江都天气变脸变得快，早晨还是晴光万里，午后就阴云密布，现在则是被西下的夕阳侵染，留下一个模糊而遥远的轮廓。

在天的那一头，紫红色的天光熏染了光秃秃的秋天，给枯败的树枝和寂静的屋脊镀上一层光圈。淖姬看着这一切，觉得江都的夕阳就像自己的未来一样过程是不可捉摸的，唯一可知的是结局，都满了秋夜冰冷的霜。

淖姬走过镀了金边的桃树枝，当她发梢碰到树梢时，一股难以描述的痛楚向她四肢百骸掠去。她忍下喉咙口的尖叫，只觉得自己的身体即将四分五裂。

在被押解回江都后她被关押在水牢，长久不见天日的生活让她小腿溃烂，化脓流血。好在江都王刘非不想杀她，没有把老鼠放进水牢，让她捡了一条命。

淖姬看着遥远的天空，眼前忽然浮现出情郎的面孔。那个消失的人在她不算长的生命中扮演了太多太过重要的角色，是朋友、夫子、哥哥，同时还是父亲。

他给淖姬钱、爱，还有足够的宽容，从不对她索取什么，也从来不放弃她。所以在他消失后，淖姬疯狂地寻找他，就像溺水的人寻找陆地那样追寻他的踪迹。

淖姬不喜欢江都王，不喜欢江都王世子，不喜欢赵王，与此同时，他们也不喜欢淖姬。他们其实喜欢淳于婴儿这样的女人。

淳于婴儿一天化三次妆，换三次裙子，一周之内要把梳子刷子篦子全换一遍。她描眉的黛砚、用过的漆奁盒和她拥有过的男人一样多，男人们追着她，就像鸡狗在求食。

他们一面嫌弃着她的放浪，一面爱慕着她的风情，还有她妆容后深埋的故事。她似真似假的嗔怒微笑、撩起来的发丝都带有醴酒般甘甜的气息。如果不是她慢慢老去，而淖姬的姿容越发美丽，或许没有人会注意到她。

在那个人离开后，淖姬遇到千千万万个男子，但没有一个像他。

淖姬被随从的侍女挟持进宫殿，那里面只有江都王刘非一个人。江都国虽然也是一个富有的诸侯国，修建了壮丽的宫殿，但刘非不是鲁王①，喜爱各地的豪杰胜过喜欢宫室这一类死物，因此内室乍一看颇为萧条。

刘非见淖姬走到他眼前，干脆打开一只看上去颇为沉重的箱子。箱内装满珠宝，圆润的珍珠发出白莹莹光彩，和象牙一起填充发簪手镯的空白。黄金则充当步摇和凤钗的主体，各式各样的宝石美玉荡漾着华彩，在黄金簪身后摇晃。

在珠宝箱内，六珈有六颗垂珠，冠冕在两耳旁垂下几十颗美玉，搅在一起叮叮当当发出脆响。刘非将这些全部挥落，珠宝掉地时发出一声极其激烈的震动，随后露出深藏在里面的象服翟衣。

那上面的翟鸟彩羽还十分鲜艳，一看就知道是新做成的。刘非用手衡量着衣服和淖姬腰肢的差距，满意地发现分毫不差。

她先是为淖姬戴上了数以十计的凤钗和步摇冠，接着又为她戴上了手镯和耳环。那对耳环上的红宝石和黄金异常沉重，几乎撕裂了淖姬的耳朵。

手镯像镣铐一样束缚住淖姬的行动，淖姬眼泪忍不住掉下来，随后又强忍住了。因为她发现她一偏头，那些玉搔头、步摇冠就一副要压断她脖颈的样子，她怕死，只好忍住。

接下来刘非又为淖姬穿衣服，淖姬到此时已然不会动了。她的头脑和身体一起变得迟缓，只会僵硬地对刘非微笑。刘非命令她站起来，淖姬却完全无法动弹，她现在就像秦始皇销锋镝铸就的十二座金人，虽然外表光彩照人，但没有行动的自由。

刘非对此一副非常满意的样子，他对淖姬说：“‘君子偕老，副笄六珈，委委佗佗，如山如河，象服是宜’，你以后就是江都国的尊贵人了，以后不仅穿的好点，做事说话也要讲究点，不要像以前一样任性妄为了。”

淖姬没读过什么书，听不懂诗句的意思，“你刚刚读的书是什么意思？能说给我听吗？”

刘非的脸色却像下了冰雹的天空，霎那间阴沉起来。不过淖姬也不想问他了，这一身披挂比将军的铠甲还重，从头到脚没有一丝空隙。淖姬被压得喘不过气来，觉得自己下一刻就会死。

她站不起来，刘非就扶住她，在昏暗的灯光下端详着她的眉眼，“你越来越大了，也越来越漂亮了，现在江都国内没有一个人能胜过你。”

刘非侧头看着淖姬，淖姬的眼睛依旧低垂着，没有和他对视。淖姬有着柳条般纤长匀称的体态和带着些许稚气的容颜，她总是害羞的微笑，偶尔从眼睛中迸发出愤怒的火焰。

淖姬像老人口中那些忧郁的美人，泪染湘妃竹后能成为世世代代流传的传说。当她沉默时，她就像一尊陶俑，冰冷美丽。

刘非看着她，总是忍不住想起那些荒诞不经的故事，或许有一日淖姬会像传说中大禹之妻那样化为一块顽石，紧接着四分五裂。她是天生的传奇，刘非接近她就像在接近一段传说。

“淳于婴儿说你很古怪，明明很喜欢猫，在长安追着猫跑，但是从来不肯养一只。这是为什么？”

这句话比身上挂着的珠宝有分量多了，淖姬斟酌着回答：“因为以前养过，所以不想养了。”

猫其实是一种很有灵性又非常脆弱的动物，每只猫的脾气性格都不一样。淖姬的父亲在粮仓当小吏时被成群结队的老鼠袭击，因此养了好几只猫，他的同僚称呼这些猫为小老虎。

白猫虽说是只母猫却凶悍刁钻，淖姬的母亲很喜欢它，但在离开时却把它留给了父亲。它偷吃过上官的鱼，因此被丢过好几回。淖姬记得它第二次回来时疯狂地叫唤着，白色的皮毛全脏了。

另外两只都是黄猫，其中漂亮的那一只娇憨挑剔，却被饥渴的傻子烧没了皮肉，失去了众人的宽容，少了很多吃食。不太漂亮的那一只不太聪明，又生了太多小猫，淖姬父亲养不过来，就把小猫送人，把它也赶走。

除此之外还养过什么猫呢？抱过谁的小猫，和谁一起流浪过呢？

“继续说下去。”刘非命令道。他栖身的软榻是囚禁淖姬的牢狱，他命令淖姬，就像淖姬的父亲教训那些喵喵叫的饿猫，狱卒教训身心俱疲的囚徒。

“后来……后来，我——”其实是那个人，“又养了一只黑白花的小猫。调皮粘人，小时候还很凶。我很讨厌它，因为它抓破我的手，登上我的床。”还登上那个人的床，和他一起分享床铺微薄的温暖。

“看你那样子，不太可能留下那只猫，之所以留下来，是因为你的那个人喜欢吧。”

淖姬的瞳孔睁大，刘非却不慌不忙继续说道：“你其实相当任性，爱耍小性子，也没什么耐心。你父亲在粮仓也不可能养小猫，毕竟粮仓的老鼠大到不怕人，那么只可能是你的那个人养了猫。”

“他连你都能包容了，一只猫有什么不能容忍的？”

“您说的很对。” 淖姬陷入长久的沉默。那只黑白色的小猫调皮娇气又粘人，还多次离家出走，被其他大猫抓咬得腿上没一块儿好肉，但是那个人从来不放弃越长越不漂亮的小猫，给它水、吃食还有冬夜的床。

小猫长成大猫，学会抓壁虎和老鼠后就在一个温暖的初秋离开了家。那个非常宽容温和的人，发现无论自己怎么努力都无法把淖姬教成一个大人后就放弃了淖姬，离开了她。

淖姬对刘非说：“大猫的心和大人的心都是一样难以捉摸的，奈何我就是这样没出息，一个都抓不住。”

卫青和这位叫做张汤的小官一起在雨夜中行走，他在雨夜的滴答声中想起十一二岁的自己。那时候他跟随平阳府家的监奴去甘泉居室取丝绸、漆器和错金银的灯台香炉，步履沉重迟缓。