“怀山兄今日能来,我甚是开心!”男子步态散漫,双臂大开,左右搂着两位好友的肩膀,他模样寻常,无忧无虑四个字打从面相上便能看出。身着一袭幽绿锦袍,圆腰系带,挂精雕透白玉佩,手戴碧玉扳指,随手打赏便是一颗又一颗的银子。
“此次离家月余,十分挂念,即便周兄今日不相约,我也是要登门拜访的。”
小李从莫非榆桌边路过,将三人带至座位,恭敬地倒上热茶,“三位稍坐,菜马上就来。”
“怀山兄此去念城有何收获?”三人中最瘦的那位男子倾着身子好奇问道。
怀山喝一口茶,拇指揉搓着碰到胡茬的左手指节,略带疲惫的眼眸配合着语气忽上忽下道:“可有可无,一言难尽。最近生意不好做,本以为念城富饶能给家中带来喘息的机会,没曾想念城的商铺也是举步维艰......”
“这是怎么回事?难不成跟诡闻有关?”瘦杆男子挑眉道。
“这谁说的清楚,十诡闻作祟数百年,从没有人管过,若是真的,往后生意可怎么做啊……”怀山握拳抵住额头轻锤几下。
举止散漫的周氏男子心无旁骛,丝毫不担忧,他缓缓开口:“你也说了诡闻作祟数百年,这么长时间都相安无事,还担心以后过不下去吗?怀山兄多虑啦。”
“只是近日家中事务繁多,叫人不得不往坏处想啊……”怀山神情恍然,挡在额前的手捏了捏眼眶,少了灯光提气色,他眼下乌青更加明显。
“听怀山兄这么一说,是得早做打算了。”瘦杆男子太瘦了,腰背一泄气,衣服瞬间成了一副空壳。
美味佳肴上桌,两边低落的氛围稍有缓解,周公子眯起眼,悠悠说道:“好啦两位,今日是兄弟聚餐,怎么尽提些糟心事儿。杨咏,你先带头问的,不罚一杯说不过去吧?”
“对对对!怪我怪我!”杨咏情绪转变极快,憨笑完抬头就喊:“那个谁!拿三壶酒来!”
“来,怀山兄,赶紧尝尝菜味道变了没有,咱们今天吃尽兴,喝尽兴!”
客栈中声音嘈杂,莫非榆小心翼翼将桌椅往后挪了挪,从三人闲谈之中截取只言片语拼凑信息。
这三人虽以好友兄弟相称,但其中也分等级地位。杨咏句句接话,表情收放自如,一句“周公子所言甚是啊!”贯穿始终,将人捧得极高。右手边的怀山虽不及杨咏,但话里话外循寻着机会便会夸两句、卖卖惨,明显是有求于人。再结合自在堂的宗旨来看,结果不言而喻。
此前没注意,客栈大堂内侧用花围起一个矮台,两个伙计搬来圆凳琴架和一把古琴,其中一人正声道:“今日在场的客官有耳福啦!周俐周公子请白园紫鹤姑娘为大家献曲两首!”
紫鹤姑娘大名在人群中此起彼伏,有人带头抱拳向周公子道谢,还有人趁机前来敬酒。紫鹤姑娘一身紫衣,白纱蒙面,纤纤玉手拂上琴弦,琴声悠扬而出。
周俐,忘城人士,周家以玉石起家,后改经营典当行,是忘城商会主要会员。其兄长从文,为念城户部官,其弟从武,为忘城城卫,周家家业自然而然落到了周俐身上。周俐从小养尊处优,有商业头脑,但不多,有野心,但也不多,行商处事大多靠着父辈的关系和老掌柜们。他爱好游山玩水,典当行什么的只有想起来了才会去。
要不说客栈是情报局呢,就这么一会儿功夫,周俐的身家信息就被透了个全,莫非榆一边毫不客气地收下了这份大礼,一边摇头惊叹人的八卦程度,连院墙内有人在外偷偷纳妾的事都知道。
几番敬酒过去,隔壁桌酒气已浓,言语间的话题也松开了。
“还得是周兄自在啊!听说你还加入了自在堂?那岂不是更自在了?哈哈哈!”怀山兄醉意明显,说起话来摇头晃脑。
“还成吧,反正比共丰神教好,”周俐伸出手指摇晃,“我家老爷子以前信田夫子,每天早起贪黑,比狗都勤快!”他大手一挥,“人活着为了什么?不就是快乐吗!真搞不明白怎么会有那么多人信田夫子,人生苦短,何苦为难自己!”
“可不是说共丰神教不必苦修吗?”
“说辞罢了!你想想,信田夫子都是些什么人,农民!那干的都是苦活!你再想,那句‘谷香不自来’,不就是让人好好种地吗?”杨咏频频点头,怀山也点头,但不知是认同还是因为喝多了。周俐拍着胸脯,昂首道:“我自在堂,才是人生正道!”
莫非榆落眸一笑。
“三位客官,这是那桌小姐送的。”伙计将一壶酒放在桌上,手将三人视线一并引了过去。
邻桌姑娘侧脸颔首,卷翘的睫毛下一点朱砂痣勾人心魄。她朝三人轻点一下头,回正后乌发飘动,一把殷红精致的梳蓖再次晃入人心。
周俐上下打量一眼,坐正身板,等了两杯酒也没见人前来,原本笑着的脸忽然皱上。他轻轻嗓子站起身,大步朝送酒小姐走去。
“这位姑娘贵姓?”
“莫。”
“莫姑娘……”好一双秋水明眸,周俐目光深陷,片刻后才将视线抽离,看着桌上一盘所剩无几的花生米和一壶酒,迷迷糊糊笑道:“姑娘一人喝酒多无趣!不如跟我们一起,好酒好菜包姑娘满意!”
“不必了。”