场中唏嘘，就连二楼教众也一脸茫然地左右相问，似乎都不清楚第二试的规矩。

“不是说二的一回是跟二楼借杯子吗？怎么变了？”

“白兲掌教向来是随心所欲，不足为奇。”

“我都想好怎么同楼下的戏耍一番了，唉，真是可惜。”

“哈哈哈谁说不是呢！”周俐附和道。他左右皆是二星教者，为人处事都随意得很，说话自然也是玩笑与真话各半，一般也就听个乐。在他看来，爽快的人也分好几种，有些人认识再长时间，也不及前日刚认的义妹合心意，所以此刻面上虽笑着，心里却有几分紧张。

泰石上入堂试者四九而分，莫非榆属于吃了茶点的四人之一，坐在她对面的郁问樵则属没吃茶点的九人一边。倘若他们两人只能有一人得到自在堂的教牌，莫非榆肯定主动让位。

此时的郁褚师端坐其上，双眼微笑着看向这边，似乎对局势已有想法，但莫非榆在他眼神中挖了半天也没挖到线索，不禁想他是不是早已被他的介绍人童惜冉内定了。

阳光耀眼，总堂八角楼二层以上的光景都看不真切，得眯着眼才能从缝隙里看到三四层的围栏边也站了人。三层相比二层少了一半不止，到四层只偶尔能恍见寥寥三两身影。

暑气将至，即便刻意避开了日头最足的时候，这会儿也还能感觉到升腾的热气。倚在四楼边上的女子身上薄纱璀璨飘逸，同暖光融在一起，放佛天外来仙。她瞧着楼下众生，悲悯又觉稀奇。

“姑娘？姑娘？”

右边传来几声陌生的声音，莫非榆挑起眉尾看去，见首评《百洲神兽图》的公子倾着身朝她这边靠。

这人见视线过来了，立马端手作礼，“在下季莺时，不是可否请教姑娘名讳？”

莫非榆看了看他身后的茶桌，茶喝一口，点心吃了一口，漫不经心地说了自己的名字。

“考官说了，四九只选其一，眼下我们应当与另两位共商对策。”莫非榆没有出声，季莺时便继续说：“我右边第三位是张家三公子张舆，性子直，是个好相与的，一会儿我先去找他，然后劳烦姑娘跟我们一起去找你左手边第二位大哥。我们人少，说起话来方便，只要目标一致，我相信获得教牌并非难事。”

莫非榆没有应答也没有反驳，她不打算在这种奇怪的教派里交朋友，姑且就先跟着一个，琢磨情况伺机而动。

如季莺时所说，张舆是个性子直的，他陆续找人要了三盘茶点，全都吃完了。季莺时与他说了一句话，张舆似是想都没想便起身走到季莺时前面，领着人到第四人桌前，看起来特别像他才是队伍里牵头的那个。

这四人的一举一动都被看在其他人眼里，反观九人一队都各自眼里心里都打着算盘，但仍未有所动作。

“哼，你瞧瞧这一圈的人，虚伪，明明心里急得不行，还坐在那不动弹，他们以为教牌会飞到他们手上吗？”这位说话吹鼻子瞪眼，留山羊胡的中年男人名叫黄鹄，是吃了茶点的四人之一。他体型宽壮，肤色黝黑，手心有茧，应是习武之人。

季莺时本就皮肤白，站在黄鹄边上一对比，更显眼了。他笑着转身，提音问：“敢问大人，选四选九如何判别？”

白兲靠在软座上闭目养神，被人吵醒有些不悦，“不是说了随便选吗？还问我做甚？”他从茶桌上摸来一块手帕，擦了擦满是胡子的下巴，随后又漠不关心地补了一句：“就看眼缘吧，一刻钟后，哪边更顺自在堂的眼，哪边就留下”。

眼缘，看似玄乎，实则是个非常现实的评判标准。入堂各位都是有二星教者推荐的，而每一个二星教者在自在堂都有自己的熟人朋友，说凭眼缘，实则靠得也是推荐者的人缘。莫非榆抬头望向二楼，周俐笑嘻嘻的脸半掩在扇子下，与人有说有笑。

周俐所在的地方算是二层人最聚拢之处，想来周家行商做官，无论忘城还是念城都是有头有脸的人物，想攀附巴结的人不在少数，无论真情假意，这些人对周俐义妹而言皆是百利而无一害。

“妈的，顺眼是什么鬼说法，老子从小就是碍着别人的眼长大的。”黄鹄插起腰了一句。

季莺时一手托着手肘，一手摩挲着下巴，双眉深陷，与先前和善大方的公子形象隐有不同。他看着另一边逐渐聚集起来的九人，半晌才愀然开口道：“局面于我们不利啊……”

“他们人多，当然对我们不利了。”黄鹄愤愤道。

季莺时摇头，说：“不是人数的问题，有些人一人便可抵十人百人。”他投向对面的目光收了回来，“我登记较早，引荐人是二星教者孙明儿，想必大家都在册上看到过了。不知三位可否介绍一下你们的引荐人，以便寻找对策。”