成将军分配好工作，单独留下桑植。

“曾经我认为最有可能成功的，是苍穹计划。”成将军说。

那是2650年的事了，那时还没有桑植，他说：“我看过纪录片，也查阅了基地的资料，是一个很宏伟的计划，如果成功了，没必要再建地下城。”

这也是地下城尚未完全建成的原因，面对射线风暴，人类有很多创举，很多尝试，却都未能完全成功，最后，还是只能选择地下城。

坚毅和风霜同时出现在成将军脸上：“是的，由数万根的立柱支撑，用距离地面上千米的人造苍穹包围城市，阻隔射线风暴，现在想起来，也是很伟大的计划。”

桑植说：“我在基地的内部资料里看到，苍穹计划失败的原因是防射线材料不能只隔绝射线风暴，阳光也被隔绝。”

“当时研发出了只隔绝射线的材料，硬度也不低，可以在千米高空使用，所以才在城市里建了这么多立柱，只等材料的大规模应用。”

那些修好的立柱仍然存在于城市中，却再不能发挥作用。

“只是，合成那种材料需要用到的催化剂，太难获得了，地球上几乎没有，当时在土星的一颗卫星上提取了一些。经测算，太阳系里人类能够到达的地方，即使收集到所有催化剂，也只够建十个足球场大小的苍穹。”

听完桑植的讲述，成将军感慨：“所以，平民大众用不上了，苍穹计划只能失败，继续躲射线吧。”

桑植也感慨：“地下城，至少是能让大部分人活着的地方。”

“活着就已经很不容易了。”成将军神色一凛，看着桑植，认真道：“桑植上校，下周，计划照常进行。”

原计划，在莫比乌斯号上筛选出的样本，将在下周被送往火星，并在三个月后到达。错过了窗口期，火星进入冬天，环境将不利于火星基地最后的完建工作。

成将军的话掷地有声，桑植站得笔直，郑重道：“是，将军。”

像承诺的那样，成将军坚定地支持着飞跃火星计划。

桑植整理的数学笔记，已经通过“传承计划”在学术界传播，谈话的最后，成将军说：“小桑，你整理的笔记我也看了，结合物理注解的部分，非常有启发。”

“当初你来基地，你们所长说我挖他墙角，现在看来，他的损失很大。”

桑植博士毕业后，只在国立大学物理研究院工作了一年，就被成将军邀请来到基地，八年时间，成为飞跃火星计划的主要负责人。

如果他一直在学校研究物理，人生又是另一种样子。

无需设想已不存在的可能，他对成将军说：“我记得来到基地的第一天，将军对我们说，薪尽火传，我们只是走在前人没走完的路上。”

成将军深深地看他一眼，重重拍过他的肩膀。

射线风暴后，有一段安全而平静的时间。

桑植无暇享受，整整一个星期，以办公室为家，以营养补充剂为粮，为飞船的起航忙碌。

8月20日，载着100多位专家和许多物资的宇宙飞船，从宁州发射场跃出地球，飞向火星。

发射结束后，桑植接受记者采访，他回答了人们最关心的问题，即使困难重重，火星基地的建设不会停止，2701年初夏，它会正式完工，投入使用。

然后呢？

火星遥不可及，人类还是要进入地下城生活。

这是记者没有问，桑植也无法说的话题。

没有基础科学的发展，火星基地只能是一块遥远的纪念碑，一个精神图腾。

这天晚上，桑植终于回了家。

电梯停在七楼，他走出来，等待他的却不再是一片漆黑。

灯修好了？

这一层只有他家住了人，是谁修的？

疑惑着，慢慢走到家门口，正准备开门，嗒的一声，对面的那扇门抢先开了。

有人搬过来，邻居修了灯。

“桑植上校。”一个熟悉的声音。

桑植回头，江郁云站在那里，眼里漾着盈盈的波光，看着他笑，桑植没反应过来：“江郁云？”

“不认识我了吗？”江郁云还是笑。

“你怎么在这里？”

江郁云说：“作为一个无业游民，我需要省钱，住便宜一点的地方，刚好这里的房租很便宜。”

桑植才不信：“你是江从望的儿子。”

“看来桑植上校对我很了解嘛，但你不知道，从我上大学起，就不用他的钱了。”江郁云补充，“但是我的车是他买的，我买不起。”

“然后？”为什么住这里。

江郁云坦诚道：“您太忙了，山不就我，只好我来就山。您忘了吗，您答应过我，告诉我小枫哥的记忆。”