥时，公主还是节制些为好，若在此处累出毛病，为师可不负责。”

姜洛目光落在繁杂的数目上，头也未抬，指间算珠不停。

“无事，本公主已经服了药，没那么容易死。”

裴涉抬起眼皮，见她全然一副无所谓的模样，半晌，轻嗤一声。

“倒是为师多管闲事了。”

翌日。

城中日头高挂，热闹的长街熙来攘往。

酒肆二楼的雅致厢房中，玉面朱唇的少年郎将一沓账簿放在案前。

叶珂目露喜色，飞快翻看起来，半晌，眼中露出几分疑惑。

“公主殿下，这些是何意？”

姜洛抬手沏了一盏茶，浅啜一口，才徐徐道。

“此为四柱落账法。”

叶珂清亮的眼眸依旧带着疑惑，“我倒是知晓三柱落账之法，这四柱落账法……”

姜洛放下茶盏，红唇轻启。

“三柱落账之法为「入」减以「出」为「余」，而四柱落账法则为「旧管」加之「新收」，再减以「开除」为「实在」。”

姜洛勾唇望过来，“以叶姑娘之聪慧，自能明白其中妙处。”

叶珂抓起账目细细查看，又执笔写写算算，脑中飞快思索。

这「旧管」乃是期初时结余，「新收」便是增数，「开除」则为减数，「实在」便是末时结余。

如此一来，倒是十分清晰明了！

叶珂眼中一亮，对此法来了兴趣，又拉着姜洛问了许多问题。

待二人说得口干舌燥，叶珂赶忙为姜洛添了一盏茶，真心夸赞道。

“世人皆言公主跋扈无度，我却觉公主活得清醒恣意，更遑论，今日公主竟愿将此记账之法倾囊相授。”

叶珂压下心中激动，又道。

“行商之人自然知晓此法的大用，公主今日赐教之恩，叶珂必铭记在心，日后公主若有需要，叶珂必尽己所能为公主分忧。”

姜洛红唇微勾，随意笑笑，“可不是什么人都有本事为本公主分忧。”

见叶珂微微一愣，神色颇有些怔然。

“若非叶家主事，如何能为公主行事。”姜洛美眸微垂，语气淡淡。

半晌，她抬目望过来，“若是叶姑娘从未想过，那便当本公主从未说过。”

姜洛玉颈轻抬，浓睫低垂，随意啜了口茶汤。

叶珂怔愣了片刻，才慢慢缓过神来，随后低笑一声。

“公主倒是看得起我。”

顿了顿，她轻叹一声，语气十分坦然。

“不怕公主笑话，我从未想过有朝一日可为叶氏主事。”

“叶家女子已与世间女子大不相同，自小可读书习算，可不事女红，可在外行商。想来已是有幸。”

叶珂清亮乌黑的眼瞳看过来，眼底是平静坦然。

“哦？”姜洛不咸不淡应了声，似乎兴致缺缺。

叶珂抬目爽利一笑，缓缓开口。

“虽不似公主那般惊世之言，但我从未想过，今后要相看夫婿如大多数女子那般相夫教子。”

言罢，叶珂从身后的包裹中取出一物，轻轻置于案前。

“其实，今日还有一事，叶珂是来与公主辞别的。”

案上静静置着一只长筒状物件，其周身漆色饰以海浪纹饰，两端似为无色琉璃。

姜洛拿起此物，端详了片刻，又好奇地凑上去。

只见叶珂那清丽的面容顿时在眼前放大了无数倍，正含笑望着自己。

“此为‘远目镜’，不知公主可喜欢。”

姜洛正觉新奇有趣，不住在手中把玩。

见公主爱不释手，叶珂又笑道，“此物可视物于数百丈之外，海上经商时十分便利，是我从萨拉商人手中所得。”

姜洛来了几分兴趣，细问起来。

叶珂闻言便将自己行商趣事娓娓道来。

她每年大部分时日皆在海船上，经年累月不知去过多少番邦，遇到多少形形色色的各路商人，那萨拉商人便是其中之一。

萨拉人皆生得孔武高大，金发绿瞳十分奇异，除了爱饮果酒的毛病，倒是十分看重契约，是不错的行商伙伴。

姜洛听得入神，前世她可未曾见过海那一头的奇人奇景，倒叫她也生出了几分好奇。

把玩着远目镜，姜洛勾唇一笑，“见过如此广阔天地，难怪你不愿被困于小小的后宅之地。”

叶珂微微垂目，露出真心实意的笑容。

“海上之境才是真正属于我的地方，公主今日所言，叶珂铭记在心。”

言罢，叶珂恭敬一礼，俯身拜别。

“海上商队明日便要启程，不知何时能与公主再会，愿公主来日平安顺遂。”

***